三天的时间，说长不长，说短不短。

对沈鸢来说，这三天过得像三年。每一天她都要装作什么都没有发生，继续喝那些加了料的药，吃那些掺了东西的饭，对着赵嬷嬷露出虚弱而感激的笑容。她的脸在七绝散的作用下白得透明，嘴唇发紫，眼窝深陷，走几步就要喘半天，咳起来像是要把五脏六腑都咳出来。

赵嬷嬷每次来送饭，看到她那副样子，都忍不住在心里嘀咕——这大小姐，怕是真的活不过这个春天了。

周姨娘听完赵嬷嬷的禀报，满意地点了点头。她甚至已经开始让人准备寿衣了——不是因为她好心，而是因为她怕沈鸢死了之后没有体面的衣裳下葬，会坏了她的名声。

沈鸢知道这一切，但她不在乎。她在乎的是另一件事——如何在不惊动任何人的情况下，在三天后的清晨离开国公府，前往城外的十里亭，与韩虎汇合，然后踏上前往青州的路。

这件事说起来容易，做起来难。

国公府的门禁虽然不像皇宫那样森严，但也不是她想出就能出的。侧门有门房把守，正门有护卫巡逻，角门虽然没人守，但常年锁着，钥匙在周姨娘手里。唯一的出路，就是那面东墙。

翻墙对她来说不是问题。问题是翻墙之后——春草每天天不亮就醒了，在外间守着她，一有动静就会醒来。她需要一个理由，让春草在她翻墙的时候不发现她不在屋里。

沈鸢想了两天，终于想出了一个办法。

第二天晚上，她让春草给自己煎了一碗安神药。这是胡太医开的方子，说是帮助睡眠的。春草煎了药端来，沈鸢当着她的面喝了下去，然后躺下睡觉。

春草看着沈鸢喝了药，放心地退到外间，也睡下了。

她不知道的是，沈鸢根本就没有咽下那碗药。她用慧寂师太教的方法，把药含在舌下，等春草走了之后，吐在了帕子上。那碗安神药的药效很强，足以让一个成年人昏睡一整夜。春草虽然没有喝，但她整晚守在沈鸢床边，闻着药碗里残留的气味，也会不知不觉地昏昏欲睡。

这是沈鸢的计划——让春草在不知不觉中昏睡过去，这样她翻墙离开的时候，春草不会察觉。

第三天凌晨，天还没亮，沈鸢就醒了。

她躺在床上，听着外间的动静。春草的呼吸很沉，很均匀，像是一头扎进了梦乡里，怎么都叫不醒。安神药的药效起作用了。

沈鸢无声无息地坐起来，穿上事先准备好的衣裳——一件青灰色的短褐，是她让韩虎提前备好的，男子的样式，布料粗糙但结实，行动起来方便。她把长发盘起来，用一根木簪固定，又在外面套了一件深色的斗篷，把脸遮住了大半。

铜镜里映出一个清瘦的少年模样。虽然还是能看出几分女子的轮廓，但在昏暗的光线下，不仔细看根本分辨不出来。

沈鸢从枕头底下摸出那串钥匙，三把钥匙用一根红绳串在一起，贴身系在腰间。又摸出那个小瓷瓶，里面是慧寂师太给的七绝散和解毒丸。她把瓷瓶塞进袖中的暗袋里，又检查了一遍——银针、小刀、火折子、几块干粮、一小袋碎银子。

都有了。

她走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着初春的凉意，吹得窗纸沙沙作响。她回头看了一眼这间住了不到一个月的屋子——架子床、梳妆台、书案、衣柜，简简单单，没有什么值得留恋的。

然后她翻窗而出，无声无息地落在院子里。

院子里很安静。石榴树的影子在地上轻轻摇晃，锦鲤在水缸里沉在水底，一动不动。沈鸢绕过石榴树，走到东墙根下，深吸一口气，脚尖在墙面上点了两下，整个人像一只燕子一样轻盈地翻过了墙头，落在墙外的小巷子里。

巷子里没有人。天边刚刚露出一丝鱼肚白，远处的街道上隐隐约约传来更夫的梆子声，一下一下的，在寂静的清晨里格外清晰。

沈鸢整了整斗篷，低着头，沿着巷子快步往城外走。

她的步子不再虚浮，呼吸不再急促，腰背挺得笔直。如果有人此刻看见她，一定认不出这就是那个走几步就要喘一喘的沈家大小姐。

出城比沈鸢预想的要顺利。

城门刚刚打开，守城的士兵还没有完全清醒，昏昏沉沉地靠在城门洞边上，打着哈欠。排队进城的人不多，出城的人更少。沈鸢混在几个挑着担子进城卖菜的农人中间，低着头，快步走出了城门。

没有人多看她一眼。

十里亭在城南三里的官道旁，是一座破旧的石亭，年久失修，亭子的顶上都长了草。沈鸢到的时候，天已经大亮了。亭子里空无一人，官道上偶尔有马车经过，扬起一片尘土。

她站在亭子里，看着官道延伸向远方的方向。

青州在南边，快马加鞭要三天。韩虎安排的马车应该比骑马慢一些，大概需要四五天。来回就是八九天。她需要在周姨娘发现她失踪之前赶回来。

时间很紧。

但必须去。

等了大约一刻钟，官道上传来马蹄声。沈鸢抬头看去，一辆青帷小马车正从京城方向驶来，赶车的是一个黑脸大汉——正是那天在镖局门口见过的那个。

马车在亭子前停下，黑脸大汉跳下车辕，朝沈鸢拱了拱手：“沈姑娘，韩镖头让我来接您。他在前面的镇子上等您。”

沈鸢点了点头，上了马车。

车厢很小，但收拾得很干净。座位上铺了一层薄垫子，角落里放着几个包袱，还有一个食盒。沈鸢坐下来，拉上帘子，马车重新启动，沿着官道向南驶去。

车轮碾过青石板，发出咕噜咕噜的声响。沈鸢靠在车壁上，闭上眼睛。

终于出来了。

她不知道前方等着她的是什么。也许能找到方子衡，也许方子衡什么都不知道，也许这趟青州之行只是一场空。但她必须去。不去，就永远没有答案。

马车走了一个时辰，在路边的一个小镇上停了下来。韩虎已经在小镇的路口等着了，他换了一身灰布衣裳，头上戴着一顶斗笠，看起来像个普通的行商。身后停着一辆更大的马车，车上装着几口大箱子，箱子上贴着“振威镖局”的封条。

“姑娘，”韩虎走过来，压低声音，“我把您的身份安排成了镖局的东家。这次去青州，名义上是谈一笔生意。箱子里装的是绸缎样品，万一路上遇到盘查，就说我们是去青州送货的。”

沈鸢点了点头：“韩叔想得周到。”

韩虎咧嘴笑了笑，露出两排白牙：“姑娘救过我的命，这点小事算什么。”他指了指那辆大马车，“姑娘坐这辆，舒服一些。我赶车。”

沈鸢上了大马车。车厢比之前那辆宽敞得多，座位上也铺了厚厚的褥子，角落里还放了一个小手炉，暖烘烘的。韩虎虽然是个粗人，但心细得很。

马车继续上路。这一次，走得比之前快了一些。

沈鸢靠在车壁上，掀开帘子的一角，看着窗外的景色。京城被远远地甩在了后面，官道两旁的田野一望无际，麦苗青青，油菜花金黄，偶尔有几间农舍掩映在竹林之中，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

她已经很久没有见过这样的景色了。在清心庵的时候，每天面对的是青山和白云，虽然清苦，但心是静的。回到京城之后，每天面对的是高墙和人心，虽然繁华，但心是乱的。

“姑娘，”韩虎的声音从车帘外传来，“前面有个镇子，要不要停下来歇歇？您身子弱，别累着了。”

沈鸢摇了摇头：“不用。继续走。”

韩虎应了一声，加快了车速。

马车在路上走了整整一天。傍晚时分，他们在路边的一家客栈停了下来。客栈不大，前后两进院子，前面是吃饭的堂屋，后面是住宿的客房。韩虎包下了后院的一间独院，三间房，沈鸢住中间，他和黑脸大汉住两边。

晚饭是韩虎亲自端来的。一碗小米粥，两碟小菜，一荤一素，虽然简单，但比国公府那些加了料的饭菜让人放心得多。

沈鸢喝了一碗粥，吃了半碟菜，放下筷子。

“韩叔，方子衡住在青州什么地方？”

韩虎想了想：“方家在青州城南的方家村，是个不大不小的庄子。方子衡被罢官后就回了老家，一直住在庄子上，很少出门。听人说，他的身体不太好，已经有几年没有出过村子了。”

沈鸢点了点头。

身体不太好。是被罢官后郁郁寡欢，还是被人下了毒手？她不知道。但她知道，方子衡是她目前能找到的最重要的线索。如果他真的是“夜莺”，或者认识“夜莺”，那她离真相就更近了一步。

“韩叔，明天早点赶路。”

“得嘞。”

韩虎收了碗筷，退了出去。沈鸢关上门，从腰间解下那串钥匙，把最小的那把银钥匙攥在手心里。

莲花纹路硌着她的掌心，微微的刺痛让她不敢松懈。

母亲，你给我这把钥匙，到底要打开什么？

她没有答案。但她相信，到了青州，一切都会水落石出。

夜深了。

客栈很安静，偶尔传来马厩里马匹的响鼻声，和远处田野上的蛙鸣。沈鸢躺在床上，睁着眼睛，看着黑暗中的天花板。

她想起离开西跨院之前，最后看了一眼的那个小院。石榴树，锦鲤缸，破旧的窗纸，落灰的书案。她在那里住了不到一个月，却好像住了一辈子。不是因为那个地方让她留恋，而是因为那一个月里发生了太多的事情。

遇见楚衍。拿到母亲的遗物。知道赵鹤龄的存在。找到“夜莺”的线索。

每一件事都像一块石头，压在她心上，让她喘不过气来。但她不能倒下。倒下了，就什么都没有了。

她翻了个身，把脸埋进枕头里。

楚衍的脸忽然浮现在脑海里——那双桃花眼，嘴角吊儿郎当的笑，翻墙进来时轻得像猫一样的脚步声。

“我的底线是你。”

沈鸢把脸埋得更深了一些。

不要想。至少现在不要想。

可越是不想，那张脸越是清晰。清得像月光下的湖水，怎么都挥不去。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。楚衍是她在京城最大的助力，也是最不可控的变量。她不能把自己的生死系在他身上。她必须靠自己。

沈鸢闭上眼睛，在心里把后面的计划重新过了一遍。

到青州，找方子衡。如果方子衡是“夜莺”，就直接问他证据的下落。如果他不是，就问他和“夜莺”的关系。如果他什么都不知道，就继续找下一条线索。

无论如何，不能空手而归。

这是她第一次主动出击，不能失败。

窗外传来更夫的打更声——梆梆梆，三下，三更天了。

沈鸢慢慢闭上了眼睛，强迫自己入睡。明天还要赶路，需要体力。在庵里十年，她学会的最后一件事就是——不管遇到多大的事，都要吃饭，都要睡觉。不吃饭，不睡觉，就没有力气活下去。没有力气，就什么都做不了。

这是慧寂师太教她的，最简单也最深刻的道理。

马车在第二天傍晚抵达了青州城。

青州比京城小得多，但也热闹得多。街道两旁店铺林立，行人如织，小贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着各种食物的香气——烤饼的、煮面的、炸糕的，混在一起，让人忍不住咽口水。

韩虎把马车停在了城南的一家客栈门口，客栈不大，但干净整洁。他包下了两间上房，沈鸢住一间，他和黑脸大汉住一间。

“姑娘，”韩虎把沈鸢送进房间，压低声音，“方家村在城南十五里，明天一早我陪您去。方子衡这个人脾气古怪，不爱见客，我怕您一个人去会吃闭门羹。”

沈鸢点了点头：“多谢韩叔。”

韩虎咧嘴笑了笑，退了出去。

沈鸢关上门，走到窗前，推开窗户。青州的夜风吹进来，带着淡淡的桂花香。远处的街道上灯火点点，行人渐渐稀少，喧嚣声慢慢散去，整座城市沉入了一片安详的宁静之中。

沈鸢看着窗外的夜色，手指在窗棂上轻轻叩着。

方子衡，我来了。

你等了我十年。

明天，该见面了。