刘衍关闭面板，笑着点了点头：

"马家兄弟，一个比一个精神。将来凉州的担子，就落在你们肩上了。"

他侧身让开城门的方向：

"马将军，请。城中已备好酒宴，衍为将军接风洗尘。"

马腾再次拱手：

"大将军先请。"

两人并肩走入城中。

身后跟着的文武鱼贯而入。

马蹄踏在石板路上发出清脆的声响，与城头"刘"字大旗在风中猎猎的声音交织在一起。

……

宴席设在冀城县衙的正厅。

厅不算大，但收拾得干净利落，窗纸是新糊的，案几上摆着时令的野蔬、腊肉和从洛阳带来的好酒。

日光从西窗斜斜照进来，在青砖地面上铺了一层暖融融的光。

刘衍坐在主位，马腾坐在他右手边，文臣武将分列两侧。

马超、马休在武将席就坐。

马超的目光从进门起就没闲着。

先是扫过赵云，又掠过李存孝，最后落在典韦身后那八柄短戟上。

他的目光在那八柄戟上多停了一息。

典韦察觉了，咧嘴一笑：

“小子，看上俺的戟了？”

马超倒也不忸怩，直截了当地问：

“典将军这八柄小戟，是飞出去使的？”

典韦点了点头，正待说话。

马腾轻咳一声：

“小儿无状，大将军见谅。”

刘衍摆摆手：

“无妨。年轻人对兵器感兴趣，是好事。”

他端起酒盏，朝马腾举了举：

“马将军，这一杯，敬凉州安定。”

马腾端起酒盏，双手捧着：

“大将军言重了。末将谢大将军厚恩。”

一饮而尽。

酒过三巡，厅中气氛渐渐热络起来。

张辽与徐晃隔着案几低声说着什么。

典韦已经喝了几碗，面红耳赤，拉着李存孝又要划拳，被李存孝一个眼神瞪了回去。

悻悻地转向了岳飞：

“岳将军，你虽刚来，但俺能看的出来你出身行伍，你以前在哪带兵？”

岳飞放下酒盏，答得简洁：

“飞未曾带过兵。只在乡间练过几年武。”

“没带过兵？”

典韦愣了一下，上下打量了他一番，然后嘿嘿一笑：

“那你可得跟着多学学。咱塞北铁骑冲起来可不是闹着玩的。”

岳飞没有反驳，只是点了点头：

“多谢典将军指点。”

马超一直在旁边看着。

他注意到岳飞说“未曾带过兵”时语气平淡，没有自卑也没有逞强；

而典韦说“多学学”时，语气里也没有丝毫轻视，倒像是真心实意地要给一个新人指路。

这种对话方式和他以前在凉州军中见过的完全不一样。

凉州军中，新人要是不吹嘘几句自己的战绩，就会被老卒看不起；

而老卒指点新人时，多半带着居高临下的意味。

但这些人之间，没有那种微妙的张力。

接下来又听他们闲聊塞北往事：火烧野狼谷，紫河河谷，封狼居胥，饮马翰海。

满厅武将说着笑着。

笑声粗犷而坦荡，带着刀马生涯打磨过的温度。

马超的嘴角跟着弯了一下，但他没有跟着笑出声。

他在看，在听。

他在听这些人说话的方式。

他们提起那些辉煌战绩时，语气里没有炫耀。

他们互相打趣时，眼神里没有防备，就像已经把后背交给对方很多年。

这种气氛，他在凉州军中从未见过。

他和父亲麾下的将领们也能一起喝酒，也能并肩作战，但中间总隔着一层东西。

也许是衔级大小的顾忌，也许是利益的权衡，也许是各有各的小算盘。

而这些人，他们坐在同一个案前喝酒，说起当年往事时，那种默契不是装出来的。

马超端起酒盏喝了一口，没有出声。

他心中有一种说不清道不明的感觉在悄悄蔓延。

不是嫉妒，也不是羡慕，更像是一颗种子落进了土里，正在向下探根。

野狼谷烧死五万、紫河河谷全歼两万、血洗弹汗山、远征漠北……

他没有追问细节，但他想起自己这三年在凉州打过的仗。

最大的一次是和羌胡三千人对阵，他率八百骑兵突袭对方侧翼，斩首两百余级，已经算是凉州境内近年来少有的战果。

而大漠、草原、数万骑——他连想都没想过那种规模的战场。

他低下头，看着酒盏中微微晃动的液体，忽然觉得凉州这片天地确实太小了。

他在这片黄土上纵横了三年，打过羌胡、平过叛军、在部落间闯出了“少年英雄”的名声。

但现在他忽然意识到，那些所谓的“战绩”，放在这些人面前，大概连一场前哨战都算不上。

他攥紧了酒盏，没有让自己的表情露出太多变化。

坐在他身侧的马休没有他那么沉得住气。

少年人听他们说“跟着大王在塞北追了鲜卑人半年。

从云中追到弹汗山再追到北海”时，已经瞪大了眼睛，压着声音问马超：

“哥，北海在哪？”

“北海——在塞北更北边。很远。”

“很远是多远？”

“骑马走大概要一个多月。”

马休倒吸一口凉气。

他十五岁，正是对“远方”充满想象的年纪。

此刻脑海中已经浮现出无边无际的草原、连绵的雪山和横亘天际的北海。

马超看了弟弟一眼，没有打断他的遐想。

夜深了。

宴席渐渐散去。典韦被亲卫架走时还在嘟囔着“俺没醉”；

徐晃与张辽并肩走出厅门，还在低声讨论渭水北岸的地形；

赵云走在最后，朝刘衍拱了拱手，转身没入夜色中。

马腾起身朝刘衍告辞，马超、马休跟着站起来，行礼告退。

父子三人沿着回廊往住处走，马休走在最前面，步伐轻快，嘴里还在念叨北海和塞北。

马超跟在他身后，沉默着。

马腾走到住处门口，正要推门，忽然听见身后传来马超的声音：

“父亲，孩儿有话想跟您说。”

马腾的动作顿了一下，然后收回了推门的手，转过身来。

夜风从廊下穿过，院中一株老槐树的枝条轻轻晃动。

月光从云层缝隙间漏下来，将马超的轮廓镀上一层浅淡的银色。

“说吧。”

马超沉默了一会儿，手指无意识地攥紧了袖口。

马腾看着儿子的动作，没有催促。