沈清辞在顾相府偏院住了下来。

院子不大，但很安静。一株老槐树遮住了半个院子，树下摆着一张石桌和两把石凳。沈清辞坐在书案前，面前摊着一份刚写好的奏章——用的是一个新名字：沈墨。

顾相给她安排的身份是寒门出身的读书人，才学过人，被顾相举荐入御史台。吏部的文书已经办好，官印也送来了，就放在桌角，沉甸甸的，泛着青铜色的光。

“沈墨。”沈清辞念了一遍这个名字，嘴角微微动了一下，“你母亲的姓。”

顾相坐在对面，端着一杯茶，没有喝。“你母亲当年用过这个化名。现在给你用，也算是一种……延续。”

沈清辞没有接话。她低头看着自己的手——布条已经拆了，十指上留下淡粉色的伤疤，像十道细细的线。她用右手摸了摸左手的手背，触感粗糙，不像从前那样光滑了。

“御史台那边，明天上任。”顾相放下茶杯，“你的身份是主簿，七品官。不大，但够你站稳脚跟。”

“够了。”沈清辞将奏章折好，放进信封，“大了反而引人注目。”

顾相点了点头，站起来要走，又停住了。

“有件事，我不知道该不该告诉你。”

沈清辞抬头看他。

“你弟弟的事。”顾相的声音低了下来，“萧破军传话回来，说苏婉清给他下的毒，叫‘牵机散’。每月需要她的血做解药，否则会从骨缝里疼到发疯。”

沈清辞的手指微微收紧，但面色不变。

“还有多久发作？”

“不到二十天了。”

沈清辞沉默了片刻，然后说：“我知道了。”

顾相看了她一眼，没有再说什么，推门走了出去。

沈清辞一个人坐在书房里，看着桌上的官印，看了很久。然后她拿起笔，在一张空白的纸上写下一行字：裴衍昭、苏婉清、暗棋司、裴家。

她看着这些名字，一个个看过去，最后在那行字的旁边写了两个字：还债。

她把纸折好，收进袖中，站起来走到窗前。夜风吹进来，带着秋天的凉意。老槐树的叶子已经开始黄了，风一吹，哗哗地响。

“知寒，”她轻声说，“再等姐姐几天。”

没有人回答。只有风声。

御史台坐落在皇宫的东南角，灰墙黑瓦，门口立着两只石狮子。沈清辞穿着青色官服，腰悬铜鱼袋，头戴乌纱帽，大步走进公堂。

这是她第一次以“沈墨”的身份出现在众人面前。

公堂里已经坐满了官员，看到她进来，窃窃私语声此起彼伏。女的？御史台什么时候招女官了？

沈清辞没有理会那些目光，在主簿的位置上坐下。她的手还有些疼，握笔的时候会微微发抖，但她的字迹依然端正有力。

御史中丞是个五十多岁的胖子，坐在主位上，慢悠悠地翻着案卷。

“沈主簿，你初来乍到，先熟悉一下案卷。三日内交一份弹劾草案上来。”

沈清辞抬头看他：“弹劾谁？”

御史中丞皱了皱眉：“你自己选。这是规矩。”

沈清辞低下头，在空白纸上写下三个字：裴衍昭。

公堂瞬间安静了。所有人都看向她，连御史中丞都愣了一瞬。

“你疯了？”他压低声音，“裴衍昭是镇国公府的人！”

“御史台的风闻奏事，不避权贵。”沈清辞的声音不大，但每个字都很清楚，“这是大梁的律法。还是说——中丞大人觉得律法可以因人而异？”

御史中丞被噎住，脸色铁青，但说不出反驳的话。

沈清辞低下头，继续写。

朝堂上的风很快就吹到了裴府。

裴衍昭坐在书房里，手里拿着一封从御史台送出来的密报。密报上只有一行字：沈墨弹劾裴衍昭。

他盯着那个“沈墨”的名字，看了很久。

黑衣人跪在案前：“主子，沈墨的身份还在查。吏部的档案显示她是顾相门生，寒门出身，才华出众。但——她的笔迹，和沈清辞一模一样。”

裴衍昭的手指微微收紧。

“沈清辞的手受了伤。她还能写字？”

“不确定。但沈墨的手一直藏在袖子里，没人见过。”

裴衍昭沉默了片刻，将密报折好，放进抽屉里。抽屉里已经放了好几样东西——一支白玉簪、一根沾血的竹签、还有一份写着“先帝未死”的密报。

“苏婉清那边有消息吗？”

“她还在找沈知寒。”黑衣人顿了一下，“她不肯撤人。”

裴衍昭的眼神冷了一瞬。

“告诉她——三天之内回京，否则我会亲自去把她绑回来。”

“是。”

黑衣人退下。裴衍昭站起来，走到窗前，推开窗户。阳光照进来，刺得他眯了眯眼。

沈清辞的脸在他脑子里浮现——不是笑着的，是他在天牢里最后看到的那张脸，没有恨，没有悲，只有一种让他脊背发凉的平静。

“是你吗？”他低声说，“沈墨……沈清辞……是你回来了吗？”

没有人回答。

太傅府后花园，苏婉清坐在凉亭里，手里拿着一把长刀。刀身上刻着一个“苏”字，是沈知寒生辰时她送的。后来他还给了她，插在泥地里，说“恩断义绝”。

她把刀拔回来了，擦干净了，一直留着。

侍女快步走进凉亭，附耳低语了几句。苏婉清的手停了，刀停在半空。

“萧破军把人带走了？”

“是。往北去了，进了山里。我们的人跟丢了。”

苏婉清把刀放在石桌上，手指轻轻敲着刀身，一下，一下。

“沈清辞动作比我想的快。”

她站起来，走到亭边，看着满池残荷。秋天了，荷花早就谢了，只剩下枯黄的叶子，在水面上漂着。

“去查沈清辞现在在哪。”她转身，眼神冷了下来，“还有，盯死萧破军。他的一举一动，我都要知道。”

“是。”

苏婉清重新坐回石凳上，端起早已凉透的茶，抿了一口。茶是苦的，她没有皱眉。

“沈清辞，你以为只有你会下棋吗？”她轻声说，“这盘棋，我也下了很久了。”

她低头看着刀身上的“苏”字，用拇指轻轻描摹着那道刻痕。

沈知寒的脸在她脑子里浮现——不是虚弱地躺在床上的那张脸，是她第一次见到他时的样子。那时他刚从军中回来，穿着铠甲，腰佩长刀，站在阳光下，像一把刚出鞘的剑。

她第一眼就知道，这个人，她要定了。

“知寒，”她轻声说，“你跑不掉的。我会等你回来。心甘情愿地回到我身边。”

她笑了。笑容很美，但眼底没有一丝笑意。

半个月后。

京城北边的行宫，先帝坐在院子里，面前摆着一壶酒。他没有喝，只是看着天上的月亮。月亮很圆很亮，照在他脸上，他的表情平静得有些空洞。

太监总管站在身后，手里拿着一份密报。

“陛下，沈清辞从牢里出来了。用了新身份，在御史台做官，现在叫沈墨。”

先帝端起酒杯，喝了一口，放下。

“她比朕预想的快。”

“陛下，要不要……”

“不用。”先帝站起来，走到院子中间，抬头看着月亮，“让她去。她闹得越大，朕的机会就越多。”

太监总管低头：“是。”

先帝转身，月光照在他脸上。他的眼神很冷，但嘴角带着一丝若有若无的笑。

“沈清辞，你以为你赢了？不，这盘棋，才刚刚开始。”