格罗姆坐在一块粗糙的墓碑旁。

他借着魔导灯的光，拆开一封又一封信，

对着冰冷的石碑，低声念诵着信中的内容。

他的声音不高，却清晰地回荡在寂静的墓地上空。

本该充满哀伤的气氛，此刻却显得有些……微妙。

“老铁砧，你义子铜须在新约城活得好好的。”

“哦，他在信里说，如果他兄弟不肯帮他还，”

“就让我转告你，帮忙垫一下。”

格罗姆念到这里，忍不住笑骂了一声。

“这混球，人都埋在地下了，他还想坑一把。”

他摇摇头，又抽出下一封。

“石锤家的二小子，你认的姐姐在卡兰城嫁人了。”

“对方是个矮小的人类铁匠，并不嫌弃她的身份，她说日子过得挺好，”

“就是总想起你小时候，偷她熔炉里的烤土豆。”

格罗姆念着念着，嘴角不自觉地扬起。

墓地里的其他矮人，也没有太多悲伤。

他们安静地听着，偶尔发出一两声低笑或叹息。

对于这些常年在生死线上搏杀的战士而言，

死亡，早就不是陌生的事了。

他们见过太多同伴倒下，

也早已学会用最豁达的方式面对离别。

格罗姆念完手中最后一封信。

他抬起头，目光扫过周围林立的墓碑。

“兄弟们，你们都听到了吧？”

“那些离开的、散落在远方的石心族人们，都还活着。”

“他们都还好好地活着。”

他的声音沉了沉，带着一种不容置疑的郑重。

“而带回这些消息的，是一个人类法师。”

“他叫林鬼。”

“高阶的实力，却穿越了整片荒野。”

“从新约城，到卡兰城，再到卡特王都……”

“最后，来到了我们坚盾城。”

格罗姆站起身，拍了拍沾满泥土的裤腿。

“我不知道他是怎么做到的。”

“但这份恩情，石心一族在信里都记下了，而我们也一样，会铭记这份恩情。”

“你们也一样。”

他对着墓碑，像是真的在对话。

“我会替你们，好好感谢他的。”

“也会按照铜锤那小子的吩咐。”

格罗姆顿了顿，眼神变得异常坚定。

“把他留在坚盾城。”

“绝不能让他去叹息之墙。”

他的声音压低了些，却更加用力。

“哪怕用强硬手段，用一切办法，”

“也要阻止他。”

“去往那个……没有活人的绝地。”

说完，他拎起脚边的酒壶，

仰头，痛饮了一大口。

金黄的酒液顺着胡须流淌，在火光下闪闪发亮。

随后，他将空酒壶重重放在墓碑前，

拿起最后一封信，头也不回地朝着墓地外走去。

步伐坚决。

墓地上空。

林鬼和伊芙隐匿在幽夜纱衣下，静静看着这一幕。

伊芙轻声附到林鬼耳边，

温热的气息扫过耳廓。

“真没想到，会听到这样的话。”

“看来，矮人头领不想让我们出发了呢。”

林鬼没有回应。

他抬起头，望向山壁上那些修筑在崖壁间的建筑。

密密麻麻的通风口被铁网封住，透出零星灯火。

“有幽夜纱衣和漂浮术在，”

他轻声说，语气平静。

“他们阻止不了我们。”

说完，他操控扫帚，悄无声息地调转方向，

带着伊芙，朝着暂居的议会山居飞去。

夜色深沉。

山腹城邦的喧嚣逐渐沉寂。

只有熔炉永不熄灭的火光，在深处明明灭灭。

林鬼不知道的是，

对他而言，真正最大的阻力，并非来自格罗姆。

而是来自那最后一封信的主人。

坚盾城，城主府。

这里位于山腹的最深处，也是整座城邦的核心。

厚重的金属大门紧闭，门上刻满了防御符文。

门内，是一间极其宽敞的办公室。

墙壁由整块的黑曜岩凿成，泛着冷硬的光泽。

一个矮人坐在巨大的石制办公桌后。

他的身材比格罗姆还要壮实一圈。

胡须编成繁复的辫子，其中夹杂着几缕显眼的灰白。

身上穿着简单的皮质工匠服，却透着一种无形的压迫感。

他就是坚盾城的城主，

堡垒之主，史诗下位战士。

山峦之心--巴林·重锤。

此刻，他手中正捏着一封信，

眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。

格罗姆站在桌前，小心翼翼地汇报。

“城主，信是铜锤那家伙写的，”

“是从卡特王都寄出的。”

巴林·重锤猛地抬头。

“卡特王都？”

他的声音低沉，如同岩石摩擦。

“对，”格罗姆硬着头皮说，“而且……”

“而且什么？”

“而且，您给他的那十万金币路费……”

格罗姆吞了口唾沫。

“不出意外的话，全被他输光了。”

铜锤本人自然不可能老实交代自己输光了所有钱。

甚至在给堡垒主的信中。

他还着重强调这信是他在卡兰城写的。

只不过他没想到，林鬼来到坚盾城时。

就无意间把他给“卖”了。

而格罗姆在与林鬼他们喝酒时，又从希娅口中，

得知了铜锤在卡特王都的窘迫生活。

竟沦落到睡破垃圾站。

不出意外，那家伙把钱全输光了。

办公室里的空气，瞬间凝固。

巴林·重锤沉默了片刻。

他缓缓放下信，双手撑在桌面上，

指节因用力而发白。

“十万金币……”

他低声重复，每个字都像从牙缝里挤出来。

“我足足给了他十万金币！！”

“就这么给我都输了？！！”

“那可是我的私房钱啊！！”

下一秒。

轰！！！

他猛地一拳，砸在面前的钢制办公桌上！

整张厚达半米的实心钢桌，桌面瞬间凹陷下去一个清晰的拳印！

恐怖的震动以拳落处为中心，轰然扩散。

整个城主府的地面都在轻微摇晃。

墙壁上的火把疯狂摇曳，光影乱舞。

书架上的古籍和卷轴哗啦啦掉落一地，

连天花板都簌簌落下细碎的尘埃。

办公室外。

几个正在走廊里忙碌的矮人吓了一跳。

他们下意识地看向墙上的警报器。

没有响。

震感的源头，似乎来自城主办公室。

他们对视一眼，脸上露出无奈的表情。

“又是谁惹堡垒主生气了……”

“这回动静可真不小。”

话音未落。

办公室外，一道尖锐的女声猛地炸响。

“巴林·重锤！！！”

那声音中气十足，带着滔天的怒火。

“大半夜的你发什么疯？！！”

“老娘好不容易哄睡的三个兔崽子，全被你震醒了！！”

脚步声咚咚咚地逼近。

一个身材同样敦实、腰间系着围裙的女性矮人，气势汹汹地冲了过来。

她手里还拎着一把汤勺，显然刚从厨房出来。

“你是不是闲得慌？！”

“非得让全城都知道你在砸桌子？！”

“那桌子是公会送的！砸坏了你赔啊？！”

她冲到办公室门口。

指着里面的巴林·重锤，劈头盖脸就是一顿痛骂。

巴林·重锤的气势瞬间蔫了半截。

他缩了缩脖子，试图解释。

“不是，老婆，你听我说……”

“我听个屁！”

女性矮人根本不给他机会。

“赶紧给我消停点！”

“再把孩子吵醒，今晚你就滚去睡锻造房！”

说完，她狠狠瞪了巴林一眼，

又瞥了眼旁边憋笑憋得脸通红的格罗姆。

“还有你！格罗姆！”

“大半夜不睡觉，跑来这儿添乱！”

“赶紧滚回去！”

格罗姆连忙立正。

“是！嫂子！”

他逃也似的溜出了办公室，

留下巴林·重锤一个人，面对妻子的怒火。

办公室的门被重重摔上。

隐约还能听到外面传来女性矮人余怒未消的嘟囔。

“一个个的，都不让人省心……”

巴林·重锤站在原地，看着桌上那封皱巴巴的信，

又看了看自己砸出的拳印。

最终，他深深叹了口气，

弯腰开始捡拾地上散落的文件。

最后两封信被他放在桌子上。

一封是铜锤给格罗姆的，里面有要留住那位人类法师的嘱托。

而另一封则来自黑水港口。

来自北风商队的队长芙蕾雅。

北风商队的物资，提前足足差不多一个月。

就在刚刚抵达了坚盾城。

而其中一封来自北风的信也被送到堡垒主手中。

她也在信中解释了为何北方商队能提前这么多时间，送达物资。

因为一名从卡特王都加入的人类法师。

她在信中描述了对方一路上，所展露的能力。

并且希望，如果对方来访坚盾城。

希望巴林·重锤不要太为难对方。

她知道矮人对人类的敌意，但还是希望，能看在她的份上。

如果对方的物资告罄，想要在坚盾城补充。

希望巴林能允许他们进入坚盾城，休整一会。

同时，为了巴林能同意芙蕾雅的请求。

芙蕾雅在信中提及了林鬼那精湛的漂浮术。

或许能对巴林修建第二坚盾城的计划，提供意想不到的帮助。

漂浮术，巴林自然清楚，是魔法领域中一座另类的高峰。

而当看到芙蕾雅说。

林鬼对漂浮术的掌握。

几乎超越所有法师，包括千塔之都的风系塔主时。

巴林眼眸一凝。

小芙蕾雅的话有多可信，巴林心里清楚。

如果那人类法师真的对漂浮术掌握到了这种高度……

想起混账铜锤的嘱托，巴林走到窗边，看向堡垒山崖处。

那些供魔晶炮发射的窗口。

“嘶，以防万一，还是把那东西启动吧。”

“反正，北风商队的物资也快到了，”

“足够它维持到明年初了。”

至于芙蕾雅口中的对巴林计划的帮助。

哪怕对方确实有这个能力，巴林也不会这么做。

因为对方是石心一族的恩人。

而石心一族，是整个坚盾城的恩人。

回到桌子上，拿出被自己精心放置的照片。

看着里面搂着自己，笑容灿烂的弯角魔族。

巴林叹气。

“玛尔巴斯，要是你还在，看到这些信，该多么开心啊。”