萧语嫣眼见萧远态度坚定，便知道他已经拿定主意。

再次见面，萧语嫣发现大兄似乎变了一个人，不仅有主见，而且话语间虽温和，却不容置疑。与三个月判若两人。

但萧语嫣却没有疑心，反而是觉得大兄已经开窍，承担起萧家的责任。

她的心里满是欢喜。

萧语嫣从袖中取出一个荷包，递给萧远。

“这是我攒下的一些钱，不多，但应该够大兄周转一阵子。“

萧远接过荷包，入手沉甸甸的，少说也有三五贯钱。

他正要推辞，萧语嫣却退后一步，正色道：“大兄，我在洛阳姑母家，并不需要花钱。你现在是郡守府的文书了。以后要和人打交道，应酬花费少不了。这些钱就当是阿妹借给你的。“

她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“等你以后发达了，可要连本带利还我。“

萧远哭笑不得，却也感受到了她的用心良苦。

这丫头，是怕自己伤了自尊心，才故意这么说的。

“阿妹，你放心。“

萧远不再推辞，将荷包收入怀中，认真话语道：“我萧远向你保证，日后，萧家必定会重新崛起。“

萧语嫣看着他，眼眸星光灼灼，令人心动。

“我信你！”

萧远心脏不知怎地，急跳了几下，如鼓作响。突然，他鬼使神差地指令系统：“识人系统启动，分析萧语嫣。”

【叮！识人功能启动中……】

【扫描完成！】

【目标：萧语嫣】

【武力值：12（极低）】

【智力值：82（优秀）】

【统御值：35（中等）】

【政务值：65（良好）】

【综合评价：B+级人才，具备成长为S级人才的潜力】

【身份背景：宿主原身的青梅竹马】

【性格分析：外柔内刚，温婉聪慧，重情重义】

【特长技能：女红刺绣（精通）、诗词歌赋（精通）、经营管理（初级）】

【系统隐藏任务：将萧语嫣逐步培养为助手及爱人，可获得一万点声望值】

10000点声望值？

萧远心头一万头草泥马奔过。

这个隐藏任务是个什么鬼？

自己和她是兄妹啊！

我萧远又不是禽兽！

可是，她好像只是萧家的养女，又不是亲妹子。自己和萧语嫣两小无猜，青梅竹马，似乎也不是不可以！

关键是，一万点的声望值啊。

萧远看着萧语嫣那姣好明丽的脸庞，陷入了天人交战之中。

一旁懵懂如小白兔一样的萧语嫣见大兄不说话，心里突然有些慌乱起来，低下了螓首。

大兄的目光好似一团火呀，看得人有些慌。

唉，还是先放着吧，顺其自然，也不知道小丫头是什么想法。

“语嫣。“萧远从禽兽模式切换回来，忽然开口。

“嗯？“

“我必不负你的期望！“

萧语嫣一怔，随即展颜一笑：“大兄，我一直都相信你！“

春风拂过，柳条轻摇。

两人并肩站在柳树下，仿佛又回到了无忧无虑的童年时光。

……

接下来的半个月，萧远和萧语嫣仿佛又回到了青梅竹马的小时候。

他们一起读书，一起散步，一起吃饭，一起钓鱼，只要有时间，他们就黏在一起。

萧语嫣清纯可爱，秀外慧中，是一个极具吸引力的美女。

她的身上，有着超越这个时代的英姿飒爽。性格更像是现代女性。

这和她的经历有关。

从小父母双亡，她独自生活，仿佛如野草一般成长。她没有在意束缚在当时这个时代女性身上的礼教，在她看来，萧远哥哥就是她报恩的对象，也是她在这个世上唯一的亲人。

而通过这短时间的相处，她更为萧远的学识和思想所折服。

敏锐的她，发现这个哥哥真的变了好多。但这个变化在她看来，无疑是好的变化。

兄长变得更睿智，更有趣，更强大。

这种强大不是身体上的，而是精神和思想上的。

而萧远呢，因为藏着一些不为人知的隐秘想法，自然也被这个钟灵毓秀的女孩所吸引，心里某些想法如春芽一般滋生了。

两个人的心灵越走越近。

然而，快乐的相逢总是短暂的，这一天，萧语嫣找到了萧远，有些难过地话语道：“大兄，我要走了。义父为我在洛阳国子寺求了一个学位，我今日就要离开。”

萧语嫣的眼眸仿佛繁星，满含不舍。

萧远心里一颤，“好，语嫣，且先回洛阳，大兄将来必去寻你和姑姑。”

国子寺又叫“国子监”，其实在大业三年就改了名字，杨广有意科举取士，打破门阀垄断晋升渠道，国子寺招收天下寒门学子，这是一个好机会。

只是萧语嫣是女儿之身，国子监如何会招收女学子？

也许是看出了萧远的心思，萧语嫣解释道：“大兄，国子监祭酒独孤瑜与义父相交深笃，他特许我女扮男装入学，与平阳公主等皇室贵女一同进学。”

萧远点点头，他抬头看着眼前这个女孩，真心为她高兴。

在这个男权为尊的世界，萧语嫣无疑是幸运的。杨义臣对她犹如对待亲生闺女，让萧远十分心安。

“这是一个好机会，语嫣，希望你此去能求得所愿，一飞冲天。”

萧语嫣闻言，再也无法克制，一头扎进了萧远的怀中，在他的耳旁轻轻道：“大兄，切勿忘了嫣儿。”

萧远抚着她的秀发，重重点头。

……

萧语嫣走后，萧远依然按部就班地上班。

杨义臣很忙，萧远见他的次数屈指可数。萧远明白，杨义臣初来乍到，自然要稳定边地十六座要塞的军备。

他是雁门郡最高行政长官，又挂着右卫大将军的军职，此乃其分内之事。

能让他一手抓内政，一手抓军事，可见杨广对他的看重。

但又是杨广将其贬谪到边地来的，从这件事来看，杨广绝对是历史上最矛盾的皇帝。

自杨素谋反之后，他的疑心病很重，在某些方面又敢于任用贤才。

转眼间，冬日如流水般过去，眨眼间来到了大业九年的除夕。

雁门郡飘着细雪，整座城池都裹在一片苍茫的纯色之中。

不同于中原的张灯结彩、爆竹喧天，边塞的年节总带着几分肃杀。

城墙上的守军依旧披甲持戈，烽火台彻夜不熄，连街上的灯笼都挂得谨慎，仿佛稍一喧闹，就会惊动北方的风雪与暗处的隐患。

萧远并未在郡守府住，而是搬到了城北柳巷口一处小院。

他的住处简陋，一桌，一床，外加几条木凳。

桌案点了一盏油灯，衬得屋内愈发清冷。

他本已做好独自守岁的准备，傍晚时分，驿站却送来一个包裹，说是洛阳方向托送过来的。

拆开外层麻布，里面静静躺着一个荷包。

绣工极细，青缎为底，上面用彩线绣着一对并蒂莲，针脚细密匀称，边角还缝了小小的“嫣”字。

荷包触手温热，瞧着细密的针脚，显然是那个傻丫头熬夜赶制出来的。

里面没有黄符之类的东西，只装了一点晒干的香草，清香淡雅，一如萧语嫣其人。

萧远指尖摩挲着绣纹，心头一暖，随即漫开一阵难以言喻的欢喜。

他仿佛能看见那个女扮男装、在国子监中故作沉稳的少女，深夜挑灯，一针一线都藏着思念。

萧远将荷包贴身收好，贴在心口，暖意一路蔓延至四肢百骸。

不多时，门外便传来喧闹声。

孙文书、周瑾，还有几位同在府中当差的同僚联袂而来，一个个裹着厚袄，面带笑意。

“子远，一个人守岁多冷清，走，城中酒楼定了座，咱们边塞官员，也得过个像样的年！”

萧远本无意应酬，可看着众人一片热忱，又念及这乱世之中，能相聚一场已是不易，便笑着应下，披了外衣一同出门。

酒楼不大，却收拾得干净暖和。炭火盆烧得正旺，桌上摆着边塞特有的烈酒、卤牛肉、烤羊腿，还有几样简单的素菜。没有丝竹歌舞，没有珍馐美馔，只有一群戍守边地的官吏，围坐一桌，举杯相庆。

酒过三巡，气氛渐渐热络。

有人说起家中妻儿，叹一年难得相见。

有人聊起北方突厥动向，神色凝重。

也有人感慨大隋如今风雨飘摇，不知来年是何光景。

在这一刻，没有虚以逶迤，没有钩心斗角，只有同守一城的惺惺相惜，袍泽之情。

萧远端起酒杯，浅饮一口。

烈酒入喉，辛辣滚烫。

他望着窗外纷飞的白雪，望着城墙上隐约可见的甲光，心中百感交集。

这便是边塞的年。

没有繁华，没有团圆，只有责任与坚守。

有人在洛阳国子监为他绣荷包，寄来千里相思；

有人在雁门城楼披甲执戈，守护一方安宁。

乱世之中，个人情爱与家国安危，竟如此紧密地缠在一起。

他忽然明白，杨义臣为何即便被贬边地，依旧尽心尽责，守卫家国。

身在其位，便要担其责。

哪怕天下将乱，这一城百姓，这一方疆土，总要有人守着。

一席酒，从黄昏吃到深夜。

同僚们大多醉意沉沉，相互搀扶着散去。

萧远酒量尚可，头脑依旧清醒，独自踏着积雪，慢慢走回住处。

夜色已深，万籁俱寂，只有脚下积雪发出轻微的咯吱声。

推开院门，他微微一怔。

院中石凳上，竟坐着一道熟悉的身影。

一身深色锦袍，披着大氅，周身落了薄薄一层雪，不是杨义臣又是谁。

远处则是几名隐藏在暗处的侍卫。

萧远获恶来之武力，自然能察觉，但他丝毫没有透露。

烛火微光映着这位边关大佬沉峻的侧脸，看不出喜怒，仿佛已经等了许久。

萧远心头一紧，连忙上前拱手：“大人。”

杨义臣缓缓起身，目光落在萧远身上，神色带着温和。

“除夕之夜，本将以为你会借酒消愁，没想到，倒是比旁人都清醒。”

萧远轻声道：“与同僚小聚几杯，感念边塞艰辛，不敢多饮。”

杨义臣点点头，目光扫过屋内，又望向城外沉沉夜色，忽然开口：

“我知你才华出众，就此情形，且赋诗一首以应此景。”

萧远苦笑，这不是难为人吗？自己又不是文学博士，哪里能够出口成诗？

不过既然有一个读书人的人设，自己也就不好推脱，反正眼下还只是隋末，唐诗这么多，不如做一回文抄公，且应付过去再说。

“大人所命，敢不应从？”

接着，他装模作样地踱了几步，脑子里搜寻着唐宋边塞诗里的经典。

“雪净胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花何处落，风吹一夜满关山。”

一首《塞下曲》，写尽了戍边将士们的豪情，也写尽了他们的艰苦和心酸。