眼见父亲反悔，兰芷与之争锋，“你若不同意，我便去官府状告你私养外室，让你名声扫地颜面丧尽。”

“那又怎样。”

兰老夫人明白了儿子意思，帮腔道：“养外室非违背律例，不过是名声不好听，伤不到鹤卿根本。”

“就算鹤卿因外室一事名声受损，可在子女从父的礼教下，官府也不会让你随母。”

老婆子话不中听，却是事实。

依梁国律例，不论夫妇和离还是休妻，除非父族主动放弃，否则子女永远随父。

瞧着万宁母女满脸悲愤，兰老夫人美滋滋勾着唇。

时间一点点过去，估摸时机已到，兰老夫人重新开口。

“也罢，到底我们曾是一家人，我也不是狠心之辈。”

“你真若想随母离开，我给你个机会。”

兰芷闻言双眸微露亮光，待听了祖母条件，霎时对兰家贪婪嘴脸嗤之以鼻。

【嫁妆留下，便可带走女儿】

好个没皮没脸的兰家！

兰芷又一次对父族的无耻有了新的认识。

“另者，不准对外透露外室一事，大家好聚好散，往后互不干扰。”

兰鹤卿说完，静待万宁做决定。

“我答应你们。”

相持之际，万宁突然开口。

今日之事想全身而退已是不能，总要做出割舍，不论何时她都不会丢下自己孩子。

得到满意答案，兰鹤卿母子欢喜不已。

万宁签下转让嫁妆契约，她说到做到，言行利落，全程没看兰鹤卿一眼。

当年万宁带着十里红妆嫁入兰家，今日离开却只剩几包随身衣物，这样子看得柳夭母女十分得意。

“哟喂，富商之女怎得这么寒酸。”

从房间出来，正撞上柳夭母女，二人像是特意等在这里。

只有彼此，娘儿俩也不装了，一改人前柔弱，满脸尖钻刻薄。

“鹤卿早就不爱你了，他看到你就烦，若非你嫁妆对他有用，早把你休了。”

其女招弟也跟着奚落，“真该感谢你，为我母亲培养出个官宦丈夫。”

“往后我们母女会陪在父亲身边，花你留下的钱，享你没机会享的福。”

话刚说完，就见一道黑影扑到面前。

还未反应过来，两人脸颊便落下重重一掌。

兰芷转了转手腕，朝她们啐了口，一肚子气正没处撒，就有人主动送上门。

“泼妇！”

柳夭气急败坏，“鹤卿为官后不准你母亲再经商给他丢人，如今又没了嫁妆，你们都穷光蛋了还敢嚣张。”

“你若跪下道歉，我还可施舍份馒头钱，不至于让你们饿死街头。”

兰芷好笑，一句那点钱还是留给自己用吧。

她们才不担忧日后生计。

兰鹤卿是曾劝妻子莫再经商，万宁嘴上答应了，可生性好强的她怎甘心安于后宅。

万家产业更不能就此中断。

于是瞒着丈夫私下行商。

商行有位得力助手，这些年都是由此人出面打理生意，万宁则居于幕后东家。

如今商行生意早已遍布半个梁国，兰家拿走的那点嫁妆，不过九牛一毛。

“父亲。”

兰鹤卿身影一出现，招弟瞬间化身小可怜，泪眼纷飞凑上前诉苦。

“我和母亲担心她们往后生计艰难，想送她们些钱傍身，可兰芷妹妹非但不领情，还打我们。”

见她脸颊红肿，兰鹤卿气不打一处来。

“背弃父族，她已不配姓兰。”

想到女儿和明家的婚事，兰鹤卿当机立断，“招弟，从今日起，你就是我兰家嫡长女兰芷。”

说这话时，兰鹤卿报复般瞪了眼原配妻女，似是说给招弟听，可更像是说给她们。

而兰芷却置若罔闻，头也不回同母亲离去。

离开生活了十七年的地方，她没有一丝不舍。

此刻最庆幸的，是参考科举不曾用兰芷这个名字。

因是背着父族参考，为不被在朝为官的兰鹤卿发现，母亲特意给她办了新户籍。

取名万宝珠，落户在万氏母族。

此番科考便是用的万宝珠身份。

大抵也是天意，这个决定让她将所得功名成就，尽数回归母族。

“那丫头根儿上就是个混不吝的。”

兰老夫人不屑地睨着远去的身影，“跟她那个娘一样，从不知何为柔顺，都不是好东西，走了好。”

“咱们去京城享富贵，让她们后悔去吧。”

这时，躲在暗处的兰孝卿走了出来，“她们真不会在外嚷嚷此事，败坏大哥名声？”

兰母一句放心，那二人身无分文，怕是都活不了多久。

而兰鹤卿相信，娘俩走投无路时，自会乖乖向他低头，请求收留，又怎会得罪他自断后路。

母亲兄长如此笃定，兰孝卿这才放心。

兰家热火朝天搬迁，半个月后到了京城。

拿着万宁留下的嫁妆，置办了座五进的宅子。

兰鹤卿也重回翰林院，一家子欢天喜地。

“今年的新科状元是位女子？”

一回到京城，兰鹤卿就听同僚说起此事，甚是新奇。

“是啊，这姑娘可厉害得很。”

说起这位女状元，几名同僚打开了话匣子。

“早年天子微服出巡，在当地遇到刺客袭击，与暗卫冲散又受了重伤，幸而被这姑娘救下。”

“天子论功行赏，可这姑娘不要金银赏赐，只向圣上讨了个参考机会。”

“嘿，谁知几年后竟高中了状元，听说此女才十七岁，这么年轻的状元郎，可谓我朝第一人呐。”

兰鹤卿听后也由衷佩服，“也不知是何样父母，培养出这般出色的女儿，得女如此，胜过男儿啊。”

同僚也纷纷感慨，兰鹤卿十分好奇这位状元女郎是何风采，迫不及待一度芳容。

次日清晨，兰鹤卿如往常一样出门早朝。

行至宫门前，远远看到一辆马车缓缓而来，在临近皇城时停了下。

车帘掀起，一道俏丽身影躬身而出。

少女身着鹅黄儒衫，活泼灵动，仿若此刻朝霞绚丽光艳。

兰鹤卿越看越觉这道身影眼熟，待人走进，不禁倒吸了口冷气。

“你怎么在这里？”

确定是原配女儿，兰鹤卿眉心一皱，“为何来京城，想做什么。”

兰鹤卿满眼警惕，第一反应认为女儿是来状告他养外室一事。

“你们亲口答应，不会将外室之事外露，怎么，想反悔不成。”

宝珠只觉好笑，抛出句小人之心。

“我和母亲说一不二，拿得起放得下，既已和离，生死往后不相干。”

“才不屑把精力花在你身上，跟你纠缠不清，太高看自己了。”

宝珠也不想世人知道她有个这样的父亲，不想让人将她和污糟的兰家联系在一起，更不想认这个混账爹。

听到女儿并非来状告，兰鹤卿松了口气。

“那为何来京城？”

“这话说的，京城又不是你家开的，你能来我就不能来吗。”

兰鹤卿冷哼，“没大没小，就算你随了母族，可血脉上我到底是你父亲。”

“可是你母亲让你来的？缺吃少穿？”

除此之外他想不到别的理由，兰鹤卿早预料到这个结果，眼露傲气。

“你们母女俩一个脾气，撞了南墙才知回头。”

“罢了，看在你母亲过去为家族效力份上，她若真心知错，就到你祖母面前磕头赔罪。”

“我可容她做妾室，给你们一席之地。”

想到了什么，兰鹤卿补充道：“但你们要保证，往后安分守己。”

“敬柳夭为正妻，与她的儿女和睦相处。”

宝珠闻言哈哈大笑，眼泪都要笑出来。

“大青白日你说什么梦话。”

“还没睡醒呢吧？”

懒得再搭理此人，宝珠催促道：“赶紧走吧，再不走来不及早朝了。”

兰鹤卿伫立不动，宝珠也不再废话，绕过他径直走向宫门。

禁军看过递上的腰牌后，原本肃沉的脸微微一怔。

再看回面前女子时，眼神充满好奇和探究，查验过后将人放行。

这可把兰鹤卿看愣了，忙询问禁军此为何人。

“这是状元万宝珠啊。”

“历朝历代第一位女状元。”

望着离去的女子，禁军低声赞叹，“此次来应是受封官职。”

“啧啧，咱梁国要有首位女官了。”

兰鹤卿听后愣怔在地，脑子一片空白。