没过多久，写完信的人奔跑着来到公会。

冒险者公会门前，已然排起一条蜿蜒曲折的长龙。

人声嘈杂鼎沸，如同闹市。

人们手中紧握着信件，眼中闪烁着希望与不安交织的光芒。

“都听好了！收信人名字写全！”

“外貌特征写得越详细越好！知道住址的务必写上！“

林鬼左手，手持一个简陋的铁皮扩音喇叭，扯着嗓子，大声维持秩序。

右手麻利地收着一枚枚铜币，和叠得方方正正的信件。

此时的他，活像一个在集市里奋力吆喝的小贩。

完全不见了，平日那副冷漠法师的模样。

这景象引得不少完成委托、风尘仆仆归来的冒险团纷纷侧目。

他们脸上写满了惊愕与古怪。

那个一向独来独往、神情冷峻的流浪法师。

此刻竟卷着袖子，与一群平民挤在一起？

这画面实在太过颠覆他们的认知。

新约城等级最高的狮子团，团长罗斯，恰好带着团员路过。

他停下脚步，镶嵌着护甲的沉重靴子，踩在石板上发出沉闷声响。

目光鄙夷地，扫过这喧闹的一幕，如同看着一堆碍眼的垃圾。

“哼，乞儿出身的流浪法师，骨子里的贱性改不了，果然只配和这些泥腿子厮混在一起。“

他低声嘲讽，语气里淬着冰冷的嫌恶，仿佛多看一秒都会污了他的眼。

一年前，他屈尊降贵邀请林鬼入团，却遭到对方断然拒绝。

那时林鬼看他的眼神，淡漠得像是在看路边的石头。

不，更像是看路边垃圾，那眼神至今让他如鲠在喉。

“团长，您说...他真能到卡兰城吗？“

身旁，一个脸上还带着稚气的年轻团员，忍不住小声问道。

眼神里有一丝不易察觉的期待。

“绝无可能！“

罗斯斩钉截铁地打断，声音粗粝。

“野外的恶魔早已泛滥成灾，远非一年前那般温顺。“”

“他孤身一人，那就是自寻死路，给魔物送口粮！”

“可...可他不是从更远的魔法都市回来过吗？那边不是更危...“

团员的话，在罗斯冷漠的注视下戛然而止，生生将后半句咽回了肚子里。

“走了，别在这种地方浪费宝贵的时间。”

罗斯冷哼一声，带着团员大步踏入公会恢宏的大门，不愿再多施舍一眼。

公会外，林鬼原以为一小时便能轻松结束，没有想到...

他还是低估了，消息在人群之中传播的速度。

以及那被高墙隔绝了整整十年、早已积压成山的思念。

公会地处城市主街，人流如织。

闻讯赶来、不断加入队伍的人越来越多。

队伍非但没有缩短，反而愈发臃肿。

直到夕阳将天际染成橘红。

最后一位老婆婆，将一张揉得发皱的信纸，塞进他手里时。

那只原本能装下不少东西的背包，已被撑得鼓鼓囊囊。

布料紧绷，接缝处发出细微嘶啦声，几乎要裂开。

“喂，系统，我到底收了多少封？“林鬼暗自咋舌。

【一共679封信件，宿主。】系统冰冷的电子音准时响起。

【郑重提醒：超额接收信件，并不会带来额外奖励。】

【您本可以待后续委托再逐步完成。】

【此举无异于浪费了，至少600多个初级魔法的基础奖励。】

系统的声音，似乎都带上了一丝人性化的无语和无奈。

“唉，这不是...开口子了就不好关了嘛。“

林鬼揉了揉发胀的眉心，叹了口气。

当然，更深层的原因是，他确实看不上，那些初级魔法奖励。

身为高阶法师，火球术、照明术之流对他而言，那威力.....惨不忍睹。

真正让他感兴趣的，是系统承诺的额外奖励。

魔力提升。

如果单靠自己一个人冥想，要想突破超凡，预计要3年......

【宿主，您很快会为此感到后悔的。】

“后悔？不存在的！”

林鬼用力勒紧背包那快要崩开的扣带。

自信满满地拍了拍那鼓囊囊的“思念之山。“

“老绿，出发！“

他翻身骑上巨蜥。

巨蜥发出一声低沉的嘶鸣，迈开粗壮的四肢，载着他摇摇晃晃地驶向城门。

守卫们对他这奇特的坐骑，早已见怪不怪，简单检查后，便予以放行。

临出城门，一位相熟的、脸上带着一道疤的守卫队长，还不好意思地快步上前。

塞给他两封，封口严实的家书和两枚锃亮的金币，压低声音道。

“林鬼大人，拜托了...给我卡兰城的老父母报个平安，就说...儿子不孝，但还活着。“

刚出城门没多久，身后忽然传来阵阵呼喊。

声音被风扯得有些模糊，却依旧能听出其中的急切与真挚。

“法师大人！“

“您一定要平安回来啊！“

林鬼回头，只见灰褐色的城墙上。

不知何时已聚集了，不少刚刚送来信件的居民。

他们挤在垛口后，奋力朝他挥舞着手臂。

粗糙的脸上写满了毫不作伪的祈盼。

林鬼心中微暖，像是被冬日里的阳光轻轻晒了一下。

他朝他们洒脱地挥了挥手。

驾驭着巨蜥，义无反顾地踏入了那片阴影渐浓、危机四伏的广袤荒野。

40年前，魔神降世，天穹泣血，猩红的雨滴瓢泼而下。

被污秽血雨滴，沾到的有智生灵，无不血肉消融化为腥臭血水。

而无智的山间走兽，则化成只知杀戮的可怖怪兽。

那场灭世血雨下了整整七天七夜。

整个阿卡拉大陆的人口骤减四分之三，文明之火摇曳欲熄。

国家、种族体系彻底崩坏，幸存者们蜷缩于一座座高耸的城邦之内。

冰冷的巨石高墙保护了他们，也隔绝了彼此的联系，从此黑暗时代开启。

起初野外的恶魔并没有多少。

怪物虽然可怕，但大多浑噩，很少主动大规模入侵人类的领地。

那时，残存的城邦间，尚有些许脆弱的交流路线。

直到那名为“黑潮“的噩梦来临。

有人说黑潮是和血雨一样，是魔神带给阿卡拉大陆，所有生灵的又一场劫难。

也有人说，它是由魔神麾下七十二柱魔王，联手引发的、针对生灵的人为灾难。

但没有人能否定的是，黑潮的出现总是毫无征兆，就像是凭空诞生。

每一次都聚集了数以亿计的疯狂恶魔，如同毁灭一切的黑色潮水，碾平沿途的所有城邦。

随后，潮水又会莫名溃散，将无法计量的恶魔留在荒野，任由它们游离、徘徊、滋生。

黑潮2年一次，如同定期发作的痼疾，如今已经发生了整整20次。

远超现存大陆总人口的恐怖恶魔数量，被一次次“注入“野外。

使得城墙外的世界，越来越危险，每一步都可能踏入死亡陷阱。

幸运的是，除了一次支流涌入，边陲之地没有发生一次黑潮主流涌入。

因此，野外的恶魔密度，尚未达到那种令人彻底绝望的离谱程度。

但即便如此，这片土地，也早已不是寻常高阶冒险者，能够轻易跨越的了。

每一次出行，都无异于将半只脚踏入鬼门关。

林鬼拍了拍身下的老绿，巨蜥顺从地加快了脚步。

他回头望了一眼逐渐远去的新约城轮廓，然后毅然转身。

面向那片被暮色笼罩的、未知的荒野。

背包里那679封信件沉甸甸的，不仅压在他的背上，更压在他的心头。

每一封信，都是一个等待被传递的希望，一个破碎家庭重聚的可能。

“好了，开始干活吧。“他轻声自语，眼神变得锐利起来，“第一站，黑魔森林。“