潘璋大营驻扎在临沮以南的咽喉要道。
距离迷兔沟大概五十里。
营寨依山傍水，东西绵延四五里，将北去的道路彻底锁死。
晌午过后，军中有人发现西方天际有黑烟升腾，一开始还是丝丝缕缕，最后逐渐发展成了遮天蔽日的趋势。
“将军，西北方向起了大火！”
一名校尉来到帅帐禀报。
潘璋正在中帅帐中烤火饮酒，闻报后掀帘走出，眯着眼睛望向西北。
那烟柱又浓又黑，绝非寻常的山火能烧出来的规模。
迷兔沟那边，马忠的三千人正埋伏在芦苇荡里等着关羽自投罗网，怎么会突然起火？
“派探马去调查清楚，快去快回！”
潘璋面色一沉，心中隐隐生出不安。
他在帐中来回踱了几步，越想越觉得不对劲。
那片芦苇荡方圆数十里，干燥易燃，若是着了火，马忠的人岂不是成了大火中的板栗？
潘璋不敢再往下想，当即披挂整齐，点了三千人马，命副将匡衡率两千人留守大营，亲自带队往迷兔沟方向查明情况。
“匡衡，你给我守好营寨，关羽那老匹夫随时可能从麦城窜出来。”
潘璋翻身上马，沉声叮嘱。
匡衡抱拳应诺：“将军放心，末将定当严守不怠！”
潘璋率军疾行三十里，探马已经折返回来，连人带马跑得浑身是汗，脸上写满惊骇之色。
“将军，将军，大事不好了！”
“迷兔沟的芦苇荡起了大火，马将军的人马……”
探子声音发颤，跪在在潘璋面前：“属下远远看去，到处都是焦尸，营中旗帜尽毁，看不到几个活人。”
潘璋如遭雷击，一把揪住探子的衣领，大声喝问。
“什么人干的？是关羽的兵马？”
“不……不知道，属下不敢靠得太近，只看到芦苇荡北面似乎有军队活动，打的什么旗号看不清楚。”
潘璋松开探子，脑中飞速盘算。
关羽困守麦城，身边不过五六百残兵，绝无可能有这等手笔。
难道是从上庸方向来的援军？
刘封那小子出兵了？
吕蒙可是说过，根据上庸的情报，孟达、刘封与关羽关系不睦，绝对不会出兵救援关羽。
只要堵死临沮的出路，他关某人插翅难飞，难道情报有误？
抑或是那刘封、孟达转了性格，竟然出兵来救援关羽了？
“再探！”
潘璋气恼的朝探子屁股上踹了一脚：“给老子查清楚来的是哪路人马？多少兵力！”
“喏！”
探子擦了下额头，翻身上马，扬鞭远去。
潘璋正要下令继续朝迷兔沟进军，能救出几个算几个，总不能见死不救。
却不料，身后又有一骑飞奔而至，马上之人连滚带爬的滚落马鞍，气喘吁吁的抱拳禀报。
“将军……匡副将急报：关羽从麦城杀出来了，正朝我军大营扑来，请将军火速回援！”
潘璋闻言，脸色瞬间变得铁青。
他娘的，怎么偏偏赶在这个时候？
难道两边的蜀军约好了一起用兵？
潘璋狠狠地揪下一根胡须，一时间有些进退失据。
到底是先去救马忠，还是回去堵关羽？
马忠是他的心腹爱将，但关羽是主公点名要拿的人。
若是让关羽从自己的防区跑了，别说官位不保，脑袋都未必能留住。
“还是先去堵关羽吧，马忠只能自求多福了！”
潘璋咬了咬牙，唤来部将丁承。
“拨你一千人，前往迷兔沟救援马忠。能救多少算多少，若是敌军势大，不可恋战，速速撤回。”
“得令！”
丁承接了命令，率一千兵马向西而去。
潘璋拨转马头，率余下的两千人马调头向东，原路返回。
……
傍晚时分，残阳如血。
关羽率领五百多残兵，出现在潘璋大营南面的官道上。
赤兔马踏着碎步，打着响鼻，似乎也感受到了主人身上那股决死的气息。
关羽端坐马上，绿袍染尘，三尺美髯在寒风中微微飘动，丹凤眼中映着远处吴军营寨的轮廓。
营寨扎得有板有眼。
鹿角三重，拒马两道，寨栅高逾丈许，箭楼上旌旗招展。
想要正面突破绝不是一件容易的事情，更何况自己麾下此刻只有五百余人。
关羽立马横刀，又回头远眺。
南面尘烟隐隐可见，那是韩当、蒋钦的追兵，至多还有二十里路程。
留给他突围的时间，已经不多了！
“诸位将士。”
关羽攥紧青龙偃月刀，用清晰洪亮的声音鼓舞士气，“前面就是拦住我们去上庸的关卡，冲过去，便是生路……”
“让儿担任先锋！”
关平催马上前请缨。
他胯下的黑鬃马刨着蹄子，手中大刀在夕阳下泛着寒光。
三十三岁的关平身高八尺，虎背熊腰，颇有乃父之风。
在樊城之战的时候，关平表现出色，让曹仁、徐晃、庞德等人不敢小觑，大有成为蜀汉后起之秀的姿态。
关羽看了长子一眼，微微颔首。
“吾儿小心，你我父子今日同生共死！”
“杀吴贼！”
关平一声暴喝，催促胯下战马，黑鬃马如离弦之箭般冲了出去。
五百残兵齐声呐喊，跟随着关羽父子向吴军营寨发起了最后的冲锋。
没有战鼓，没有号角，只有蹄声和喊杀声。
五百人的冲锋，声势远不如万军齐发那般壮阔，但那股悍不畏死的气势，却让寨栅后面的吴军心头一紧。
关平最先撞上鹿角。
他俯身在马背上，大刀横扫，将拦路的鹿角连根斩断。
紧接着挑开拒马，黑鬃马一跃而过，踏入了吴军寨栅之内。
“挡我者死！”
关平逢人便砍，大刀劈开一名吴兵的头盔，连人带甲斩为两段。
第二刀横扫，又将一名持枪迎上来的吴卒腰斩。
他不做停留，催马继续深入，为身后的蜀军撕开一道口子。
关羽胯下赤兔马神骏非凡，轻松越过拒马，落地的瞬间，青龙偃月刀已经劈出。
八十一斤的大刀带着风声落下，一名吴军队率连挡都来不及挡，便被从左肩劈到右肋，一刀斩为两段。
周仓扛着关羽的备用长矛，紧跟在赤兔马侧后方，遇到靠近的吴兵便一矛捅翻。
廖化率领一队蜀兵从侧翼杀入，牵制住了一部分吴军的注意力。
匡衡亲自指挥拦截，但他却万万没想到，区区五百残兵竟然能爆发出这等强悍的战力。
若不是凭借坚固的工事迟滞关羽军的攻势，只怕自己这边就要被一波打垮了。
关羽父子如同两柄尖刀，硬生生在吴军防线上凿开了一个缺口，蜀军顺着这个缺口蜂拥而入。
“给我顶住！”
匡衡策马提剑，声嘶力竭地呼喝。
但关羽的青龙偃月刀实在太过骇人，所到之处，好似虎入羊群，无人能挡。
五十八岁的老将，刀法不减当年分毫。
每一刀劈出，必有一人倒下。
赤兔马冲到哪里，哪里的吴兵便如潮水般退却。
“吾虽年迈，杀尔等鼠辈易如反掌！”
关羽怒目圆睁，绿袍翻飞，偃月刀上的血已经顺着刀柄流到了他的手上，黏腻而温热。
他满腔的屈辱与仇恨化作刀刀致命的劈砍，每杀一人，胸中的郁气便消散一分。
关平在前方杀得更加凶猛。
他年轻力壮，刀法刚猛，连斩数十名吴兵，竟然一路杀穿了吴军的第一道防线，直逼中军。
匡衡的阵型开始动摇。
就在这时，营寨东面响起了震天的喊杀声。
潘璋率两千生力军杀到，从侧翼猛扑过来，如同一道铁闸，死死地堵住了蜀军继续突破的势头。
“关羽休走！”
潘璋挥刀策马，亲自率队冲杀。
吴军得到增援，士气大振，弓箭手在后方列阵，箭矢如雨点般倾泻而下。
长枪兵结成密集的枪阵，将蜀军的冲锋势头硬生生遏制住。
“嗖、嗖、嗖——”
箭矢破空声不绝于耳。
蜀军将士接连中箭落马，惨叫声此起彼伏。
一名蜀兵刚砍翻一个吴卒，后背便被三支箭同时贯穿，扑倒在地，再也没能爬起来。
关平的黑鬃马中了两箭，悲嘶一声，前蹄一软，将关平掀翻在地。
关平就地一滚，避开了刺来的长枪，单膝撑地站起，步战继续厮杀。
周仓左腿被一枪刺中，鲜血直流，但他依旧咬死死战，亦步亦趋的跟随在关羽身侧，为他清理危险。
人力终会枯竭。
在潘璋的强力驰援下，蜀军的势头终于被遏制住。
关羽勒住胯下赤兔，大口喘着粗气。
他环顾四周，关平、周仓皆以负伤，廖化还算是个囫囵的，王甫、赵累两名文官也挂了彩。
跟随自己的五百残部，此刻仅剩百余人追随左右，想要突围已是难如登天。
前方是潘璋重新布好的阵型，枪尖如林，弓弦紧绷。
背后，韩当、蒋钦的追兵已经隐约可闻。
“休要走了关某人！”
“关云长休走，留下首级！”
“无胆匹夫，哪里走！”
关羽缓缓抬头，望向西天。
落日沉入山脊，最后一抹血红的余晖洒在他斑白的长髯上，洒在他满是血污的绿袍上。
“莫非天要亡我关羽？”
这句话从他嘴里吐出来的时候，声音竟然是平静的。
不是绝望，不是哀求，只是一个老将对命运最后的质问。
但平静只持续了一瞬。
关羽猛地攥紧了偃月刀的刀柄，丹凤眼中重新燃起了斗志。
那不是求生的欲望，而是宁折不弯的傲骨在燃烧。
“玉可碎，不可改其白。竹可焚，不可毁其节。”
关羽声音激昂，每一个字都清清楚楚地传入蜀军上下耳朵里。
关平握紧了大刀，周仓举起了长矛，廖化再次挽紧了缰绳。
百十名蜀兵默默地聚拢在关羽身边，没有人说话，但所有人都做好了赴死的准备。