谢菜花把嗓子压得很低。
“八十块，你从哪弄？”
陈长根站在灶房门口，烟杆夹在指缝里，没点火。他不问，可眼睛一直落在陈浪身上。
陈浪看了看院外。
土墙后头已经没人影。
可村里人的嘴快，这会儿王桂花多半已经把话传到了井边、晒网场、村口小卖部。
“娘，爹。”
陈浪把声音放低。
“昨晚我去海边，摸了点海货。”
谢菜花脸色一变：“你真去了海摊沟？”
陈长根手里的烟杆一紧。
陈浪点头。
“干净的，没偷，没抢，是退潮露出来的货。”
谢菜花眼圈一下红了。
她怕的不是穷。
她怕儿子为了还债，走了歪路。
陈浪又道：“东西没在家，藏外头了，正午前能换来钱，欠的账能平。”
陈长根握着烟杆的手一颤。
谢菜花声音发紧：“真的？”
“真的。”
“那你刚才咋不说？”
陈浪看向院门。
“王桂花耳朵尖。让她听见，周老三那边也会知道。”
陈长根终于开口：“周老三？”
陈浪嗯了一声。
“村口收鱼的那个。”
“爹，以前咱家海货是不是也卖给他？”
陈长根眼皮垂下去。
“村里都卖给他。”
这句话里没多少情绪。
可陈浪从里面听出了认命。
前世陈家偶尔摸到两斤好鱼，周老三总说不值钱。
拿回去转手送镇上饭馆，价格能翻几倍。
穷人不是没货。
是货还没出海边，价就被人先压死了。
陈浪把竹篓绳子重新捆紧，又拿了块旧麻布搭在肩上。
“娘，谁来问都说不知道。”
谢菜花连忙点头：“娘不说。”
陈长根看着他，喉头动了动。
半晌，他只说一句：“路上小心。”
陈浪笑了笑。
“放心。”
他从后坡出了门，村里已经炸开了锅。
“陈浪呢？”
“刚还在家，咋一眨眼没了？”
“不会跑了吧？”
“跑啥，中午还得去供销社呢！”
嘈杂的声音从村口飘过来。
陈浪没走大路，钻过菜地边的土坎，踩着田埂往废草垛走。
晨雾贴着地，草叶上的露水打湿裤脚。
远处，挑水的刘四嫂正往井边走，一边走一边伸脖子看陈家的方向。
陈浪把身子压低。
到了废草垛后头，陈浪停住脚步。
他没急着扒草，先凝神听了听。
左边是沟渠流水，右边是田里蛙声，身后静悄悄的，没有半点脚步声。
他这才蹲下，轻轻扒开干草。
两只竹篓完好无损，篓盖压得严实，里头传来细碎动静。
蟹脚顶着篾条，咔哒一声轻响。
陈浪松了口气。
活着就值钱。
他掀开一条细缝，手伸进去摸了摸。
大黄鱼还凉，鱼鳃湿着。
鲍鱼压在底下，壳硬，肉没缩，青蟹劲头十足，钳子顶得草绳发紧，皮皮虾在旧网兜里不停抽动。
有这些值钱货，还清八十块不难。
陈浪没有全掀开篓盖。
他把七条大黄鱼取出来，重新用湿海草裹住鱼鳃和肚皮。
鱼鳞不能掉。
掉一片，就少一分价。
鲍鱼归置在篓底，用软草隔开。
青蟹钳子重新绑死，蟹脚朝里排好。
皮皮虾单独挂在篓侧，免得被青蟹夹坏。
动作快，声音轻，篓盖始终只开一条缝。
刚收紧最后一道草绳，村口那边忽然传来喊声，听着是赵强和赖三。
“看见陈浪没？”
“后坡找找！”
陈浪脸色冷了下来。
来得真快。
他把干草原样铺好，随后背起两只竹篓，沉重的分量压上肩头，麻布一下陷进肉里。
陈浪咬了咬牙，没吭声。
前世七十三岁躺在医院走廊时，他连翻身都费劲。
现在这点重量，他扛得住。
他绕开村口，顺着塘头镇外的小路往前走。
这条路人迹罕至，左边是大片芦苇荡，右边是干裂的土沟。
再往前走两里，就是镇上后街。
村口收鱼点，他绝不会去。
周老三那地方，明面正经收货，暗地专门压价。
谁有好货，他就故意贬低不值钱。
谁不肯低价卖，他就往码头递话，让别人也别接。
几年下来，沙湾村的人早就被他拿捏住了。
陈浪上辈子也跟着忍了一辈子。
刚走到芦苇荡边，前头土路旁忽然亮起一点烟锅火星。
一个矮壮男人从草坡后站起身，他穿着洗得发硬的蓝布褂子，袖口常年沾着洗不掉的鱼腥，嘴里叼着旱烟，眼睛微微眯起。
周老三。
陈浪脚步没停。
周老三平日就在村口收鱼，耳朵比谁都灵。
陈家这边一闹开，他八成早就得了消息，特意抄近路堵在这里。
周老三吐出一口烟，咧嘴笑了。
“哟，浪子！”
“背着货不走村口，咋还躲着三叔啊？”
他说着就往前凑，伸手就要去掀竹篓盖子。
陈浪肩膀微微一侧，竹篓避开那只手。
“三叔手重，我这篓子不结实，别给碰坏了。”
周老三脸上的笑僵住了。
路边挑柴的李二牛和郭庆喜同时停住脚步。
远处田埂上，挎着菜篮的钱婶也探出头，悄悄往这边张望。
“这不是周老三吗？”
李二牛压着嗓子低声道：“陈浪咋让他堵这儿了？”
郭庆喜看了看陈浪肩上的篓子，小声嘀咕：“八成背着货，想绕过去避开他。”
周老三没有回头，目光死死锁在竹篓上。
湿草、旧网兜、篾条缝隙里飘出的浓郁海腥，再加上沉甸甸的分量。
他收了半辈子海货，一眼就能看出，这两篓东西不普通。
可他没看见全貌。
看不见品相，就先压价，是他拿捏村民的老手段。
周老三把旱烟杆在掌心磕了磕。
“浪子，今年海货不值钱。”
“镇上饭馆也收得少。”
“你这两篓背得沉，怕不是捡了些死蟹烂虾。真送到镇上，人家都嫌腥。”
他伸出一根手指，语气里带着施舍。
“十块。”
“三叔全收了。”
“省得你跑腿，也算照顾你爹面子。”
李二牛和郭庆喜互相看了一眼，脸色都不好看。
十块？
两篓海货，哪怕只是普通螺蟹杂鱼，也远远不止这个价。
可两人谁都不敢开口插话。
周老三在村口收货多年，在村里势力不小。
他随口一句话，就能让人半个月卖不出一条鱼。
陈浪盯着那根手指，语气平静。
“十块？”
周老三点点头：“不少了。”
陈浪反问：“三叔连篓盖都没掀，就敢断定只值十块？”
周老三顿时一顿。
田埂上的钱婶没忍住，嗤地笑了一声，又赶紧捂住嘴。
周老三脸上的笑意淡了。
“我吃这碗饭多少年了？还用掀开看？”
陈浪弯腰，把一只竹篓轻轻放稳，手指压住篓盖边沿。
篓里有青蟹不甘躁动，顶撞得竹篾发出细微声响。
陈浪顺势把侧边旧网兜往内侧塞了塞，半点货物品相都不露。
周老三眼睛眯得更紧。
陈浪抬头看向他，目光沉稳。
“你若是认定是死蟹烂虾，按这个价收，无可厚非。”
“可你连看都不看，直接喊十块全收。”
“这不是行家掌眼，是堵路压价。”
话音落下，土路边安静下来。
李二牛下意识握紧扁担。
郭庆喜往后挪了半步，又硬生生停住。
周老三最怕别人当面说他压价。
压价还能拿行情当借口。
可堵路两个字一出口，就难听了。
周老三脸色沉了下来。
“浪子，饭可以乱吃，话不能乱说。”
陈浪语气不变：“我说错了？”
周老三往前迈半步，身子直接横在路中间。
旱烟杆重重敲在竹篓外沿。
啪。
声音清脆刺耳。
“沙湾村的货，哪家不是从我这儿走？”
“你今天不卖给我，往后码头上没人敢接你半斤鱼。”
“镇上几个摊口，也不会给你好脸。”
围观的人全都沉默不语。
这话狠。
靠海吃饭的渔家，最怕的就是有货卖不出去，烂在手里。
周老三盯着陈浪，语气放缓，话却更重。
“你爹是老实人。”
“你娘也不容易。”
“年轻人别为了一口气，把自家的路走窄了。”
陈浪抬手，拨开他挡在身前的旱烟杆。
动作不重，却稳。
“那我不走码头。”
周老三满脸冷笑：“不走码头，你还能走哪？”
陈浪重新背起竹篓，麻绳深深勒进肩头，他眉头都没皱一下。
“塘头镇不只有码头一条销路。”
“饭馆、国营招待所、干部食堂、供销社后院，哪处不认上等好货？”
“你周老三能管住沙湾村口，还能管住全镇人的门？”
这话一出，李二牛眼睛亮了。
田埂上的钱婶挎着菜篮，忍不住低声嘀咕：“对啊，饭馆也收海鲜。”
郭庆喜跟着点头：“国营招待所要是招待贵客，最缺新鲜好鱼。”
李二牛咧了咧嘴：“以前咋没人敢这么干？”
钱婶瞥了一眼周老三，声音压得更低：“还不是怕得罪他。”
周老三眼皮跳了一下。
他没想到，陈浪一个乡下后生，竟然还懂这些销路。
普通渔民只认码头。
有秤，有筐，有人喊价，省心省事。
可真正值钱的好货，不一定非要走码头。
饭馆要鲜活。
招待所要体面。
干部食堂后厨也识好东西。
这些门道，陈浪前世见过。
一条上好大黄鱼，怎么从渔民手里被低价收走，又怎么端上镇上酒桌，他比谁都清楚。
周老三的脸色彻底难看起来。
“浪子，你这是要坏村里的规矩？”
陈浪直视着他，字字清晰。
“你一人定价，一人收货，还堵着路不让旁人另寻活路。”
“这种规矩，谁家愿意受着？”
土路边没人接话。
但李二牛、郭庆喜看向周老三的眼神，已经明显变了。
周老三手指死死捏着旱烟杆，骨节都捏得发白。
他有心上前拦人。
可这里不是村口，旁边还有人看着。
一旦动手抢篓子，理亏的就是他自己。
陈浪没再给他纠缠的机会。
他背着两篓海货，从周老三身侧绕过去。
一步。
两步。
肩上竹篓格外沉重，可他脚步稳，半点不乱。
周老三站在原地，终究没有再伸手阻拦。
等陈浪走出十几步远，他才冷声开口。
“浪子。”
陈浪没有回头。
周老三语气阴冷，带着警告。
“镇上水深。”
“别到时候货没卖出去，人反倒栽里头。”
陈浪脚步微微一顿，侧过半张脸。
“三叔放心。”
“我会游水。”
说完，他不再停留，大步往塘头镇深处走去。
田埂上的钱婶没忍住，噗嗤一声笑了出来。
周老三脸色青一阵黑一阵，难看至极。
李二牛和郭庆喜赶紧低下头装作赶路，嘴角却怎么也压不住。
消息很快传开。
“陈浪背着两篓货绕开村口，被周老三堵在芦苇荡了！”
“周老三狠心，十块就想全收！”
“陈浪硬气没卖，还打算去镇上饭馆、招待所卖好货！”
“他当众说周老三压价堵路！”
这话从李二牛嘴里传到赶集路，又从郭庆喜嘴里传到水井边。
钱婶一进镇口菜摊，也立刻跟着说开了。
很快，又和另一句流言搅和在一起，
正午供销社，陈浪要当众还清八十块欠款。
塘头镇口，看热闹的人越聚越多。
有人伸着脖子往后街张望，有人急匆匆往供销社跑，也有人悄悄绕路，去给王桂花通风报信。
芦苇荡边。
周老三盯着陈浪远去的背影，眼神发沉。
他始终没能看清篓里是什么好货。
可陈浪越护得严实，他越笃定。
这两篓海货，绝不一般。
周老三把旱烟杆别进腰间，转身朝着另一条小路走去。
孙铁柱扛着锄头从沟边路过，顺口问了一句：“三哥，你这是去哪？”
周老三头也没回。
“镇上。”
他眯着眼，声音从牙缝里挤出来。
“我倒要看看，今天塘头镇，谁敢收他的货。”