苏尘穿过大厅，走到大厅另一侧，在一扇门前停下来，推开门。

里面是一间石室，也就是苏尘和阿离平常练功用的密室

比外面任何一间屋子都宽敞。顶上嵌了几块打磨过的晶石，折射着油灯的光，把整间石室照得柔和明亮。地面铺着青砖，正中央摆了一只蒲团。墙角架子上整齐地码着几枚玄铢和半盒碎晶，旁边的小几上搁着一壶冷茶和一只空碗。

陶夭夭站在门口，没有马上进去。

苏尘没有催她。他走进去，在蒲团边上的地上盘腿坐下来，靠在墙上，等她自己的决定。

陶夭夭在门口站了几息。她看了一眼这间石室的顶——晶石折射的光线温和稳定，不像临时点的灯。这间屋子不是今天才准备好的。

她跨过门槛，在苏尘对面的青砖地上坐了下来。坐的姿势和在马车上时一样规矩——腰背挺直，双手放在膝盖上，只坐了半个身位。

“你来找我的时候，知道老周和我是什么关系吗？”

陶夭夭没有犹豫。

“不知道具体什么关系。“她如实说，“他只跟我说——如果遇到麻烦就去蒙训院找瀚北王世子。他没说是谁，也没说为什么。但我相信师父不会害我。“

苏尘看着她。她的回答很诚实——她知道多少就说多少，不编、不猜、不装懂。

“所以你就来了？“

“所以我就来了。“

“你不怕他骗你？“

陶夭夭想了想。

“师父他——。“她说，“他教我半年，没收过一文钱。一个不收钱教你半年的老头，不太可能是骗子。骗子图的要么是钱要么是别的什么，可他什么都没图。“

沉默了几息。

苏尘站起来，把油灯往石室中间挪了挪，火光跳了一下，然后稳定下来。

他转过身，看着陶夭夭。

“我给你两个选择。“

陶夭夭抬起头。

“第一个：今晚的事到此为止。养血堂的人已经交给司牧府了，你爹那边也不会有人再来找麻烦。你明天回去，继续上你的蒙训院，该干什么干什么。这件事就当没发生过。你与我，与老周再无瓜葛，之后我与你只是同窗，老周也不再是你师父。“

陶夭夭看着他，没有马上回答。

“第二个呢？“

苏尘没有立刻回答。他站起来，但没有走远。他低头看着陶夭夭，目光平静。

“第二个，“他说，“你留下来。“

陶夭夭没有避开他的目光。

“留下来做什么？“

“你跟着老周学了半年基本功，能有把这件事说清楚的脑子——说明你没白学。但半年时间能学到的东西有限。如果你想继续往下走，我这里可以给你提供你外面找不到的东西。“

陶夭夭沉默了几息。

“什么东西？“

“修炼资源。功法。指点。还有——“苏尘说，“成为我和老周这种人应该掌握的本事。“

他说这句话的时候语气平淡，像是在陈述一件跟他没什么关系的事。

但陶夭夭听懂了。

她没有马上答应。她低着头，没有看苏尘，像是在想什么。

苏尘没有催她。他重新坐下来，靠在墙上，等她自己想清楚。

石室里安静了好一会儿。

陶夭夭抬起头。

“我选第二个。“

苏尘看着她的眼睛，点了点头。

“进了这个门，有些事不能说。对谁都一样——你爹、你以后认识的人、你在外面遇到的所有人。不是秘密，是习惯。你习惯了不该说的话不说，自然就不会说漏嘴。“

陶夭夭听了之后没有急着点头。

“具体是哪些事？“

苏尘看了她一眼。

“马场下面有地宫——这件事不能说。你知道老周是什么人——这件事不能说。你在跟着谁学东西——该知道的人知道就行，不该知道的人不用知道。其他的，你自己判断。拿不准的，先问再开口。“

他说得很随意，像是一个老手在教新人最基本的规矩，懒得把每一条都背出来。

“当然,“苏尘补了一句,“既然是我这边的人，你爹的事我会让人看着。“

陶夭夭听到最后一句的时候，目光动了一下。

苏尘看着她，又问了一个问题：

“这半年，老周教你功法了没有？”

陶夭夭摇了摇头。

“教了些基础的运气法门。”陶夭夭说，“师父说正式的功法还不急，先把气引顺了再说。”

苏尘点了点头。他站起来，朝石室中央走了两步，然后转过身，看了陶夭夭一眼。

“现在试试。”

陶夭夭愣了一下。

“试什么？”

“运气。”苏尘说，“用你师父教的法子。看看在这里和在外面有没有什么不同。”

陶夭夭看着他，没有马上动。她不太确定苏尘在试什么，但她还是站了起来，走到石室中央，在原地的青砖上站定。

她站的是老周教她的站桩姿势——双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直，双手自然垂在身侧。她闭上眼睛，深吸了一口气，然后试着把气往下引。

这是她练了半年的东西。站桩，调息，引气。老周说入门就这三样，什么时候气能顺着你引的方向完整走一圈，才算摸到功法的边。她在外面练了半年，每一次都是差不多的结果——吸气的时候能感觉到气往下走一点，但到了胸口附近就散了，像一团雾，聚不起来，存不住，更别提引到该去的地方。

她习惯了。老周说急不来。

但这一次不一样。

她吸气引气的时候，那口气不是走到胸口就散了。它往下走了。比她平时能引到的最深处还要深一些，像是有一条路原本是堵着的，现在被人清开了一小段。她试着把气往丹田的方向引——它过去了。虽然只有一瞬，但她清楚地感觉到那口气在丹田的位置停了一下，才慢慢散开。

陶夭夭睁开眼睛的时候，她的表情变了。她低下头，看着自己的双手，像是在确认什么。

“这里——”她抬起头，看着苏尘，“这里的气不一样。”

苏尘没有接话。

陶夭夭又沉默了一瞬。她在想该怎么形容那种感觉。

“在外面练的时候，气走到胸口就散了，像是米倒进了筛子里，存不住。”她说，“但是刚才那一下，它没有散。它停住了。”

她说话的声音不大，但语气里已经没有之前的试探和谨慎——她正在经历的这件事，比她预想的要大。

苏尘看着她，语气平淡地回了一句：

“你以后练功都在这里练吧。”

他说完这句话，没有多解释什么，转身拉开门闩，推开门。陶夭夭站起来，跟在他身后。

“刚才经过的地方有两扇门有看到吧，其中一间是放书的地方。修炼杂记、地理图志、还有一些其他杂书——你有空可以自己翻。”

他停顿了一下，继续说道。

“另一间是放资料的地方，以后你也会用到。”

说完他转身走出密室，来到大厅，走到大厅中央的长桌边。

阿离还坐在长桌边的矮凳上。老周靠在墙边，双手抱在胸前，看见苏尘回来，没有动，只是看了他一眼。

苏尘转过身，对陶夭夭说：

“这个地方，我命名为玄渊阁。知道名字就行了。”

然后他看了一眼阿离，又看了一眼陶夭夭。

“你以后和她一样。”他指了指阿离，“她。”又指了指陶夭夭，“你。”

他放下手，语气平淡，像是在说一件早就定好了的事。

“今后都是我玄渊阁成员。”

他说完这个之后，没有再多解释什么。

陶夭夭站在大厅边上，看着油灯光照在石壁上。她没有马上开口，但她站在那里，没有退后。

“陶···。”他说，“夭夭。你今晚住马场。明天一早回去看你爹，你就正常去院里吧。阿离，带她去收拾一间屋子。”

阿离听了，没说什么，从矮凳上站起来，拍了拍裤子上沾的灰，朝陶夭夭看了一眼。那一眼很短，看不出什么情绪——不是打量，也不是欢迎，就是看了一眼，然后转身往通道出口走去。

陶夭夭跟了上去。

两个人一前一后穿过主通道，没有交谈。油灯的光在她们走过之后重新归于平静。上台阶的时候阿离侧了一下身，让陶夭夭先上，但自己也还是没说话。

地面上的空气比地宫里凉得多。春天夜里的风吹过来，带着草料和马粪混在一起的淡淡气味。场院里安安静静，马厩那边偶尔传来一声马打响鼻的声音，在夜里听着格外清楚。

阿离没有停下来。她穿过场院，走到正屋右侧的一排平房前面，在其中一间的门口站住。

她推开门。

里面不大，一间普通屋子。靠墙一张木床，铺着干净的被褥。窗下一张旧桌，桌上搁着一盏油灯和一只粗瓷碗。墙角立着一个半旧的木柜。窗户不大，但白天应该能透进来光。

阿离走进去，从桌上摸出火石，把油灯点上。

“这间之前没人住。”她说，“柜子里有空被褥，不够的话明天再添。”

她说着，转身就要走。

陶夭夭站在门口，看着她。

“阿离。”

阿离停下脚步，回过头。

陶夭夭没有马上开口。她沉默了一下，像是在斟酌怎么措辞。然后她只说了一句：

“谢谢。”

阿离看了她一眼。

“不用谢我。”她说，“是少主让你住的。”

说完她没有再多留，转身往正屋的方向走去，很快就消失在夜色里。

陶夭夭站在门口，看着阿离的背影消失在院子那头。她站了一会儿，然后转身走进屋子，关上了门。

大厅里，苏尘还坐在长桌边。

老周依然靠在墙角，双手抱在胸前。他听见脚步声走远了，才开口。

“少主。”

苏尘抬起头。

“我在云州除了找老魏，还筛了几个人。”

苏尘没有接话，等他继续说。

“云州是商路中转的地方，三教九流的人多。”老周说，“我在那边待了半年，除了教那丫头，也在物色能用的人。”

“几个人？”

“三个。”

老周说得很简洁，没有铺垫，也没有解释为什么是三个。

“什么人？”

“一个做过镖师，后来伤了腿，跑不了长途了，在镇上的车马行管账。年纪三十出头，有家室，嘴巴严实。我跟他喝过几次酒，聊过几句，觉得能用。”

苏尘点了一下头，等他说下一个。

“另一个是铁匠铺的——不是老魏那间，是镇口另一家。二十来岁，没有家室，人活泛。老魏也说他不错。”

“第三个呢？”

老周沉默了一下。

“第三个是个女人。三十多岁，在镇上的客栈帮工，以前跟着跑商的走过不少地方。脑子好，记性好，见过的人过目不忘。”

苏尘看了他一眼。

“她愿意？”

“不知道。”老周说，“我还没跟她提过。只是先筛了名单回来，让少主过目。”

苏尘没有马上回答。他沉默了一会儿，像是在脑子里把这三个人的位置和用途排了一下。

“名单留着。”他说，“现在不急。等这边的事稳一稳再说。”

老周点了下头，没有追问。

“老魏那边，联络怎么安排的？”

“留了暗号三套，跟以前一样。”老周说，“他说有事就去铺子里，没事就不用管他。”

苏尘点了点头。

“行了。今晚就到这吧，你忙了一天，去歇着。”

老周没有多说什么，从墙上直起身，拍了拍袖子上的灰，转身往通道走去。脚步声沿着主通道渐渐远去，然后被入口暗门合上的声音切断。

苏尘走到长桌靠里的那一端，在主座的位置上坐下来。

这地方也是时候完工了。

玄渊阁从买下马场那年就开始挖了，到现在断断续续挖了五年。大厅、藏书室、档案室、主密室、应急藏身处——核心的区域都有了，该有的功能都齐了。但没有住人的房间，没有正式的入口没有，每次都得从正屋床下钻进来。

苏尘在脑子里把剩下的工程过了一遍。住人的房间——二十间应该够，之后常驻这里的人应该不会太多，就建在正式入口到大厅这段通道的两侧，还有通风系统，之前人少没什么必要，人多的话就会喘不过气。密道和密室入口的铁门也要装上，把内外隔开。

这些其实已经挖了大半了——就在苏尘的正面，长桌的尽头过去，有一个洞口，老周这几年断断续续带着工匠往下掘，住人的房间已经开了毛坯，入口的位置也留出来了，就差通风道没接好、墙面地面没修整。按老周的进度，剩下的活集中干，个把月就能收尾。

之后就是正式招募人手，云州筛出来三个先让老魏观察一段时间，顺便再看看有没有其他合适的，朔州的话让老周去物色一些。

苏尘从长桌边站起来，端起油灯往通道走去。

大厅的灯火跳了一下，然后慢慢暗下去。