这幅样子秦淑容看得清楚，却也没多问。

虽不知缘由，但她看到这种动不动流泪的女子就心烦，这般心性，如何担得起正室嫡妻？

“时候不早了，我们该回去了。”

秦淑容说完朝柳夭道：“明日老太君寿辰，二位一定要来。”

柳夭陪笑着直道一定，双方拜别。

待上了马车，柳夭迫不及待向女儿问询，“怎么样，都说了吗？”

兰芷唇角一勾，看了眼窗外远去的公府车驾，“放心，他已经对我死心塌地。”

“人与人呐，初次印象最为重要。”

“有了此次铺垫，即使有朝一日见到万宝珠，他也不会轻易动心。”

柳夭闻言心喜，大赞女儿厉害。

母女俩回到家宅，挑选首饰衣衫，为明日宴会准备。

另一边，宝珠也为寿宴备下礼物。

“苏绣观音图？”林仙儿赞赏，“这礼物拿得出手。”

“那是。”

宝珠笑着将绣图放到锦盒内，“虽上级说只备些糕点就是，可我哪能那么实诚。”

“也劳烦小灵仙，明日再做份蛋糕。”

“放心，我这次多做几种口味，保证让他们满意。”

明国公府地位超然，家族旁支众多，老夫人过寿，只亲眷便来了上百人。

加上因明晟明阳而来的朝臣，浩浩荡荡几百人，偌大府邸热闹非凡。

外臣不便进内堂面见老夫人，只在外堂由明晟明阳招代。

宝珠自觉加入外臣行列，与明阳照面后将礼物奉上。

苏绣贵重，明阳知道宝珠俸禄不多，拿出这等礼物必然花费不少。

想到什么，于是将她带到内院。

让人从库房取出套文房四宝，交给宝珠，算是还礼，也为让她更好练字。

宝珠谢过，将蛋糕奉上，“这次的糕点又添了新口味，大人和小姐一定喜欢。”

明阳还未说话，一道清亮女童声传了来。

“什么糕点，我瞧瞧。”

明姚不知从哪儿蹦出来，步履轻快朝这边走来，给父亲行礼后便凑到食盒旁。

盖子掀开，浓郁奶香随之袭来，几块四四方方的点心，外层雪白，裱以花纹，上头还点缀着细碎水果。

“这次的点心更漂亮，你家还真是……”

对上宝珠面容，明姚后面话止了住。

“是你啊。”

认出来人，明姚瞬间黑了脸，随后将食盒盖子丢了回去，“冤家路窄。”

“姚儿。”明阳不满地唤了声，严肃道：“懂不懂规矩。”

眼看父亲又要为外人教说她，明姚委屈不忿。

又兼想起祖母和姨母私下之言，再看宝珠时，立时火冒三丈。

“你勾引我父亲！”

这一声喊出，把周围几人听愣了神。

“小孩子胡言什么，谁人教你的。”

明阳本来就不是好脾气，此刻也不在意有外人在旁，当场训斥其女。

“父亲你又为她责骂我，分明有意袒护她。”

明姚怒瞪向宝珠，指着她喊道：“你就是个狐狸精，勾引别人丈夫的狐狸精！”

“什么狐狸精！”

明阳正要阻拦女儿，宝珠率先开口，“你哪里看见我勾引你父亲了。”

又一次被辱骂狐狸精，宝珠郁闷至极。

“你父亲现任妻子是何人？我勾引了哪门子别人丈夫。”

明姚叉着腰，昂首挺胸道：“我姨母是父亲未婚妻，父亲就是姨母的丈夫，你勾引我父亲，就是破坏人家夫妻。”

数次被这个蛮横无理的小女孩数挑，宝珠忍无可忍。

“什么未婚妻，自封的吧，等成了正头夫妻再说。”

“你竟敢这么跟我说话！”

明姚气得大叫一声，“我父亲可是你上级，你还想不想好过，找死是不是。”

宝珠可不是个会受威胁之人，只要自己问心无愧，别说上司闺女，天子女儿也照怼不误。

“我告诉你，姨母早晚是要嫁给我父亲的，我也只认姨母做母亲，你趁早死了心。”

“有我在，绝不允许任何女人在我父亲身边。”

明姚越喊越来劲儿，“不要脸的臭女人，滚，别踩脏我家地盘。”

明阳怒斥了声住口，朝明姚猛一挥袖，命她退下。

那宽大袖摆从明姚面前划过，未触及她身，但明姚下意识躲避，后退时身子不稳，不甚跌倒在地。

“姚儿！”

明老夫人焦急呼喊。

二人本是一道而来，明姚蹦蹦跳跳冲在前面，明老夫人腿脚慢，姗姗来迟。

刚到这里，就看见孙女被打了。

老夫人快步走上前，命人将孙女扶起，检查她有无受伤。

“阳儿你怎么回事，你怎能对自己闺女下手？”

明老夫人愤怒目光从明阳看到宝珠。

依稀记得孙女是跟此女发生冲突，不出意外，儿子定是为了她才动手。

探究的目光落在宝珠身上，问道：“你是何人？”

“母亲，这位是”

“我在问她没问你。”

明老夫人语气冷硬，认定宝珠与明阳关系不寻常，看她的眼神满是不悦和质疑。

宝珠欠身行礼，自报身份。

得知这就是状元女官，明老夫人眼睛一眯，目光又深沉了几分。

“她是狐狸精，她就是勾引父亲的那个狐狸精！”

有了祖母撑腰，明姚底气十足。

明阳正要斥责，被明老夫人拦住，“够了，你还要为个外人对自己女儿动手吗。”

“母亲误会了，儿子未对姚儿动手。”

明阳将刚才情况简单叙说，明老夫人听得半信半疑，又朝孙女证实真假。

明姚抿唇不语，颤巍巍看向父亲，只一眼，吓得又缩回脑袋。

“说话。”

听到父亲催促，明姚眼睛泛出泪光，她鼻头一酸，旋即放声哭起来。

“阳儿。”明老夫人埋怨，“你吓到孩子了。”

明老夫人将孙女搂到身边安抚，“不必再说了，事情真相我已清楚了。”

像是认定孙女被打一事，老夫人朝儿子幽怨道，“姚儿早年丧母，还不够可怜吗？”

“你今日竟为个外人对她动手，可对得起她早逝的母亲。”

她嘴上朝儿子训斥，可眼神却瞥向一侧的宝珠，“据我所知，这已不是你第一次为此女教训姚儿。”

眼下之事，更让明老夫人相信侄女先前推断。

“姚儿是我掌上明珠，任何人休想欺负她，否则绝不轻饶。”