岳大鹏来了精神。
“那可多了去了！俺最爱听《铁瓮关》。”
他嗓门一下高了起来。
“金枪老令公雷万钧，守那铁瓮关，二十万蛮子，整整攻了二十天！”
“老令公单人独骑，一杆金枪，阵前连挑敌军九员大将，杀得蛮子尸横遍野，血流成河。”
“那叫一个痛快！”
陈醉抚着长须，轻笑一声，道：
“好。老夫问你，雷老令公一杆金枪，一天能挑得下几个敌将？”
“书里讲得明白。”岳大鹏想都没想，脱口道，“一气挑了九个！”
“一天九个。”陈醉点了点头，又反问，
“可围城的蛮子，有二十万。他便是一天挑九十个，挑得完么？”
岳大鹏一愣，抠了抠后脑勺，嘟囔道：“这……自然是挑不完的。”
“既挑不完。”陈醉再问，
“这铁瓮关，到底是他一杆金枪守住的，还是关墙上三千守军守住的？”
岳大鹏张了张嘴。
迟疑半晌，才道：“……说到底，还是三千弟兄拿命守住的。”
陈醉定定看着他，道：
“可说书先生嘴里，张口闭口都是金枪挑九将的风光，为何偏偏不讲，三千人是怎么死守墙头的？”
“这有啥好讲的。”
岳大鹏撇了撇嘴，理所当然道：
“当兵的守城，不就是站在墙头上放箭，砸石头，推滚木。这些琐碎，哪有金枪挑大将听着来劲？”
陈醉摇了摇头。
“就坏在这一句‘没啥好讲’上了。”
陈醉伸出一只手，五指张开，在岳大鹏眼前晃了晃，道：
“你看。一只手，五根指头。你阵前攥刀时，心里头可曾一根一根地琢磨，先弯拇指，再弯食指，跟着是中指？”
“那哪能啊！”岳大鹏失笑道，
“生死关头，脑子里光想着砍人，手一把就攥紧了刀把，哪有功夫去理会哪根指头先弯。”
陈醉五指一收，攥成一个结实的拳头。
“十万大军，就是一只手。”
“指挥使，千户，是这五根指头。百户，总旗，是指头上的骨节。”
“做主帅的，心里只管攥紧‘打出去’这一个念头。指头自会拢，骨节自会弯，这只手，才攥得成一个过硬的拳头。”
“一拳砸出去，十万人如同一人。这，才是破敌的力道！”
陈醉徐徐收回拳头：“雷老令公真正的本领，从来不在金枪上。”
“是他平日在营中，把手底下的偏将，队正，操练得闻鼓即进，鸣金即退，如臂使指。”
“临阵时，他金枪锋芒往哪一处指，三千人就往哪一处堵。这，才是说书先生未曾道明，却真真切切守住了铁瓮关的根本。”
岳大鹏听得入了神，张着大嘴，呆愣了半晌。
“啧……先生，俺似是懂了点门道了！”
“俺先前就带兵，瞧这个不顺眼，嫌那个动作慢，哪个都想去管一把。难怪一天下来，累得脚后跟直打后脑勺！”
“开窍了。”陈醉抚掌一笑，道，
“你不是管不了几百人。你是想把每处关节，都自己掰着弯一遍。”
陈醉探出两指，在桌案上点了点：
“你只需牢牢攥住手底下的总旗，攥住几个得力的什长，叫他们替你去弯下头兵卒的指头。你这只手，自然就活泛了。”
岳大鹏的眉头，又重新拧成了一团，满脸苦相：
“理是这么个理。可俺营里，一半是新招来的，一半是平津收来的溃兵。这两拨人谁也瞧不上谁，也不服俺。俺留下的老总旗，也未必压得住，未必有人肯听他使唤。”
“问到根子上了。”陈醉身子微微前倾，
“兵不识将，将不识兵。光指望上下一团和气，光指望不出乱子，你攥在手里的，永远是一把捏不拢的散沙。”
“要叫他们听使唤，头一条，先立规矩。”
“说斩就斩，说赏就赏。不徇半分私情，不留半点含糊。”
“新兵与溃卒，初来乍到，一时半会，断不会跟你讲什么效死之恩。”
“可你得有手段，叫他们先怕了你的规矩，再信了你的规矩！”
陈醉目光灼灼，道：“立了战功，真金白银的赏。犯了军令，当杀则杀。”
“哪怕，是你手底下最亲近的弟兄。”
“雷老令公当年为正军纪，便曾亲手斩了临阵退缩的亲外甥。”
“娘的。”
岳大鹏倒吸一口凉气，咋舌道，“连亲外甥都真舍得砍？”
“斩的是外甥的头。”
陈醉沉声道，“立的，却是三军敬畏的军威。三千兵卒亲眼见他连血亲都敢斩，军中谁还敢再生乱纪的心思？”
“你且记住这一句。”陈醉一字一顿，
“底下的兵，可以一时半会不信你这个人。”
“但，绝不能不信你立下的规矩。”
“规矩立稳了，像一根铁柱戳在那儿，散碎的人心，自会一点一点地攀上来，拢到你身上。”
岳大鹏定定地望着陈醉，把这番直白的治军之法，在脑子里翻来覆去过了几遍。
往日里惯爱插科打诨的憨胖脸上，少有地，透出几分思量。
陈醉将他这神情尽收眼底，面上浮起一丝赞许。
他虚点了岳大鹏两下，道：“你小子今日肯问出这一句，便已不再只是个会冲锋陷阵的莽夫了。”
“大人放心把游骑右哨的兵马，交托在你手上，当真没看走眼。”
岳大鹏粗黑的眉毛一展，大嘴又咧到了耳根。
大手抓了抓后脑勺，憨笑道：“嘿嘿……先生您这一番掰扯，可比茶楼里说书的，讲得带劲多了！”
“等办完了差事回了营，俺非拿这套‘攥拳头’的法子，在那帮刺头身上，好好过上一遍不可！”
出了驿馆，几人在逼仄的街道上兜转了半圈，寻了间略宽敞的石头酒肆。
酒肆没名号。
门前光秃秃挑着一根旗杆，里头散坐着几桌客商。
几人寻了张空木桌落座。
陈醉招来跑堂的，要了一整只悬烤岩羊，几碟粗盐拌的腌野菜，又要了两坛铁骊当地的“石髓烧”。
酒肉还没上桌。
邻桌几个客商，几碗烈酒下肚，嗓门不自觉高了起来。
“哎，这都被困三天了，城门死活不放行。”
一人重重放下酒碗，满脸愁苦：“这般耗下去，到底何时是个头啊。”
另一人接话，压低了声气：“真邪门了，我也是头一回撞见。”
“昨儿个入城那队达鲁部的，我相熟。听他们念叨，来时在道上，瞧见一队接一队的铁骊兵，往西边去呢！”
“铁骊大批往西调兵？”
起先那人悚然一惊：“难不成……是要同天狼人在这边境上打起来了？”
“你这说的是啥梦话。”
同桌一人摇头道，“两边如今是穿一条裤子的。铁骊人怎会去碰天狼人的刀锋？”
“既不是打天狼人，重兵往西调个啥劲儿？”
“谁知晓呢。”
那人端起酒碗，叹了口气：“反正眼下，但凡从咱们室韦过来的商队，全被铁骊人撵到这石喉塞来，不让动。”
“咱们在人家地头，伸头是一刀，缩头也是一刀，只能在这儿熬着，看他们要弄甚幺蛾子。”
岳大鹏竖着耳朵听了半晌。
他挪了挪屁股，凑近陈醉，低声道：
“先生，听这动静，这帮铁骊石头兵不会真犯浑，把咱们也一并关这儿耗上好几日，哪儿也不让去吧？”
陈醉剥了一粒煮熟的野豆子，丢进嘴里：
“这石头城水深。明日还不肯引咱们去乌延城面见国主，咱们便不看了，即刻折返回苍牙堡。”
“他们大股兵马往西调，这是要作甚？”岳大鹏抓着大巴掌，满眼疑惑。
陈醉咀嚼的动作微微一顿。
眸中光闪了闪，若有所思。
片刻，他端起粗瓷酒碗，道：“暂且瞧不出他们葫芦里卖的何药。不必瞎猜，喝酒。”
两人端起酒碗，正待饮下。
“轰隆！”
外头陡然一声巨响，犹如天雷劈地。
脚下的石面猛地一颤。
桌上的酒碗被震得跳起半寸，啪一声，洒了大半。
这动静，骇人。
酒馆里的外路客商，被这直击心肺的震天响，唬得面无人色，扔了碗筷就往桌底钻。
跑堂的伙计，还有几个当地的铁骊食客，虽也被震了一跳，脸上却没半点怕。
跑堂的不躲。
他反倒一把拽下肩上的抹布，往条凳上一扔：“石聋子又犯癫了！”
外头街面上，呼啦啦跑过一帮当地闲汉，大呼小叫着朝东拥去。
“走走走！快去瞧瞧！石聋子又崩上了！”
“今日这动静响得吓人，真怕这疯子哪天把自己个儿连院子一块崩上天去！”
“去瞧瞧去瞧瞧！”
岳大鹏从长凳上腾地站起。
“先生，这是啥响动？”
岳大鹏看了看外面的余晖：“难不成是天雷打下来了？可外头分明晴着。”
陈醉抖了抖袖口上的酒水，站起身：“走，咱们也跟去开开眼。”
二人领着门外三名亲随，顺着凑热闹的人流，一路往城东快步寻去。
行出两条巷子。
人流堵在一处残破的独门石院外。
院子外围石墙，此时已塌了小半截。
几个铁骊巡防的兵卒，正提着枪杆，在破墙外驱赶看热闹的人群。
“散开！都退后些！寻死啊，凑这么近！”
陈醉与岳大鹏拨开前头几人，挤到塌墙近前。
院子里仍弥漫着浓灰土烟。
焦糊味呛得围观的人连连咳嗽。
待烟尘稍散。
院子碎石崩得到处都是。
满地碎石间，站着一个披头散发的铁骊汉子。
“哈哈哈！成了！老子总算成了！”