城门外。

十几道身影仰面朝天陷在铁鳞丛中，挣扎翻滚，惨叫声一阵高过一阵。

倒钩从衣甲缝隙刺入皮肉，从脚踝一直嵌到后腰。

每挣扎一下。

倒钩便往深处再刺进一分。

“他娘的——这到底是什么东西！”

一个士兵伸手去扯腿上的铁片，指尖刚触到鳞片便被倒钩划破。

他旁边的同伴更惨——

用力过猛，整条左腿被铁鳞缠死，倒刺穿透小腿肚，露出森白的钩尖。

城墙上。

陈实按刀而立，颧骨上那两道被炉火燎出的旧疤在暮色中微微跳动。

他低头看着城下那群翻滚惨叫的身影，沉默了好一会儿。

这些人……

是来干什么的？

拿命来搞笑？

他不知道，这几人正是石头口中那几条漏网的“泥鳅”。

他们从战场上侥幸逃脱后，本可以趁乱溜之大吉，但他们没有跑——

而是直奔清河县城而来。

在他们看来。

黑山军此番倾巢而出，城内必定空虚。

自己虽然人少，但装备精良。

只要趁机占领县城，再派人去临近县城求援，等黑山军回师——

发现后院被端了，阵脚必乱。

到那时！

他们便是大功一件。

可惜。

他们连城墙根都没摸到。

脚下的逆鳞陷足网在踏入的瞬间便死死咬住了所有人的腿脚。

他们就像被渔网兜住的鱼。

在铁鳞丛中拼命扑腾，却越陷越深。

“哈哈哈——”

一声放肆的大笑从黑山军队列前方炸开。

刘疤子指着城下那群还在扑腾的身影，笑得前仰后合：

“这群杂碎——居然想偷老子的家？”

秦峥负手立于队首。

扫了眼城下那片狼藉，面露无奈的苦笑。

还真是不怕坏人绞尽脑汁，就怕蠢人灵机一动。

他收敛思绪，随意地摆了摆手：

“解决了吧。别吵到百姓了。”

“得嘞！”

刘疤子提刀大步上前。

铁刀翻飞，一刀一个。

每一刀都精准地砍在脖颈，人瞬间毙命，但身上的轻甲却完好无损。

惨叫声戛然而止。

天地间安静了许多。

沈清澜望着那片倒插着铁鳞的陷足区，黑白分明的眼睛里掠过一丝惊诧。

出发前。

她确实看到有人在城外鼓捣什么——

当时并未放在心上。

现在亲眼看到这陷足网的威力，才明白黑山军凭什么以少胜多。

严锋的目光同样落在那片陷足网上。

他知道这东西——

当初离开清河县时，成品已经摆在眼前。

如今见到实战效果，这东西的价值丝毫不亚于抓城钩爪，在守城战中作用甚至更强。

“开城门——收网！”

陈实的声音从城墙上传来。

厚重的城门缓缓洞开，几道身影快步上前，从泥土中抽出一根粗麻绳，合力一拉。

整张陷足网如同被拽住了脊骨的巨蟒，从浅坑中被整片拖起，铁鳞片哗啦啦地收拢成捆。

城门口重新畅通。

秦峥率先踏入城门，身后数千人的队伍浩浩荡荡地涌入城内。

他在城门内侧站定，侧头道：

“二牛。”

“属下在。”

“先锋营那一千套轻甲。”

秦峥叮嘱道：“完好的直接收库，损坏的交由铁柱叔修缮——一件都别浪费。”

二牛抱拳：“属下领命。”

秦峥又看向王猛。

这铁塔般的汉子正站在降卒群旁边，有些局促地搓着斧柄。

“王猛。”

“在！”

“这些人，交给你了。”

王猛一愣，铜铃大眼里满是茫然。

他挠了挠后脑勺，憨声憨气地问道：“上位，俺……俺咋弄啊？”

秦峥莞尔，没有回答，而是转向一旁的周大壮：

“大壮，你协助他。”

周大壮抱拳：“属下遵命。”

王猛这才松了口气，冲周大壮嘿嘿一笑。

秦峥转过身，目光落在队伍后方那匹驮着吴崇的战马上。

吴崇被捆在马背上，嘴里还塞着那块破布，一双眼睛瞪得快要裂开。

“疤子。”

“末将在！”

“带他去衙门大牢。”

“是，上位！”

刘疤子上前，一把拽住吴崇的衣领，像拖一袋破烂一样将他从马背上拽下来，大步朝县衙方向走去。

吴崇拼命挣扎，双腿在地上乱蹬，喉咙里挤出含混的呜咽声。

但他丹田已废，那些挣扎在刘疤子手里就像一条离了水的鱼。

严锋望着刘疤子拖走吴崇的背影，剑眉微凝。

他侧过头，对沈清澜低声道：“小姐，你先去歇息。末将去看看。”

沈清澜点了点头，没有多说什么。

先锋营此番出兵透着蹊跷——

对赤云军而言，吴崇口中的情报同样重要。

严锋转身，快步跟了上去。

……

县衙大牢。

厚重的石墙隔绝了外界的暮色，墙上几盏油灯昏黄摇曳。

空气中弥漫着潮湿的霉味，混着若有若无的铁锈气息。

甬道尽头是一间没有窗户的密室。

四面石墙上挂满了刑具，锈迹斑斑的铁钩在油灯下泛着暗沉的光。

正中央一张血迹斑驳的木桌，桌面上嵌着几道深可见骨的刀痕。

刘疤子将吴崇随手扔在地上，像扔一袋垃圾。

他走到墙边，随手取下一柄烧得焦黑的烙铁，在手里掂了掂。

刀疤脸上浮起一抹不怀好意的笑，扭头看向秦峥：

“上位——开始吗？”

秦峥没有回答。

他走到旁边的木椅上坐下，居高临下地看着瘫在地上的吴崇。

“先锋营参将，好大的官。说吧，为何来清河县？”

吴崇嘴里塞着破布。

喉咙里挤出一串含混的呜咽声，身子在地上扭来扭去。

那眼神里没有屈服，只有被折辱后的怨毒。

“妈的！”

刘疤子抬脚便踹在吴崇胸口。

“上位问你话——聋了？”

他抄起墙边的皮鞭，手腕一抖，鞭梢炸开一声脆响，照着吴崇便抽了两鞭。

“再不说，老子抽死你！”

吴崇被打得浑身抽搐，嘴里塞着破布，除了呜呜声一个字都说不出来。

严锋站在一旁，嘴角抽了抽。

他沉默了一息，终于忍不住开口：“老刘。”

刘疤子扭头：“嗯？”

“他嘴——还堵着呢。”

此话一出。

秦峥额头浮起几道黑线。

刘疤子高举鞭子的手顿在半空，刀疤脸上的狰狞还僵着，扭头一看——

吴崇嘴里那块破布还在往外渗血。

他眨了眨眼，脸上杀意瞬间化作尴尬。

“呃……忘了，忘了。”

他干笑两声，挠了挠后脑勺。

将鞭子往旁边一扔，上前一把扯掉吴崇嘴里的破布，随手丢在地上。

“回答上位的问题！”

吴崇咳出一口血沫，胸口剧烈起伏。

他抬起头，那张因剧痛而扭曲的脸上浮起一抹冷笑。

“我乃朝廷钦命先锋营参将——正五品武官！”

他的声音嘶哑如砂石刮过铁板，每一个字都带着从骨子里渗出来的倨傲。

“你们这群反贼——也配审我？”