出了酒楼。
顾长生琢磨了两步路。
运货的商队，就是最好的门。
两淮漕运复杂，朝廷早年为了查私盐和漕粮亏空，在本地埋过一批暗桩，后来统归玄鸦卫节制。
临川码头。
边上有一家叫“沈记”的盐茶商号，就是其中之一。
铺面不大，夹在两家绸缎铺中间。
顾长生上前敲了三下门，停顿，再敲两下。
门从里面开了一条缝。
一个三十出头的男人露出半张脸，上下扫了一眼，让开身子。
“进来。”
沈砚把门关上，又把窗户封了，转头对柜台后面的伙计摆了摆手。伙计二话没说，收拾东西从后门出去。
整套动作干脆利落。
沈砚转过身，看了一眼顾长生身后的李沧月，脚步微顿，随即单膝跪地。
“属下沈砚，参见陛下。”
“免了。”
李沧月抬手打断，坐到旁边的木椅上，“说正事。”
沈砚站起来，没有废话。
“白鹭城三天前开始大量采买，问江会的排场不小，五十座会台、一千二百桌席面、三百坛酒，城中大半客栈被各路江湖门派包下。”
顾长生问：“运货的商队有几支？”
“属下掌握的有四支，其中一支的领队叫何平，跑两淮漕运十几年了，跟我们商号有陈年交情。这支商队今晚出发，明日午后能到白鹭城。”
“一百三十六辆车，货物包括粮米、酒坛、药材、香烛、布匹、木料、席案，全在问江会的采买名单上。”
李沧月接过话。
“白鹭城外现在什么情况？”
“设了哨卡，查得很细。”
沈砚的语气沉了半分：“不是官府的人查，是江湖门派自己的弟子在盘。”
顾长生搓了下手指。
“看样子，他们是在把白鹭城先变成江湖人的地盘。”
李沧月没接话。
京城里的朝臣再怎么跋扈，也知道诏令是什么，知道城门该谁管，白鹭城外这帮人已经拿刀代替官府盘查了，这不是寻常聚会，是在试朝廷的底线。
她心里记下了这笔账。
“何平那边，今晚能见面？”李沧月问。
沈砚点头：“我安排。”
半个时辰后。
沈记商号后院。
何平被沈砚带进来的时候，脸上还带着跑了一天码头的疲态。
四十来岁，皮肤晒得黑，手上全是茧，一看就是常年在外跑的商队领队。
“沈老板，这么急找我做什么？”
沈砚给他倒了碗茶，开门见山：“老何，这位是我远房侄子，顾郎中，懂些医术，也会算账，他媳妇身子不太好，想跟着他南下投亲，我想安排他俩搭你的商队去白鹭城。”
何平端着茶碗。
他看了顾长生一眼，又看了看坐在角落里、面色略显苍白的李沧月。
“沈掌柜，不是我不肯帮，如今白鹭城外查得紧，车上多两个人，便多两分麻烦。”
沈砚没急着劝。
顾长生自己开口了：“何大哥，你车队里有药材、有酒、有粮，路上一百三十六辆车，几十号人，难免有人腹痛发热。多一个郎中，不奇怪吧？”
何平想了想，这话倒是在理。
“那你们的身份又怎么说？”
“货到会场，总要有人对数。”顾长生掰着指头，“问江会一千二百桌少一坛酒他们都会找你毛病，你说我是来帮你核账的，他们反而放心。”
何平端起茶碗又喝了一口，还在犹豫。
旁边传来两声轻咳。
李沧月坐在角落的矮凳上，手里捧着一碗温水，脸色压得很白，整个人看上去像被风吹一下就能倒。
何平瞅了她两眼，觉得这妇人确实是病恹恹的样子，不像什么麻烦人物。
“行吧。”
何平拍了拍腿站起来，“看在沈掌柜的面子上，但有一条，进了白鹭城，你们跟紧车队，别乱走，出了事我可担不起。”
“放心。”
顾长生笑了笑，给李沧月递了杯水，压着嗓子，“夫人，路上委屈些。”
李沧月看他一眼，配合着点了点头。
“无妨。”
何平没再多问，跟沈砚打了声招呼，先回去准备了。
人一走。
沈砚关上后院门，压低了声。
“陛下，要不要调一队人贴身随行？”
“贴太近，就不像商队了。”
“白鹭城外不止一处哨卡，若有变，属下担心来不及。”
李沧月搁下水碗。
“人不用贴在眼前，刀要落在该落的位置。”
顾长生接了一句：“一百三十六辆车，几十号脚夫，混进去容易，上百玄鸦卫贴着走，那叫告诉别人这车有问题。”
沈砚抱拳。
“属下明白。”
李沧月站起身，把脸上多余的血色用药粉又压了压。
顾长生重新整理了一下沈砚准备好的药箱，普通草药，银针，再加一本账册，塞得满满当当。
往外看一眼，跟个走街串巷的游方郎中没甚差别。
“走吧。”
商队夜里出发。
一百三十六辆大车排成长龙，车轮碾着泥路，吱嘎吱嘎响了一夜。
顾长生和李沧月坐在第十二辆车上，前后都是酒坛和药材箱子，空气里弥漫着草药和粮食混在一起的味道。
何平骑马走在前头，时不时回头张望一眼。
路上没什么波折，夜行转白天，到了第二天午后，白鹭城的轮廓远远出现在前方。
城门外的情形，比顾长生预想的还要热闹。
人挤人。
带刀的、背剑的、扛枪的，三五成群聚在城门两侧，有的席地而坐在路边喝酒，有的站在道旁打量每一辆过路的马车。
城门洞里。
站着几个穿官服的兵丁，但没人搭理他们。
真正盘查的，是门口那数十个穿短褐、腰挎刀的江湖弟子。
一个个查验路引、货单，态度不算恶劣，但架势十足，拦人、问话、翻车、放行，一套流程比衙门还熟练。