陈士奇转过头盯住那名传旨的锦衣卫百户。

“还有瑞王殿下！”

“瑞王千岁驻跸重庆！你让本抚丢下宗室亲王，不战而退？这叫弃地辱藩！大逆不道！太祖高皇帝的律法，丢了亲王，你我都要凌迟处死！”

陈士奇一把扯开头顶的乌纱帽，狠狠掼在青砖上。

花白的头发散乱下来，贴在满是冷汗的额头上。

“昔年土木堡之变，于少保能以‘祖宗陵寝、京师根本俱在此地’驳斥南迁！今日重庆，便是四川之根本！”

“此乃乱命！误国之乱命！”

他扬起脖子，干瘦的身躯拦在堂屋正中。

“本官宁死重庆，不敢弃门户以陷全川于死地！你秦良玉若要退，就用这把尚方剑，先斩了本官的头！”

王行俭与陈纁等几名文官见状，纷纷站在陈士奇身后。

“下官宁死不退！誓与重庆共存亡！”

大雨如注，砸在堂外的青石板上，溅起一地的水雾。

秦良玉握着剑柄的手背，青筋根根凸起。

她在四川打了一辈子的仗，陈士奇说的字字句句，都是兵家至理。

陈士奇是个不知兵的腐儒，但重庆的地理位置摆在这里。大门一丢，张献忠的数十万大军就会像决堤的洪水，灌满整个川西平原。

没有天险的成都，拿命填都守不住。

皇上不知道吗？

秦良玉脑海中浮现出密旨上，那行关于蜀王府的御笔——“尽取蜀王府财帛”。

大明两百多年的祖制，藩王是皇家的体面。皇帝却明旨让她去抄蜀王的家，抢亲王的钱粮充当军资！

这是要把四川的天彻底翻过来。

皇上不想在重庆添油耗死仅存的精锐。皇上要的是破釜沉舟，把四川所有的兵力、粮草、人口全部收缩，博一线生机。

“陈大人。”

秦良玉面色一沉。

“你以为，大明还有第二支援军能来救重庆吗？”

陈士奇身子一僵，喉咙里发不出声响。

“没有了，中原糜烂，流贼百万，京师自顾不暇。”

秦良玉左手握住剑鞘，右手搭上剑柄，缓缓拔出半截尚方宝剑。

森寒的秋水剑锋，在昏暗的大堂内折射出骇人的冷光。

“本督奉皇上圣旨办事，不讲道理，只讲军令！”

“呛——”

尚方宝剑完全出鞘。秦良玉将剑尖斜指地面，杀气四溢。

堂外侍立的秦翼明猛地拔出腰刀，数十名白杆兵亲卫齐刷刷上前一步，铁甲碰撞，兵戈直指堂内文官。

“传本督将令！”

“瑞王殿下即刻移藩泸州，由我白杆兵亲自护送！瑞王若是不肯走，就绑上拉走！”

陈士奇骇得连连倒退，指着秦良玉的鼻子半天憋不出话。

秦良玉根本不理他，嗓音拔高。

“重庆府库的银钱、军械火药，一粒米、一钱银子都不准留下，尽数装车随军西进！”

“各营将官、府县主官，直系家眷必须随队同行！附近州县团练，愿随我西进者，一体收编！”

“不愿走的，全部编入守城营，死守重庆！”

王行俭面色如土，瘫坐在地。

“你……你这是要掘了重庆的根啊……”

“不仅是重庆！”秦良玉声如雷霆，

“本督还要下坚壁清野令！传檄川中各州县，放弃所有无险可守的小城！所有粮草、壮丁人口，尽数收拢至成都、泸州、宜宾三处重镇！”

“自今日起，带不走的粮草一律烧毁！带不走的辎重一律沉江！水井填埋！城墙推倒！”

“川东、川中，不留一两银子给流寇！凡有私藏粮草资敌者，夷三族！”

秦良玉手腕一翻，尚方宝剑带着凌厉的风声，猛地劈在旁边的黄花梨太师椅上。

“咔嚓”一声闷响。

坚硬的椅背被齐根斩断，断木重砸在青砖上。

“尚方宝剑在此！敢有抗旨不遵、私通流寇、惑乱军心者……先斩后奏！”

满堂官员面无人色。

这分明是要拉着整个四川的百姓和底蕴，与大西军玉石俱焚。

“疯了……你疯了……”陈士奇嘴唇直哆嗦，老泪纵横，“四川数百年基业，毁于一旦……”

就在这剑拔弩张的当口。

一道闪电劈裂苍穹，惊雷在重庆府上空炸响。

“报——”

一声凄厉的惨叫从衙门外穿透雨幕。

一名浑身裹满泥浆的驿卒，跌跌撞撞地冲上台阶，跨过门槛时脚下一绊，整个人摔在堂中。泥水溅了陈士奇一身。

“报！抚台大人！总兵大人！天塌了！”

驿卒趴在地上，浑身抖得像筛糠一样。

秦良玉眉头倒竖。

“张献忠的水师到了？”

“东边……东边传来的塘报！”驿卒猛地抬起头，脸上泥水混着泪水，“闯贼……攻破了北京城！神京沦陷了！”

大堂内。

陈士奇从地上弹了起来，一把揪住驿卒的衣领。

“你放肆！京师城池坚固，三大营精锐十万，怎会沦陷！”

王行俭冲上前，一脚踹在驿卒的肩膀上。

“定是流寇派来的细作！散布谣言，动摇军心！秦帅，此人当斩！”

秦翼明握紧刀柄，上前就要拿人。

“小人不敢妄言啊！”驿卒拼命磕头，额头撞在青砖上砰砰作响：“这是从湖广、河南逃难入川的流民，还有北边溃下来的残兵亲口说的！”

驿卒哆嗦着从怀里掏出一份被油布层层包裹的急递抄件，高高举起。

“流贼进了九门，换了大旗！陛下……陛下率军浴血杀出重围，已经渡江南下！”

“神京……没啦！”

陈士奇双手一松。

整个人像被抽干了骨髓，直挺挺地向后倒去。若不是身后的陈纁将他托住，这位四川巡抚便要一头栽在地上。

“京师……没了？”

陈士奇仰着头，看着大堂漏水的屋檐，两行浊泪滚滚而下。

“列祖列宗的宗庙……皇陵……”

满堂文官，哭声四起，有人以头抢地，有人捶胸顿足，大明的精神支柱，在这一刻被彻底砸碎。

秦良玉定在原地，身体晃了晃。

尚方宝剑的剑尖杵在青砖上，划出一道刺耳的声响。

她终于明白，为什么皇上会下达那种玉石俱焚的密旨。为什么皇上连宗室亲王的命都不顾，执意要抄蜀王府。

因为大明已经到了生死存亡的最后关头。

北方的半壁江山已经沦丧，皇帝是被逼得退到了南京，是在悬崖边上强撑着大明的最后一口气。

皇上这是隔着千山万水，隔着百万流贼，向她这个七旬老妪托孤！

秦良玉闭上眼，再睁开时，一双眼睛红得滴血。

“哭什么！”

一声暴喝，盖过了大堂内所有的悲鸣。

秦良玉大步走到大堂中央，手腕发力，尚方宝剑高高举起，直指苍穹。

“大明还没亡！陛下还在南都！”

她一把扯开身上碍事的蓑衣，露出里头斑驳的白铁鱼鳞甲，甲片在雨幕中碰撞，铮铮作响。

“京师丢了，咱们就替陛下守住四川！”

“流贼势大，咱们就用川中的每一寸土地，每一滴血，去跟他们耗到底！”

她转过身，居高临下地俯视着瘫倒在地的陈士奇，声音恨恨。

“陈抚台，大明到了这步田地，你若是还想留下来殉死，本督成全你，就在这大堂里给你留口棺材。”

“你若还有一丝报国之心，就立刻滚起来！随本督西撤！”

“献贼顶多再过月余就能兵临重庆。咱们没时间了！”

陈士奇身子发颤，被两名同僚勉强搀住。

他盯着秦良玉那苍老却挺得笔直的身影，心底满是对这个女土司的鄙夷——堂堂两榜进士、四川巡抚，竟要屈居一个川边女将之下。

可圣旨是陛下亲下的，君命如山不能违；守土的职责、文人的骨气，又让他绝不肯低头，两股力道在胸口狠狠撕扯，他身子晃得更凶了。

秦良玉不管下方众人的反应，还剑入鞘。

“传令全军，即刻拔营！”

“此战，有进无退，有死无生！”

几天后，大西军。

长江春汛退去大半，江水依旧浑黄湍急，拍打着忠州城墙。

城门洞开。

那面绣着“明”字的残破大旗，正被无数双草鞋肆意践踏在泥泞的血水中。

城头换上了大西军的黄旗。

城墙下，一匹青骢马上端坐着一员年轻将领。他顶盔贯甲，手中提着一杆精钢长枪，面容冷峻。

大西军前部正印先锋主将、安西将军，李定国。

二十四岁，在尸山血海里滚打了十几年，大西军中人称“小尉迟”。

“将军！忠州拿下了！”

一名满脸血污的亲兵统领奔至马前，单膝跪地。

“明军留下断后的守将死战不降，带着他那几百个亲兵在府衙门口死磕，已经被咱们兄弟捅死了！城内一千明军，杀的只剩两百才降！”

李定国翻身下马，战靴踩在血水里，发出黏腻的声响。

“守将的尸首在哪？”

“就在府衙大堂！”亲兵统领抹了一把脸，“这老小子的脑袋被砸烂了，要不要割下来挂在城门上威慑官军？”

李定国大步走向城门。

“虽是敌将，断后也算是个汉子。各为其主，战死沙场是军人的宿命。找口好棺材，把他的尸首收殓葬了。”

亲兵统领低头应诺。