前厅里安静了下来。

马腾的手指在案沿上停住了。

他抬起头，目光在马超脸上停留了比平时更久一些的时间。

"未还手？"

"十合之内，他只守不攻。"

马腾站起身，走到马超面前，上下打量了他一遍，然后又走回主位坐下。

"说说。"

马超站在原地，将今日交手的经过从头到尾说了一遍。

从阵前相见，到刘衍问他"你父亲让你来守獂道，是让你来和我打一仗，还是让你来和我见一面"。

到十合守而不攻，到最后那一句"你的枪是死的"。

他的叙述很平，没有添油加醋，没有为自己辩解，也没有刻意拔高对手。

马腾听完之后，沉默了很久。

然后他问了一句：

"你觉得他怎么样？"

马超想了想，答了一句让马腾微微意外的话：

"他和我见过的所有人都不一样。"

"哪里不一样？"

马超的目光微微低垂下去，像是在斟酌用词。过了一会儿，他抬起头来：

"他没有想赢我。"

马腾的眉毛动了一下。

"今日阵前，他若存心想让我难堪，不用三合就可以将我击败。但他没有。他甚至没有主动进攻过一次。那十合与其说是交手，不如说是在......"

马超停了一下，似乎在找一个合适的词。

"在教我。"

马腾看着他，目光中有一丝极淡的欣慰，但他没有让那丝情绪浮到脸上来。

"他最后跟你说了什么？"

"他说，天子的诏令已经在路上了。是战是和，由父亲自己选。"

马超顿了顿，又补了一句：

"他说，凉州这块地，属于大汉。"

马腾重新端起那碗茶，喝了一口，然后放下：

"他有没有说，诏令什么时候到？"

"没有。但应该快了。"

马腾点了点头。

他站起身，走到前厅门口，望着院中那株老槐树。

初春的夜风从树梢穿过，带着一丝凉意。

"你去歇着吧。明日开始，城防交给令明，你跟着我。"

马超站在原地，沉默了一瞬。然后他拱手，声音比刚才低了几分：

"父亲，我......还想再跟他打一次。"

马腾回过头来，目光落在马超的脸上：

"为什么？"

马超攥了攥拳头，又松开。

他抬起头看着马腾，那双眼睛里没有少年人的莽撞，而是一种更加沉实的东西：

"我想知道，我的枪到底差在哪里。"

马腾看了他一会，然后轻轻点了点头：

"会有机会的。"

……

三天之后，一个晴朗的午后。

襄武城西的官道上，十一骑快马从东边疾驰而来。

为首的骑士身着深青色官袍，腰间佩印绶，身后跟着十名骑兵护卫。

他在襄武城门口勒马，高声通报：

“大将军帐下司马郭嘉，奉天子诏令，请马将军出城接旨。”

城头的守军不敢怠慢，一面派人禀报马腾，一面打开城门。

郭嘉翻身下马，整了整衣冠，迈步走入城中。

他今日穿了一身深青色官袍，头戴进贤冠，腰间悬着一枚铜印，手中捧着一只朱漆木匣。

匣中装着那卷明黄绢帛，封口处盖着鲜红的玺印。

面容清瘦，嘴角噙着一丝似有若无的笑意，步伐不紧不慢，像是走在自家后院里。

马腾已经在县衙前厅等候。

他换了一身干净的深色锦袍，没有穿甲，也没有佩刀。

厅门大开，日光从门外照进来，将青砖地面映得一片明亮。

郭嘉迈步走入厅中，向马腾拱手一礼：

“大将军帐下司马郭嘉，奉天子诏令而来。请马将军设香案，接旨。”

马腾闻言，面色一正，当即吩咐左右：

“设香案。”

片刻之后，前厅正中的案上已摆好香炉、烛台。

马腾走到案前，面向东方，整衣跪倒。

他身后的马超和庞德也跟着跪下。

郭嘉打开木匣，取出诏令，展开，朗声诵读：

“诏曰：

朕以不德，承嗣大统，夙夜忧惧，不能奉承宗庙。

凉州西陲，羌汉杂居，数十年间，兵戈不息，百姓流离，朕甚悯焉。

将军起于行伍，久镇陇右，抚羌有方，御边有绩。

昔年叛羌犯境，将军率部奋击，斩获甚众，边郡赖之以安。

尔之忠勇，朕所深知。

今特拜将军为征西将军，领陇西太守，仍统本部兵马，镇守西陲，抚绥羌汉，各安其业。

其麾下将士，有功者依次叙迁。

将军其修戎备，固边圉，使西土永无烽燧之警，则朕之愿也。

另赐金印紫绶、锦缎百匹、良马十匹，以彰勋劳。

其子马超，年少英武，擢为偏将军，随军征戍，以观后效。

勉之！敬之！

故兹诏示，想宜知悉。”

郭嘉的声音不高不低，字字清晰，在安静的前厅中回荡。

马腾双手接过诏令，叩首：

"臣马腾，领旨谢恩。万岁，万岁，万万岁。"

他站起身，将诏令郑重的接过，然后朝郭嘉拱手一礼：

"郭司马远道而来，辛苦了。请上座。"

郭嘉笑着还了一礼：

"马将军客气。嘉奉大将军之命送诏而来，不敢言苦。"

两人分宾主落座。

马超站在马腾身后，目光在郭嘉身上停了一瞬。

这个看起来清瘦文弱的年轻人，进来时不卑不亢，宣读诏令时抑扬顿挫恰到好处，落座之后端起茶盏的姿态从容自然。

不像是个送信的使者，反倒像是在自家书房里会客。

马腾亲自斟了一盏茶推过去：

"大将军那边，接下来准备如何安排？"

郭嘉端起茶盏，啜了一口，然后放下，脸上那笑意没有丝毫变化：

"大王说，他会在冀城等将军的答复。若将军领诏，汉阳郡以西诸县，仍由将军统辖。"

马腾的手指在案沿上轻轻叩了一下：

"韩遂那边呢？"

郭嘉的目光微微一闪，那笑意加深了一丝：

"另一道诏令，也已经送往金城了。"

马腾端起自己的茶盏，慢慢地喝了一口。

他没有再问，但心中已经了然。

韩遂那边，如果愿意接诏，那自然相安无事。

如果不愿意接......那刘衍就会让他见识见识什么叫做"塞北铁骑"。

郭嘉放下茶盏，站起身，朝马腾拱了拱手：

"诏令已经送到，嘉的任务也就完成了。明日一早，嘉便回冀城复命。马将军若有话需要嘉带回给大王，嘉可代传。"

马腾沉吟片刻，然后说了一句：

"请郭司马转告大将军：三日之后，腾将亲至冀城，拜见大将军。"

郭嘉笑着拱手：

"嘉，一定转达。"

……