王砚明转头一看，没想到，来人竟然是范子美。

三天没见，他整个人沧桑了不少，鞋上全是灰，裤腿卷到小腿，一只高一只低。

“范兄，这是何故？”

王砚明问道。

范子美没说话，跨过门槛，在一张还没修好的椅子上坐下来。

椅子腿不稳，晃了一下，差点栽倒，他赶紧扶住。

“小心。”

“先喝杯水吧。”

王砚明给他倒了碗水。

范子美接过去一口气灌下去，把碗往桌上一搁，这才从怀里掏出一叠纸，说道：

“事成了。”

“老夫跑了三天。”

“找了六七家商户，好说歹说，才有人敢写。”

“还有些不敢写的，不过私下也说了，到时候愿意出面作证。”

“哦？”

王砚明有点惊喜，接过那叠纸，一份一份看。

字迹不同，有的端正，有的歪歪扭扭，有的写得密密麻麻，有的只有几行。

但说的都是一回事，马三爷强收好处费，不从就打砸店铺。

有一家粮铺的老板把过去三年交的保护费都记了账，哪年哪月哪日，交了多少，谁上门收的，一笔一笔，清清楚楚。

“怎么样？”

范子美问道。

王砚明把最后一份看完，把那叠纸在桌上墩齐。

点头说道：

“够了。”

“有这几份，够马三爷喝一壶的了。”

“那就行。”

范子美松了一口气。

说完，他想了想，道：

“对了，还有一件事。”

“什么？”

王砚明看着他。

范子美抬起头，压低声音说道：

“昨天，我从酒楼一个老掌柜那里听到一桩旧案。”

“去年秋天的事。”

“什么案？”

王砚明疑惑道。

“马三爷手上有人命。”

范子美一字一顿道。

啪！

王砚明的手指在桌沿上停了一下。

有点意外，但是却又不那么意外。

毕竟，像马三爷这样的人，手上没几条人命，才是真的奇怪。

范子美继续说道：

“去年秋天，码头上来了对卖唱的爷孙俩。”

“爷爷是个瞎子，带着孙女出来卖唱，那姑娘姓金，唤作金巧儿，十七八岁，听说长得挺好看，嗓子也好。”

“爷孙俩在码头唱了几天，结果，被马三爷看见了，非要纳人家回去做他小妾。”

“姑娘不肯，马三爷暗地里就让人去抢，姑娘反抗，被马三爷一把推倒。”

“后脑勺磕在桌角上，人当场就不行了。”

此话一出。

王砚明的眉头顿时皱了起来。

“后来，那姑娘的瞎子爷爷找不到孙女，要上府衙报官。”

“还没走出码头，又被马三爷的人拦住了……”

说到这里，范子美的声音有些沉重，带着几分气愤说道：

“第二天早上，护城河里就发现了那个瞎眼老头子的尸体。”

“衙门的捕快来查，说是他喝多了失足落水。”

“案子就这么结了。”

“畜生！”

王砚明骂了一声。

手从桌沿上收回来，攥了一下，又松开了。

随即，他看着范子美，问道：

“这事，那个老掌柜是怎么知道的？”

“他当时就在码头上。”

“亲眼看见的。”

范子美顿了顿，说道：

“但他怕惹祸，一直没敢说。”

“这几天看我跑得勤，他才私下提了一嘴。”

王砚明站起来。

在屋里走了两步，又停下来。

他的后背对着范子美，肩膀绷着。

沉默了好一会儿才转过身，脸上的表情已经压平了。

“从现在开始，就不是欺行霸市的事了。”

“两条人命，光强收保护费，殴打生员，马三爷顶多判个流放。”

“加上人命，他就得偿命了。”

王砚明冷声说道。

范子美见状，问道：

“那我们要不要把这事写进状子里？”

王砚明想了想，摇了摇头，说道：

“先不急。”

“写进去没有证人证物，反而容易打草惊蛇。”

“先找到那个老掌柜，想办法让他答应站出来作证再说。”

范子美点了点头，说道：

“那下一步怎么办？”

“两件事。”

王砚明伸出两根手指，说道：

“第一，乡兵的巡逻不能停。”

“继续压着马三爷，压到他自己跳出来。”

“第二，范兄你继续跑商户，多收证据。”

“命案的事，先不要声张。”

“好。”

范子美把碗里剩下的水喝完。

站起来，就大步往外走去。

王砚明看着范子美逐渐远去的背影，脑袋里还在回荡着他刚才的话。

心中不禁感叹，在这个等级分明的古代社会里，底层人的性命，当真就如同草芥一般。

幸好，幸好他当初没有沉迷安逸，选择了一条截然不同的道路。

否则的话，金氏爷孙的前车之鉴，未必不会落在他的身上。

不过，虽然他和这对苦命的爷孙不认识，但既然这事他知道了，那就顺便还他们一个公道吧……

感谢爱吃银耳雪梨羹的秦虎大大的鲜花！感谢我愿爱无忧大大的啵啵奶茶！大气大气！啵啵~~~