顾府正厅。
顾长生还没进门，就闻到了菜香。
不是顾府平时厨房的手艺，炖得更狠，味儿更重，是他娘苏氏亲自下厨时才有的味道。
上一次他娘亲自做饭，还是他成婚那天。
今天这阵仗，不像是请他吃饭，倒像是给他送行。
跨进正厅，顾远山已经坐在主位上了，面前摆了四菜一汤，筷子搁在碗边，没动。
顾母苏氏的脸色不太好看。
“朝会上的事我听说了，明早就走？”
顾长生走到桌前，刚拉开椅子。
“是。”
“整个朝堂上那么多人，武将文臣，吃着朝廷俸禄的一个个缩着脖子，偏偏你站出去了。”
顾母的声音没什么起伏，但顾长生太熟悉了，越平静，越危险。
顾长生给自己盛了碗汤，“娘，兵不是我一个人，玄鸦卫八百人随行，禁军一个营……”
“禁军那些人什么货色，你以为我不知道？”
顾母的声音拔高了半截。
“三万石粮草，两千四百里路，沿途那几个节度使的辖区，哪个不是吃人不吐骨头的地方？你父亲在礼部干了二十年，得罪的人够多了，现在你倒好，朝堂上一站，把世族全部得罪了一遍。”
“你三叔当年怎么没的？”
“就是在北境押运辎重的时候，中了埋伏，连人带车翻进了沟里。”
“你爹这辈子在朝堂上走钢丝，我认了。可你呢？你一个帝君的头衔，看着风光，实际上那帮人恨不得你早点死，你自己心里没数？”
顾长生没顶嘴。
顾母说得对。
今天朝堂上的事传出去，世族圈子里用不了一个时辰就能传遍，帝君亲自押粮，这是打所有推诿之人的脸。
那些人不会记着李沧月在殿上说的话，只会记着顾长生站出来的那一刻。
顾长生给顾母夹了一筷子菜。
“娘，我心里有数。”
“你心里有数？你哪次不是嘴上说有数，回来的时候浑身是伤？”顾母的筷子戳在桌面上，“上回从白鹭城回来，我让红袖把你换下来的衣服送去洗，血都浸透三层了，你说你心里有数？”
这话接不了。
顾长生老老实实闭嘴。
顾远山终于放下筷子，瞥了顾长生一眼。
“吃。”
顾长生拿起筷子，扒了两口饭，菜炖得烂熟，是他小时候最爱吃的口味。
他娘骂归骂，下厨的时候还是做了他爱吃的几样。
顾远山站起来。
临走前丢了最后一句。
“你娘说的那些话，听进去多少不重要，但有一条你给我记住，顾家就你一根独苗，你要是折在路上，你娘下半辈子我没法交代。”
说完，走了。
顾长生看了一息顾远山和苏氏离开的方向，转身出了正厅，往自己住的次院走。
……
次院的门关上。
桌面上堆着明早出发要带的东西。换洗的衣物、干粮、水囊、柳三绝之前配好的几瓶伤药。
顾长生没有先收拾这些，而是坐下来，闭上眼。
内视丹田。
七条主脉运行如常，脉中真气流转稳健。
两条新生支脉安静地盘踞在主脉之间，支脉里流动的不是真气，是毒元。
暗青色的毒元在支脉中缓慢运转，比白天又沉稳了几分。
万毒经第五重，九脉归一。
这个境界不是他一步步练上去的。
白鹭城那次，他强行催动万毒经，经脉崩裂了三条，李沧月拿自己三品大宗师的内力给他渡了整整一夜，硬生生把他从鬼门关拽回来。
醒来之后，体内多了两条支脉。
柳三绝看完说了句“你这算因祸得福”，然后又补了句“但这种福气来第二次你就没了”。
那之后，万毒经突破了第五重。
九脉归一。
毒元被清洗过一遍，不再像之前那样暴烈外泄，变得内敛了。
但毒性没有减弱。
反而更纯。
顾长生在心里盘算了几息。
这趟押粮，正面冲突有破甲弩顶着，玄鸦卫和墨鸦应付明面上的截杀问题不大。
但暗处的手段呢？
下毒、截水源、烧粮车、夜袭，阴招没有上限，防不胜防。
他需要一张暗牌。
顾长生走到墙角的架子前，翻出几个空瓷瓶。
他重新坐下，运转万毒经。
第九条支脉里的毒元被他一丝一丝牵引出来，经过经脉的时候，手臂内侧的皮肤微微泛红，像有什么东西在皮肉下面慢慢流淌。
毒元抵达掌心。
指缝间渗出一缕极淡的暗青色烟气，几乎看不见，但鼻尖能捕捉到一股淡淡的腥甜。
顾长生将掌心覆在第一个瓶口上方，真气包着毒元，一点一点往瓶子里压。
这个过程急不得。
毒元的量必须精准控制，压多了瓶壁承受不住，碎在手上就不是保命了，是送命。
半柱香之后，第一瓶封口。
他举起瓶子就着桌上的灯盏看了一眼。
瓶壁内侧附着一层极薄的液态膜，暗青色，几乎透明，瓶口附近的空气有细微的扭曲。
碎在地上，方圆一丈之内的毒雾足以侵蚀六品金刚境以下修士的经脉。
三十息内不退出范围，经脉尽废。
普通人的话。
顾长生没往下想。
他把第一瓶放到一旁，拿起第二个空瓶。
一瓶接一瓶。
每做完一瓶，丹田里的毒元就少一分，身上的燥热也跟着退一层。
虽说手法越来越熟。
可到第八瓶的时候，速度比第一瓶慢了将近一倍。
第九瓶。
第十瓶。
第十一瓶。
第十二瓶封口的时候，窗外的天已经蒙蒙亮了。
丹田中的毒元消耗了大约一成。
十二瓶。
不多。但够用。
清河段有私兵，信阳是未知数，北境还有游骑，真碰上硬茬子，破甲弩解决正面，毒瓶解决暗处。
一瓶一丈，十二瓶足够在关键时刻撕开一个口子。
他用布条把十二个瓶子逐一缠好，塞进一个专门腾出来的皮囊里，绑在腰侧内层，衣摆盖下去，外面完全看不出来。
天已经亮了。
顾长生没有睡，拿凉水洗了把脸，换上出行的窄袖劲装，方便赶路，也方便动手。
玄鸦令牌，贴身。
柳三绝的药瓶，左内袋。
母亲给的行军散，右内袋。
十二瓶毒瓶，腰侧。
破甲弩的装备清单折好，收在袖中。
逐件检过一遍，没有遗漏。
推门出去。
院子里的晨光刚刚铺开来，空气凉丝丝的，带着露水气。