然而，时间一分一秒过去。
外面的街道上，却迟迟没有传来第三声喜报的锣鼓声。
正当众人疑惑不解、议论纷纷之时。
一个穿着儒衫的青年，满头大汗、气喘吁吁地冲进了天然居大堂。
“出结果了！状元已经定下了！”
一瞬间，所有人的目光都如狼似虎地盯在了他的身上。
“是谁？到底是哪位兄台拔得头筹？”
“快说啊，别卖关子了！”
那青年连拍着胸口，咽了口唾沫，大声喊道。
“是礼部左侍郎顾大人的次子，顾钧！”
“喜报官差没有往我们这边来，而是直接把金榜送往顾府去了！”
此话一出，整个天然居先是死一般地寂静了一瞬。
随后，便爆发出了一阵排山倒海般的惊叹与议论。
“竟然是顾侍郎家的二公子！”
“一门两人杰啊，顾侍郎当真是有天大的福气！”
“是啊，当年，顾侍郎也是状元，没想到，二十年后，他的公子，如今又成了状元！”
“顾钧公子的才名，在洛安城本就响亮，如今夺魁，倒也是实至名归。”
雅间内。
顾淮的脸色，在听到“顾钧”这两个字的一瞬间，便彻底冷了下去。
顾钧那家伙，竟然真成了大楚的状元郎？
他心中升起一抹极其荒谬的嘲讽，不过并未表现出来，是不是状元，都跟他没什么关系！
此时，楼下那些学子们的议论声还在不断传入耳中。
“听闻这次殿试的策论题目极其刁钻，乃是女帝陛下亲自出题。”
“哦？是何题目？快快说来！”
“正是那肆虐我大楚多年、令朝廷头疼不已的豫州水患！”
“天哪，豫州水患？这可是连朝中诸公都束手无策了十余年的死局啊！”
“顾钧公子是如何破题的？”
那报信的青年一脸崇拜，绘声绘色地向众人解释。
“顾钧公子在策论中，极力主张引用我朝江南的治水之法！”
“他提出改‘堵’为‘疏’，在豫州修建江南式的分洪堰与水闸。”
“不仅如此，他还大胆指出了朝廷以往治水的一系列弊端，直言不讳！”
“陛下正是看中了他这股敢于任事、体恤百姓的锐气，这才亲自钦点他为状元！”
“好！不愧是状元公！”
“江南之法，温和细致，若能成行，豫州百万百姓终于有救了！”
听着这些铺天盖地的赞美之声。
顾淮不仅没有露出一丝羡慕，反而，他的嘴角缓缓勾起一抹极度轻蔑的弧度。
接着，他忍不住发出了一声极轻、却极其不屑的冷笑。
“呵。”
这一声冷笑，在安静且充斥着檀香的雅间里，显得格外突兀，也格外刺耳。
上官晏枢与李青山对视了一眼。
两人皆从对方的眼中，看到了一抹浓浓的疑惑。
上官晏枢眉头微皱，转过头来，目光沉沉地看着顾淮。
“顾小友，你这一笑，似乎颇有不屑之意？”
顾淮端起面前的茶杯，神色慵懒地靠在椅背上。
“随口一叹罢了，王爷不必在意，请继续下棋。”
上官晏枢却是不依不饶，缓缓放下了手中的黑子。
“本王知道你与那顾侍郎府上有些私人嫌隙。”
“但顾钧此策，事关国计民生，若真能解了豫州百姓百年来的水患之苦，亦是功德无量的一件大事。”
“你如此不屑，是觉得顾钧的策略有何不妥？”
顾淮缓缓抬起眼皮，眼中的讥讽与冰冷毫不掩饰地释放了出来。
“何止是不妥。”
“如果朝廷真的按照他那所谓的‘江南之法’去治豫州之水。”
“那不仅会劳民伤财，将无数银两丢进无底洞里。”
“到了明年的汛期，只怕这豫州的水患会比往年狂暴十倍，直接将整个豫州化作一片汪洋大海！”
“届时，被洪水卷走的，将是数以十万计的活生生的性命！”
此言一出，宛如平地惊雷。
李青山猛地站起身来，脸色骤变，连手中的茶盖都险些掉落在地。
“顾小友，此言可不能在外面乱说！”
“江南水网密布，江南的治水之法行之有效，为何到了豫州，反倒成了催命的毒药？”
上官晏枢也是神色凝重，死死盯着顾淮。
“顾小友，治水乃是朝廷重中之重，你若无凭无据，不可在此大放厥词。”
顾淮看着两位满脸震惊的老者，不紧不慢地将茶杯凑到唇边。
他轻轻抿了一口热茶，这才缓缓开口。
“二位前辈，晚辈有一事相问。”
“晚辈虽然不常出门，但也听说过，豫州每年大水，黄河决堤，是不是都往北面泄洪？”
上官晏枢有些疑惑地看着他，但还是点了点头。
“不错，确实如此。”
“自从我大楚立朝百余年来，每逢夏汛，黄河决口皆在北岸。”
“这有何不妥吗？”
顾淮冷笑了一声，将茶杯重重地按在了棋盘旁边的石桌上。
“那我再问王爷，黄河两岸，地势有高有低。”
“若是由南面泄洪，不仅淹没的州县更少，而且南面地势更为低洼，水流能更快东流入海，避免大水滞留。”
“明明由南面泄洪损失最小，泄洪速度也最快。”
“为什么大楚百年来，每次泄洪，都必须牺牲北面？”
这一问，顿时让上官晏枢和李青山愣住了。
两人面面相觑，一时间竟不知该如何回答。
李青山迟疑了片刻，眉头紧锁地开口道。
“这……天灾无常，洪水决口岂是人力所能控制的？”
“自然是哪里的堤防薄弱，洪水便从哪里决口而出。”
听了李青山的解释，顾淮眼中的讥讽之意更甚，甚至带上了一抹悲凉。
“天灾无常？”
“老院长，您活了这么大岁数，难道还不明白一个最简单的道理？”
“在这大楚天下，最无常的从来都不是天灾。”
“而是人祸！”
两老浑身一震，双眼里皆露出不可置信之色。
上官晏枢站起身来，沉声喝道。
“顾小友，你这话到底是何意？”
顾淮缓缓站起身，走到窗边，看着楼下那些还在为新科状元欢呼雀跃的学子。
“晚辈恰好知道一些朝廷秘而不宣的旧事。”
“豫州那边，北面河堤之所以每年都溃堤，根本不是因为天灾无常。”
“那是因为，南面的河堤年年都有专款修缮，筑得比城墙还要坚固，保养得尽善尽美！”
“而北面的河堤，历年拨下来的修缮银子，早就被各级地方官吏层层剥干净了，留下的，不过是豆腐渣工程！”
“大水一到，南面坚如磐石，北面一触即溃！”
“甚至，在危急时刻，为了保住南面的万无一失，地方官府甚至会主动派人，在黑夜里掘开北面的河堤！”