“九大世家？”

陈实抬起头。

颧骨上那两道被炉火燎出的旧疤在烛火下微微跳动。

他沉默了一息。

像是在记忆深处翻找什么。

“启禀上位，陈家村没出事之前，属下曾听村里老人提过。”

厅内所有人都竖起耳朵。

陈实抬起眼皮，语气沉下去：

“九大世家传承千余年，族中高手如云，势力盘根错节，说句不好听的——”

“这天下明面上姓梁，暗地里，九大世家至少占了一半。”

话落。

满厅寂然。

刘疤子蹭的站起身。

脸上满是压不住的震惊，脱口而出：“卧槽——九大世家这么牛逼？！”

周大壮坐在一旁。

手指无意识的摩挲着刀柄上的缠绳，声音有些发闷：

“那咱们之前打的那些天火军、朝廷军——跟人家一比，岂不是连根毛都算不上？”

没有人回答他。

但这个问题的答案，每个人都心知肚明。

刘疤子咬了咬牙，一巴掌拍在椅子扶手上，那条刀疤脸上炸开一层压不住的狠劲：

“管他娘的什么世家——敢来惹黑山军，老子照样砍！”

秦峥看了他一眼，没有接话，但嘴角微微扬了扬。

他心里清楚。

刘疤子这话是浑人的莽撞话。

但这股天不怕地不怕的莽撞，恰恰是眼下厅里最缺的东西。

“陈叔。”

石头的声音打破了短暂的沉寂。

少年眨巴着眼，嗓音还带着几分没变声的稚嫩：

“既然世家这么厉害——现在朝廷都烂成这样了，他们为什么不帮忙呢？”

陈实转过头，看着石头那张写满疑惑的脸。

然后，他笑了。

“帮忙？”

陈实的声音里带着一种看透了世情的冷，“对于世家而言，这天下姓什么，他们根本不在乎。”

他停了停，像是在斟酌措辞。

“他们要的，从来不是谁当皇帝。是无论谁当皇帝，都得听他们的。”

石头愣住了。

他从小在黑山军械营长大，挨鞭子、抡铁锤、啃窝头。

他一直以为这世道烂，是因为朝廷烂——

贪官太多了，昏君太昏了。

只要把这些烂人换掉，天下就能太平。

可现在有人告诉他。

皇帝只是个门面，换谁坐龙椅，都得听世家的。

那黑山军拼死拼活的造反，到底有什么用？

秦峥看了一眼石头——

少年低着头，小脸上满是迷茫。

他开口，声音不高，却字字清晰：

“石头，我们造反，不是为了换一个听话的皇帝。是为了让这天下，再也不用看谁的眼色。”

石头猛地抬起头，眼底的迷茫被什么东西撞碎了。

他看着秦峥，嘴唇动了动，想说点什么豪言壮语，可喉咙里像被什么东西堵住了，最终只是重重的点点头。

刘疤子在一旁咧嘴笑了。

一巴掌拍在石头后脑勺上，力道不重，却把少年的脑袋拍的往前一栽：

“听见没？你疤子叔没文化，说不出这种话——反正跟着上位干就完了！”

厅里紧绷的气氛被这一巴掌拍散了几分。

几个人脸上崩了半天的表情松了下来，连赵铁柱都摇了摇头，嘴角浮起一丝无奈的笑。

秦峥莞尔。

但很快，脸上的神情便一点一点沉了下去。

他没想到！

世家对皇权的控制，居然到了这种地步。

那岂不是说——

就算黑山军一路势如破竹，推翻了朝廷，打下了江山，到头来，还得看那些世家的脸色？

他答应了要给兄弟们太平盛世——

难道最后还要让一群躲在幕后的老怪物点头才算数？

他那双深邃的瞳孔里，有什么东西在慢慢凝结。

不是恐惧，不是退缩——

是冷。

“咳咳——”

一声轻咳从角落里传来。

众人齐齐转头。

陈老栓捧着烟斗，站了起来。

“上位。”

他躬了躬身，嗓子带着几分沙哑，“老朽年轻时当过几年货郎，走南闯北，倒是听过一些九大世家的事。”

秦峥眉梢微扬：“说来听听。”

陈老栓点了点头，浑浊的老眼里浮起一层追忆的光。

“九大世家确实存在了千余年。皇帝换了一茬又一茬，世家还是那九个世家。”

他的声音忽然沉了几分：

“但大梁王朝，不太一样。”

刘疤子皱眉：“怎么不一样？”

陈老栓磕了磕烟斗，“因为九大世家之中，包含了梁家。”

说完。

满厅像被一只无形的手掐住了喉咙。

刘疤子瞪大了眼睛，脸上满是困惑：

“皇室梁家也是九大世家之一？那、那现在这世道——”

他话说到一半卡住了。

既然是千年世家，怎么会让朝廷烂成这样？

陈老栓嘬了口早已熄灭的烟斗，不紧不慢的说道：“管理世家，和管理天下——不是一回事。”

秦峥微微颔首。

顶尖势力之间不可能是铁板一块——

梁家坐在那把椅子上这么多年，其他八家岂会甘心？

天下糜烂至此，背后必有其他家族的手笔。

“上位。”

就在他沉思之际。

孟山拱手问道：“您怎么突然问起九大世家了？”

秦峥收敛思绪。

手指在扶手上轻轻叩了一下，话音不高，却字字沉凝。

“昨天率军攻城的那个偏将——”

众人心头一紧。

“他叫霍安。”

秦峥一字一顿，“他的姨母，是青崖州牧的夫人，同时——”

他的目光从每一张脸上扫过。

“也是九大世家之一，郑家的人。”

轰！

这话如同一道惊雷，劈进了大厅。

黑山军现在虽强——

灭了黑风寨，占了清河县，击败了天火军，斩了郭南山。

可这些战绩，放在九大世家面前，算什么？

蚂蚁咬死了一只蚂蚱，很了不起吗？

“那咱们杀了他——”

二牛憨厚的脸上浮现些许压不住的焦虑：“岂不是得罪了郑家？”

没人回答。

莫名的恐惧和心慌，像野草一样在每个人心底疯狂滋生。

“依属下看——”

陈实忽然开口，语气沉稳，“上位倒也不必太过担心。”

秦峥抬眸：“为何？”

“据属下所知，郑家的本家并不在青崖州。”

陈实不紧不慢的分析，“身为九大世家之一，哪怕是一州之牧，恐怕也入不了郑家核心的眼。”

他顿了顿，声音压低了些：

“也就是说，霍安的姨母，大概率是郑家位于青崖州的分支。”

这话一出。

厅内紧张的气氛稍稍松动了几分。

秦峥靠回椅背，抬手抚摸着下巴，微微颔首。

他心中暗忖：

陈实分析的有道理。

可即便如此——

他的眉头也并未舒展。

主要是目前黑山军的底蕴太薄，就算是分支，也绝不是那么容易应付的事。

数息后。

秦峥收敛思绪，意念微动。

系统兑换界面在眼前无声展开。

目光落在武道一栏。

【破境·六品武魁】

一片灰暗。

连兑换所需的国运值数目都是一串问号。

他缓缓吐出一口浊气。

若境界能突破至六品武魁，面对郑家分支，说不定还有一战之力。

就在这时——

一道冰冷的机械声在脑海深处轰然炸响！