夜色如墨，营寨里巡夜的梆子声远远传来，沉闷而单调。

徐常坐在自己那顶小帐中，面前摆着一张粗麻绘制的徐州地图，一壶水正架在小炉上，咕嘟咕嘟冒着热气。

帐中案几上的油灯尽情的燃烧自己，火光在帐布上投下摇晃的影子，像只张牙舞爪的野兽。

徐常盘腿坐着，盯着那盏豆大的油灯。

火光跳了一下，但徐常眼前却浮现出白日里刘备望向他时的眼神。

那目光里有恍然，有激赏，更有一种“此人竟能看透至此“的惊艳。

徐常知道，这位以识人闻名于世的刘使君，此刻定是在心中反复掂量他白日里那番话。

自己将守寨之利，退兵之险，声望之道，句句剖析得通透。

可如何击退眼前曹操这头大敌，他却只字未提。

刘备那样的人物，半生周旋于豪侠与名士之间，从涿郡街头走到这徐州渡口，什么眼色没见过？

徐常赌的，就是刘备能读懂这言外之意——这里人多口杂，五千丹阳兵的心还在郯县城里，这等军国密策，只能私下谈。

徐常的手指无意识摩挲着竹简边缘。

他心里其实有些打鼓。

拿不准。

拿不准刘备有没有听懂他的言外之意。

藏七分露三分——话他是故意留了半截，但刘备能不能品出来，他没十成的把握。

不过转念一想，刘备是谁？

能三分天下有其一的雄主，识人眼光在三国里独一档。

这样的人，情商和洞察力会差吗？

应该不会。

想到这儿，徐常稍稍定了定神。

其实白天在大帐里，刘备点名让他说话的时候，徐常脑子里动过一鸣惊人的念头。

那就是直接告诉刘备，曹操一不足为虑，不日便会被吕布偷袭兖州而撤兵。

毕竟穿越到这鬼地方两个月，天天抄录军册，好不容易等来个露脸的机会。

可话到嘴边，徐常又硬生生咽了回去。

只因帐中不只有刘关张。

还有那几个丹阳兵出身的校尉，还有心思各异的司马，还有杂七杂八的将校。

这些人里头谁知道哪个跟郯县城里的曹豹通着气？哪个是别有用心之徒？

万一他把吕布偷袭兖州这事说出来了，消息走漏出去，曹操有了防备——

历史就变了。

徐常赌不起。

穿越者最大的优势就是知道未来走向，要是因为嘴快把这个优势给废了，那他徐常就是天下第一号蠢货！

所以徐常当时只说了退兵的风险和坚守的好处。

把最核心的对策，如何击退曹操的对策却闭口不谈。

徐常赌刘备听得懂。

赌这位大汉魅魔，能瞧出他故意留下的那片空白。

帐外秋风呜咽，远处沂水河的水声隐隐约约。

巡夜的士卒提着长矛走过，铁甲叶片碰撞，发出细碎的响动。

约莫过了半个时辰。

帐外忽然传来一阵脚步声。

不像寻常军卒那样沉重，而是刻意放轻了步子，踩在枯叶上，发出极轻的“沙沙“声。

这时，徐常的帐帘被人从外面掀开，夜风灌进来，吹得油灯的火苗晃了两晃。

刘备站在帐门口，一身布衣，面容温和。

“先生还未曾睡下？”

徐常起身，笑着拱手应付了两句：“军中事务繁杂，还在整理明日要呈报的粮册。常这就准备歇了。”

刘备点点头，走进帐中，撩袍坐下。

虽然刘备急于询问徐常是否有退敌之策，却并未直奔主题。

他反而环顾了一圈帐中陈设，目光在徐常那张薄薄的铺盖上停了停。

“先生帐中倒是简陋。”

刘备搓了搓手，“眼看便要入冬了，这沂水边夜里风硬，先生睡得可还暖和？”

徐常愣了一下。

他没想到刘备深夜来访，第一句问的竟是这。

“尚可。”

“尚可便是不可。”

刘备语气里带着几分真切的关切，“明日我让人给先生送些炭火来，夜里点着，也好驱一驱寒气。”

刘备说罢，便自顾自从案几上拿起徐常煮泡好的茶水给徐常倒了杯热茶，

茶盏是温的，热气袅袅升起。

徐常接过，指尖传来一阵暖意。

这大营扎在沂水岸边，夜里水汽夹着寒风往帐里灌，他确实冻得够呛。

“多谢使君挂怀。”

徐常抿了一口茶拱手道，同时心里暗叹一句——这三国魅魔的含金量，还真不是吹的。

换作一般的上司，知道你下属藏了一手，今晚过来肯定寒暄两句就直奔主题，哪有心思管你冷不冷。

但刘备偏不。

他先关心你的冷暖，再跟你聊别的。

而且那种关心不是客套，是实打实的，眼神里是真切的体恤。

徐常后世在职场摸爬滚打多年，见过多少虚情假意，这种真诚，装不出来。

刘备又寒暄了几句。

问饮食是否习惯，问帐中可有蛇虫鼠蚁之扰，问营中药草可还够用。

然后，刘备正了正神色。

徐常心里一动——来了，今晚的正题。

刘备先是伸手提起案上的茶壶，又给徐常斟了一杯热茶。

动作自然得像在自己帐中。

“先生入我营中已两月有余，备却一直以先生相称，实在有些生疏了。”

刘备顿了顿，目光落在徐常身上，又道：“恕备冒昧。先生当初自言颍川人氏，可备听先生口音，却隐隐带着几分北地腔调，不似中原之人。”

刘备的语气很平和，没有质问的意思，倒像是在聊一件寻常小事，“如今天下大乱，曹操兵锋肆虐徐州，百姓纷纷外逃。”

“先生却反其道而行，单人独身来到这战乱之地，备心里一直存着几分疑惑。”

刘备抬眼看向徐常，目光诚恳。

“今夜左右无事，先生可否为备解一解这心中疑问？”

“使君言重了。”

徐常端起茶盏抿了一口附和了一句后，心中了然。

这是要探一探自己的底了。

可他一个现代人，有个毛的表字和籍贯呀！

徐常放下茶盏，脑中飞速转动，两个月前徐常被刘备游骑救下时，随口胡诌了个颍川人氏，结果口音半点不像中原之人，反倒带着北地腔调，差点被当成奸细一刀给咔嚓了。

若非刘备宽宏大量，他这条命早交代了。

此刻刘备又问表字，徐常心里那叫苦不迭——这名可以随口编，表字却是有讲究的，在古代，取“表字”的核心规则之一，就是“字”与“名”之间要有意义上的关联。

可以是同义互训，也可以是反义相对，或者是延伸、阐释、补充。

总之，“表字”就是用来解释、阐述你这个“名”的内涵的，让旁人一听就知道你这名字的寓意所在。

所以这表字，真不是张嘴就能来的，得跟自己的名字挂上钩才行。

可徐常又不能不说。

毕竟总不能告诉刘备，自己是穿越来的，现代人不兴这个。

但是徐常又不敢再随便编了。

上次那句“颍川人氏”留下的窟窿到现在还没补上，要是表字再取岔了，只怕连刘备都要对他起疑心了。

如今刘备深夜独访，问起表字，问起出身，徐常得编个能自圆其说的由头。

好在徐常好歹是大学生出身，语文功底还算扎实，对古代文化也略知一二。

于是徐常思索了片刻，心中便有了主意。

“不瞒使君，在下字子恒，自幼家乡遭了瘟疫，父母双亡，幸得一位游方高人收留。“

“而那位高人本是北地人士，我随他修行多年，餐风宿露，口音便带了几分北地腔调。“

刘备闻言微微颔首，随即捋须细细品味。

“恒者，久也；常者，永也。恒常相济，倒是好字。”

但刘备也只是随口夸了一句，便不再追问表字之事，随即问道：“那先生为何单身来这徐州？”

徐常故作叹了口气道：“我听闻徐州陶使君仁厚，境内少经战乱，本想前来投奔定居，谁料刚入徐州境内，便撞上曹操兵锋。只能东躲西藏，幸得使君麾下骑兵所救，不然小子合该死矣。”

说完，徐常起身，郑重地向刘备表达谢意。

刘备摆摆手，示意徐常坐下。

刘备目光在徐常脸上停留片刻，那眼神里有考量，有斟酌，却并无深究之意。

徐常说的这些，真假参半，有待考量。

可对于刘备而言，真假并不重要。

这乱世之中，到处都是流离失所之人，口音籍贯早已做不得准。

刘备今晚来的目的，本就不是为了查清徐常究竟是哪里人。

他今日来，是为了求证另一件事。

刘备心中清楚，白日里徐常那番“只议守寨，不谈退敌“的言论，多半是故意为之。

自古文人墨士，总爱耍些手段，让君主单独召见，好成就一番君臣密谈的佳话。

这等小心思，刘备看在眼里，却并不介意。

人多口杂，五千丹阳兵的心还没收拢，如何击败曹操这等密策，本就不该当众谈。

事以密成，语以泄败。

刘备今日来，就是要看看，这位来历不明的“徐先生“，今日在帐中闭口不谈退敌之策，究竟是巧合，还是真有胸有丘壑、腹有良策。

虽然指望一个这般年轻的文弱书生，竟妄言能助他击退曹操？

刘备自己都觉得有些不现实。

可哪怕只有一丝丝希望，他也愿意来这一趟。

白日里被徐常那番话点醒之后，刘备已然看清了徐州的局面——陶谦病重，群龙无首，曹豹器量狭小，臧霸格局有限。

只要能击退曹操，自己借着这份声望，未必不能在这乱局中谋得一席之地。

若能像琅邪臧霸那般.....

一想到这刘备心头就火热，但面上却并没有显露出来，而是对着徐常的际遇夸赞道。

刘备不是穿越者，他不知道自己将来会被陈登、糜竺推举为徐州牧，从此入主徐州。

在刘备的预期里，能借这次抗曹攒下的声望，在这次徐州乱局中谋一个臧霸那样的立足之地，已是极大收获。

而这一切的前提，就是曹操必须退。

“原来先生竟有这般际遇。“

刘备弯唇一笑，那笑容如春风拂面，“怪不得今日议事，先生能有那般高谈大论，洞若观火。“

话落，刘备端起茶盏抿了一口，帐中安静了片刻。

烛火微微跳动，映在两人脸上明明暗暗。

方才那番寒暄和问字，让帐中的气氛松快了不少，但徐常心里清楚——刘备今夜来，不是为了问他冷不冷、表字叫什么。

果然，刘备放下茶盏，再开口时，语气已比方才沉了几分。

“子恒今日在帐中那番高谈，备深感信服。守寨之利，声望之道，句句切中要害。“

他顿了顿，目光变得深邃。

“备也听出了子恒的言外之意——借着这次死守，收拢徐州民心，为日后在这乱局中谋一片根基，发展壮大。“

徐常没有接话。

他知道刘备还有下文。

刘备顿了顿，目光重新落在徐常身上，方才那副拉家常的温和神色已然收敛，取而代之的是认真与郑重。

“只是……“

刘备的手指轻轻敲着膝盖，眉头微微蹙起，脸上浮出一抹忧虑，“先生这些谋划，都有一个前提。那就是能击退沂水河对岸曹操那数万大军，否则就算积累再多的声望，也转换不了实物。“

徐常看着刘备那副忧心忡忡的模样，心里却忍不住轻笑了一声。

他当然知道刘备在愁什么。

在这帐中几人看来，曹操就是眼前的天字第一号劲敌，数万大军压境，连克十余城，整个徐州上下无人能挡。

而刘备已经决定把身家性命押在这渡口上，面对曹操这样的强敌，自然是愁得夜里睡不着，实在是再正常不过了。

可徐常是穿越来的。

知道曹操很快就要退兵了，当然不是被刘备打退的，而是被吕布抄了兖州老巢，自己火烧屁股连夜往回赶。

这就是穿越者的优势，知晓历史走向。

刘备眼中的生死大敌，在徐常眼里，不过是一个即将被历史推着走的人罢了。

是以，徐常端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，语气平静得像是在谈论明日天气。

“使君所忧，在我看来，不必忧虑。”

“我料曹操不日便将退兵。”