“有孩子真好。”她的声音很轻，像是在跟褚静姝说话，又像是在自言自语，“我羡慕你。”

闻言，褚静姝心头没有来的一慌，像被人猛地攥住了心脏，跳得又快又乱，耳膜里全是血液冲撞的嗡嗡声。

话没过脑子就这么出了口，快得她自己都没反应过来，“姨娘想，何不同国公爷生一个？养在身边承欢膝下。”

“放肆！”话音刚落，身旁传来一声厉喝，侍奉魏姨娘的妈妈脸色铁青，一双三角眼瞪得溜圆，嘴唇都在哆嗦，像是听见了什么大逆不道的话，“还不住口！”

褚静姝被这一声厉喝吓得浑身一颤，慌忙低下头，额头几乎贴上了地面，手指攥着裙摆，攥得指节泛白。

魏姨娘没有生气，抬手示意那婆子噤声，笑得意味不明，“孩子，哪是能说有就有的。”

深宅大院里能怀上已是不易，能不能生下来还未可知，生下来了能不能平安长大也是个问题。

“现在国公爷连我的院子都不来，面都见不上，哪里能有孩子。”

此言一出，褚静姝后背渗出一层薄汗，她忙又磕了个头，一字一句道：“奴婢是个乡下人，不懂姨娘的顾虑。”

“奴婢只知道，国公爷是姨娘的夫君，是姨娘的天，更是一家人，姨娘想夫君便去找他，告诉他您的情谊。”

“姨娘生出来的孩子，也是你们两个的。”

“姨娘想，就去做。”

王妈妈的脸色更难看了，嘴唇翕动了几下，这死丫头居然怂恿姨娘去争宠，她想骂她两句，却被魏姨娘抬手止住了。

“罢了。”魏姨娘轻笑一声，这个丫环终究是不懂的，她没必要和她计较。

她挥了挥手，声音里带着一丝倦意和释然，“你下去吧。”

褚静姝如蒙大赦，又磕了个头，站起身来，倒退了几步，才转身出了院子。

离了西跨院，她的表情瞬间冷了下来，掂了掂手中的荷包，莫名嗤笑一声，嘲讽之情溢于言表。

*

十月的夜风已经有了寒意，花园里的花败了大半，但靠东墙那一丛晚香玉开得正好。

白色的花瓣在月光下泛着银光，一簇一簇的，像碎银子洒在墨绿色的叶片间。

风一吹，香气便浓一阵淡一阵地飘过来，甜而不腻，清爽怡人。

褚静姝挎着竹篮，蹲在花丛边上，小心翼翼地掐下那些开得最盛的花朵，放进篮子里。

她摘了一朵凑到鼻尖闻了闻，觉得好闻，便又多摘了几朵。

夜已深，花园里没人，她不必顾忌谁的眼光，也不必担心被人说闲话，安安静静地摘花，想心事，自在得很。

月光很好，将她的影子投在地上，瘦瘦长长的。

她蹲在地上，竹篮搁在膝边，手指在花丛间轻巧地翻飞，不一会儿篮子里便铺了一层白色的花瓣。

“你在干什么？”声音从身后传来，不轻不重，带着一种冷冽的、拒人千里的疏离。

褚静姝整个人一僵，手指停在半空中，指尖还拈着一朵晚香玉，花瓣在她指间微微颤抖。

她深吸一口气，将竹篮放在地上，转过身来看了谢观澜一眼，屈膝行礼：“见过大爷。”

“奴婢闲来无事，采些花回去做香囊。”

抬头的时候，月光正好落在她脸上，谢观澜站在几步之外，穿着一件玄色的袍子，没有束冠，头发只用一根墨色的发带随意系着。

几缕碎发垂落在脸侧，衬着那张轮廓分明的脸，在月光下显出几分与白日里不同的、落拓的俊美。

也不知他在她身后站了多久，又看了多久。

他的目光从她脸上慢慢滑过，从她低垂的眉眼到她微微抿着的唇，目光不重，带着一种让人无处遁形的、绵密的审视，像一张无形的网，从四面八方收拢过来。

谢观澜不知道自己为什么会走到这里来。

他的伤已经好了大半，后背的痂正在脱落，痒得人心烦，睡不着，便起来走走。

漫无目的地走在路上，脑子里翻来覆去的全是那一夜的自己和褚静姝。

那些画面像刻进了骨头里一样，怎么都甩不掉。

等他回过神来的时候，人已经站在了花园里，然后就看见了她。

她蹲在花丛边专心致志地摘花，月光照在她身上，将她的侧脸映得柔和而温柔，皮肤白得像瓷，嘴唇红润得像桃花，睫毛低垂着，在眼下投下一小片扇形的阴影。

光是看着她，他的喉咙里就莫名其妙地涌上一阵莫名的干痒。

谢观澜只觉得从喉咙到胸口都像是被什么东西堵住了，又干又涩，像是有无数只细小的虫子在皮肤下面爬。

但他面上纹丝不动。

他想，他分明是厌恶她的，从第一次见面起，他就觉得这个女人心思不纯。

衣衫不整站在他面前，能看的不能看的都被他看了，后来又出现在假山后面，发髻散乱，嘴唇红肿。

再后来是宴席上，穿着那件改过的衣裳，在父亲面前洒了酒，有意勾引。

一桩桩，一件件，都在坐实他对她的判断。

一个不安分的、处心积虑往上爬的、不惜用身体当筹码的女人。

他应该厌恶她，瞧不起她，离她越远越好。

可这厌恶不知从那一夜开始变了味道，它不再纯粹，不再理直气壮，变得拖泥带水，纠缠不清，剪不断理还乱。

晚香玉的香气在夜风中弥漫开来，缭绕在两人之间，将他们牢牢地困在这一小片月光里。

沉默在两人之间蔓延开来，浓稠得化不开。

“夜里凉，别待太久。”谢观澜的声音依旧淡漠，说罢转身大步离去，玄色袍角在夜风中翻飞，很快就被黑暗吞没。

脚步声渐行渐远，消失在回廊的尽头，像是从没来过。

褚静姝站在原地目送他的身影消失不见，手里攥着一朵晚香玉，花瓣被她捏出了汁液，黏腻地沾在指尖，香气浓得发苦。

她慢慢蹲下身，捡起地上的竹篮，沿着来时路往回走。

翌日傍晚，褚静姝收拾好自己，提着昨夜采好的花瓣，袖中揣着一盒胭脂往魏姨娘的院子走去。