回到简陋的旅店。

推开吱呀作响的木门，希娅立刻迎了上来。

“怎么样？”

她翠绿的眼睛里带着急切与期待。

林鬼笑了笑，从怀里拿出地图展开。

“基本确认了。”

他修长的手指落在地图某处。

点在代表叹息之墙的灰色区域内，靠近标注“黑水废墟”的位置。

“就在这里。”

希娅接过地图，指尖轻轻摩挲着纸张的纹路。

神情却不像预想中那样欣喜若狂，反而透出一种难以言喻的复杂。

那个流传在孩童歌谣中的美好城邦——

自由，平等，互助。

没有歧视，半魔与凡人皆能安然共处。

她曾一遍遍幻想过那样的地方。

自从被精灵之森驱逐，流浪到卡兰城。

她尝尽了被排斥、被污蔑、被整个世界推开的滋味。

每一次无端的恶意，都像冰冷的藤蔓缠住喉咙。

那首偶然听来的童谣，却像一道微弱却执拗的光。

只听过一次，就深深刻在脑海里，再也忘不掉。

曾经，她无比渴望抵达那个只存在于传说的城邦。

而如今，目标近在眼前。

没有想象中的狂喜。

心底反而升起一股莫名的……排斥。

“希娅？”

“希娅？”

林鬼的声音在耳边响起，将她从纷乱的思绪中拉回。

她猛地回过神，有些茫然地歪头看向他。

“怎么了？突然就愣住，叫你几遍都没反应。”

“啊？”希娅扯出一个有些尴尬的笑容，“可能……因为我太开心了吧。”

她把地图卷好，别在腰后。

抬眼看向林鬼，努力让自己的声音听起来轻快：

“因为马上就要到一个……真正能接纳我的地方了。”

林鬼注视着她，眼眸里泛起一丝温和的笑意。

“放心，不会耽搁太久的。”

“等我大致摸清叹息之墙里面的状况。”

“再尝试穿越几次，确认安全——”

他顿了顿，声音很轻，却异常清晰。

“我们就启程。”

“送你到一个能安安稳稳生活的……”

“真正的家。”

希娅怔怔地看着他。

那句“真正的家”像一颗投入心湖的石子，荡开层层涟漪。

她忽然意识到——

自己心底那份排斥，或许并非针对阿瓦隆。

而是因为……

抵达那里，就意味着旅途的终点。

意味着，要和林鬼说再见。

希娅重重点头，随即想起什么，对林鬼说：

“对了，矮人头领让我们联系的那位矮人……”

“你离开差不多一周前，就已经回到赏金之城了。”

“我已经把堡垒主的信和信物都交给了他。”

“他说，他随时在城里的‘铁砧与麦酒’等着你。”

在无法劝阻林鬼前往叹息之墙后。

巴林只能尽己所能，为他提供一切可能的帮助。

赏金之城本就是因矮人王国的委托而诞生的据点。

多年来，所有针对叹息之墙的探索行动，矮人都高度参与。

凭借巴林的信物，这里的矮人势力将全力协助林鬼。

但巴林也提醒林鬼，不要抱太大期望。

自从几十年前那次轰动大陆、却全军覆没的大规模穿越失败后……

王都的矮人们，其实已近乎放弃了打通路线的念头。

顺着希娅的指引，林鬼很快找到了那家名为“铁砧与麦酒”的木制酒吧。

推开厚重的橡木门，喧闹声混合着麦酒香气扑面而来。

吧台旁，一个胡须浓密黝黑、几乎遮住半张脸的矮人，正擦拭着一个铜制酒杯。

他身边围着七八个同样健壮的矮人同伴。

当林鬼走进来时，整个酒吧忽然安静了一瞬。

所有矮人的目光齐刷刷地投了过来。

黑须矮人放下酒杯，眯起眼睛打量了林鬼两秒。

然后他咧嘴一笑，露出被烟熏得微黄的牙齿。

“来了？”

他招了招手。

林鬼走过去，周围的矮人们自然而然地围拢上来。

他们个头只到林鬼腰间，却散发着扎实如山的气势。

几十双眼睛好奇地盯着林鬼，从头到脚仔细端详。

那眼神，活像是在观察什么稀罕的、从未见过的生物。

黑须从高脚凳上跳下来，站到林鬼面前。

他仰着头，目光如炬，开门见山地问道：

“你……”

他顿了顿，声音洪亮，带着毫不掩饰的疑惑与探究。

“到底是怎么做到的？”

“从黑水森林那儿，几个小时就拎回来小山似的黑晶？”

此话一出，周围的矮人们顿时嗡嗡议论起来。

“是啊！听说没走黄金路线？”

“那鬼地方恶魔扎堆，他怎么绕过去的？”

“飞过去的？可飞行载具动静更大啊……”

“头儿亲自押运都得两天，他这速度……”

质疑声、惊叹声、揣测声混成一片。

所有矮人都盯着林鬼，等待他的回答。

林鬼看着周围矮人们怀疑的眼神，耸了耸肩。

“就……嗖的一声，从恶魔头顶飞过去。”

“拿好矿石后，再嗖的一声，从它们头顶飞回来呗。”

他说得轻描淡写，仿佛在说一件再平常不过的事。

矮人们齐齐一愣。

随即爆发出不满的嘟囔声。

“这谁信啊！”

“人类不想说就不说，何必用这么拙劣的谎话糊弄矮人！”

“当我们是三岁小崽子吗！”

站在林鬼身后的希娅和伊芙对视了一眼。

两人眼中都闪过同样的无奈。

她们来到赏金之城的路上，也是这样嗖的一声从各种强大恶魔头顶飞过的。

黑须抬起手，用力向下压了压。

嘈杂声渐渐平息。

他盯着林鬼看了好一会儿，粗糙的脸上神色复杂。

最终，他重重叹了口气。

“算了。”

“既然是堡垒主亲自吩咐——”

黑须挺起胸膛，声音变得郑重。

“我黑须，以及赏金之城内所有矮人战士。”

“都会尽全力帮助你，寻找那个什么‘阿瓦隆’。”

他顿了顿，一字一句，沉如铁石：

“哪怕是……”

“陪你一起闯进那该死的叹息之墙。”