苏嫂子听完连忙摆手，又慌又不安：“晚丫头，这么大摊子我们哪担得住？铺子是你一点点熬出来的，收容孩子也是你的心愿，我们顶多有空来搭把手，哪能全盘接手？”

顾晚轻轻摇头，说得通透实在：“你们不用有负担，我不是撒手不管。只是等这边理顺，我得常往外跑——去派出所对接走失孩童、打听弃婴父母，还要到处讨些旧衣物粮食，不可能天天守在这里。也就刚开工修房子、安顿孩子事情多，我能天天盯着。等一切安稳，我大半时间都在外奔走，店里后院离不得靠谱的人。”

她抬眼望向街上和善的街坊，心里更踏实了，语气软了几分：“这条街邻居都本分和善，不会生乱七八糟的是非。我思来想去，也就你们俩细心心软，不管是守店待客，还是照料大大小小的孩子，都最合适。”

顾晚不绕弯子，直接说出想好的安排：“我正经雇你们两个，按月开工钱，店里一日三餐管饱。苏姐心细会算账，主要盯铺面营收、采买食材；张姐会带娃，大半心思放在后院，管孩子们穿衣吃饭、洗衣看病。两边互相搭衬，遇上拿不准的大事，再找人给我传信商量，你们看行不行？”

苏嫂子和张嫂子对视一眼，心里又感动又忐忑，感动顾晚这般信任，又怕自己能力不够辜负这份托付，嘴唇动了动，一时不知道怎么回话。

三人正低声商量，街上突然炸起一阵震天鞭炮，噼里啪啦响个不停。

周边商户凑钱放炮，庆贺本地大工程投产，整条街瞬间热闹起来。

路人互相道喜，小孩追着炮屑乱跑，锣鼓声、欢呼声混作一团。晨雾散干净，暖阳透过敞开的店门照进来，落在门口红绸上，满眼红火。

苏嫂子抬头望着外头热闹景象，又低头摸了摸怀里睡得安稳的婴儿，连日紧绷的心一下子松了，眉眼舒展开笑意：“你看这满堂红火，是个好兆头。今天先好好做生意招呼客人，夜里关店咱们三个去后院实地看一遍，哪里要补墙、哪里要清草、屋顶哪排瓦要换，全都记下来，慢慢动工不急。”

“好，听苏姐的。”顾晚笑着点头，心里装着安置孩子的念想，转身快步扎进后厨忙活。

一街之隔的刘家小院，像是被外头漫天的喜庆隔在了另一处阴寒地界。院门外鞭炮炸得震天，锣鼓与人声揉成一团暖意，可这一方院墙之内，空气沉得发滞，连风都吹不透满心郁气。

一张旧木桌横在堂屋正中，盘盘放凉发硬的吃食堆得满满当当，油垢凝在瓷边，半天无人动一筷子。刘老太太倚着矮凳，枯瘦手指无意识反复抠着桌缝里积年的木刺；儿子刘刚塌着肩膀瘫坐在板凳上，眼皮耷拉，半点精气神无；儿媳红梅垂着头，指尖死死绞着身上粗布围裙，三个人各揣心事，安静得只听得见院外一阵阵扎人的欢闹。

红梅最先绷不住，鼻尖微微发酸，声音压得又轻又闷：“你听听外头热闹成什么样，整条街都跟着沾喜气，就咱们家，冷清清的，半点活气都没有。”

刘刚长长吐出一口闷浊的气，抬手用力搓揉发胀的太阳穴，嗓音沙哑疲惫：“能有什么法子？这些天生意一日淡过一日，往日常来的老主顾，全都绕路去了顾晚那家铺子，咱们这摊子，早就撑得摇摇欲坠。”

刘老太太眉峰拧成一道深深的沟壑，目光落在桌上滞销的吃食上，语气里满是无力：“人家待人圆滑和善，铺子红火热闹，街坊自然愿意往她跟前凑。咱们不会笼络人心，也只能干坐着熬日子。”

院外又是一串孩童嬉笑打闹的声响钻进门缝，红梅烦躁地偏过头，腮帮子绷得紧紧的：“不听了不听了，越听心里越堵得慌。”