离开影月城后，林鬼没有大意。

飞舟持续加速，向着叹息之墙深处疾驰。

短短几十分钟，便掠过十几公里荒原。

前方，灰雾渐淡。

一片泛着微光的密林，映入眼帘。

幽光密林。

树木高大，枝叶间缠绕着天然的荧光苔藓。

将整个林区映照成一片朦胧的淡绿色。

精灵风格的树屋依木而建，小巧精致。

藤桥相连，阶梯盘旋。

这是一座典型的精灵边境小城。

规模不大，却处处透着自然的灵巧。

林鬼操控飞舟，降落在密林边缘一处隐蔽角落。

四周藤蔓垂挂，完美遮掩了飞舟的轮廓。

他开启幽冥之瞳，仔细扫视周围。

确认没有魂灵徘徊后，才松了口气。

转身查看伊芙的状况。

她靠在飞舟后座，双眸紧闭，呼吸微弱。

表面看不出明显伤口。

但在幽冥之瞳的注视下，她心脏位置的那块灵魂缺口……

正以肉眼可见的速度，继续萎缩。

在卡特王都时，还剩一半。

如今，只剩三分之一了。

英灵殿的代价……

远比她轻描淡写的描述，要残酷得多。

林鬼眉头紧锁。

更让他心惊的是，那位精灵刺客的实力。

伊芙的防御再薄弱，魔力也是实打实的传奇位阶。

可那刺客的力量，在林鬼判断中，最多超凡中位。

却凭着刁钻到极致的攻击角度，与对魔力流动的恐怖洞察……

硬是以点破面，撕开了所有护盾。

这种刺杀技艺，已臻化境。

回想起那根木棍在光影间穿梭的轨迹……

林鬼后背，隐隐发凉。

如果没有伊芙拖延时间……

这次，他恐怕真的会死在这里。

想起临别时希娅的眼神……

林鬼悄然握紧了拳头。

自己……

终究还是太弱了。

弱到连自保，都需赌上同伴的性命。

他需要力量。

一种能真正反击，而非一味逃避的力量。

林鬼目前最强的攻击手段，只有高阶魔法影刺术。

但这个魔法限制太多。

启动需要完整吟唱，攻击轨迹单一，范围极小，攻击速度慢。

破坏力在高阶魔法中也属一般。

当年他囊中羞涩，买不起优质的高阶魔法卷轴。

只能挑了几个打折处理的“大甩卖”货色。

影刺术就是其中之一。

要想改变现状……

唯一的希望，就是信使进阶。

中级魔法威力或许不如影刺术。

但如果能抽到攻击速度快的类型，再配合无吟唱施法。

量变，或许真能引发质变。

毕竟像高阶魔法“利刃风暴”，本质上就是无数个中级“风刀术”的叠加施放。

林鬼定了定神，在脑海中默念：

系统，查看信使进阶任务进度。

淡蓝色的面板悄然浮现：

【信使的进阶】

【签收信件要求：10000封】

【当前完成：9970】

【特殊委托要求：5次】

【当前完成：4】

【长期委托要求：1】

【当前完成：1（已达成）】

还差三十封信。

和一次特殊委托。

进阶……近在咫尺。

信的问题，如果艾莉娅信守承诺。

很快就能凑齐。

至于特殊委托……

送克罗蒂娜回黑水城并不难。

飞舟全速飞行，几小时就能抵达。

林鬼在脑海中问系统：

我能否先回黑水城完成特殊委托，再继续送剩下的信？

系统回复平静：

【宿主可自行调整路线与节点顺序。】

【系统提供的路线，仅为基于宿主实力与能力规划的最安全参考。】

【只要在周常委托时限内完成签收目标……】

【即便先返回新约城，再折返叹息之墙，亦无不可。】

林鬼点了点头。

他看了眼飞舟上。

伊芙被他小心安置在垫了软毯的后座，呼吸渐稳。

又望了望周围精灵风格的静谧树屋。

“行吧。”

他低声自语。

“就在这儿休整。”

“等艾莉娅送完信，等伊芙恢复一些。”

“我送完发往幽光密林的信……”

“就直接回黑水城。”

完成……信使的进阶。

既然决定在幽光密林暂时休整，林鬼便着手寻找合适的落脚点。

幽光密林与其他叹息之墙内的城邦一样，是一座死寂的废墟。

大量树屋与精灵房屋空置，本可随意使用。

但精灵刺客的事给他敲响了警钟。

魂灵之中，依旧存在实力强大的个体。

并非所有鬼魂都像黑水城居民那般弱小。

这片密林表面空旷死寂，但角落里……

必然藏着不愿现身的精灵魂灵。

林鬼不想惹人注意。

他驾着飞舟，来到幽光密林的外围区域。

最终选中一处被巨大树根盘绕的隐蔽角落。

地面落满腐叶，上方藤蔓垂挂，天然形成遮蔽。

他跳下飞舟，指尖轻点地面。

【松土术】。

泥土无声翻涌，向两侧分开，形成一个约两米深、五六平米见方的地洞。

接着是【生草术】。

洞壁与地面迅速冒出细密的绒草，柔软干燥，带着淡淡的清香。

林鬼带着飞舟，跃入地洞。

随后绒草迅速蔓延，最后将整个洞口差不多覆盖住。

做好一切，他开始从收纳空间里取出生活物资。

两张铺着厚实毛毯的简易床垫。

一盏注入微光术的水晶灯，悬挂在洞顶。

一个小型石砌火塘，里面堆好干燥的柴薪。

几个装满清水的水囊，整齐码放在角落。

甚至还有一小袋晒干的草药，以及几件干净的备用衣物。

短短几分钟，冰冷简陋的地洞，就变成了一个温馨的地下小屋。

柔和的灯光驱散黑暗，绒草覆盖的洞壁透着暖意。

林鬼走到飞舟旁，轻轻抱起昏迷的伊芙。

她身体很轻，却因疼痛微微蜷缩。

隔着衣袍，能清晰感觉到她姣好的身形曲线，与此刻脆弱的颤抖。

林鬼动作放得更缓，将她小心安置在靠里的床垫上，盖好被子。

看着她即使在昏迷中仍紧蹙的眉头，林鬼沉默了片刻。

“……我欠你一个大人情。”

他低声说。

话音落下。

伊芙痛苦的表情似乎舒缓了一瞬。

随后，她纤长的睫毛轻颤，缓缓睁开了那双紫眸。

眸中还带着未散的虚弱，却已漾开一丝淡淡的笑意。

“那……”

她声音很轻，带着点气音。

“林鬼先生……打算怎么报答我呢？”

林鬼看着她那双分明清醒的眼睛，一时无语。

“……你装睡？”

“只是刚好醒了。”

伊芙眨了眨眼，笑意更深。

林鬼叹了口气，替她掖了掖被角。

“能力所及，你随便提。”

“只要我能办到。”

伊芙脸上的笑容，在柔和的灯光下，显得格外明媚。

仿佛连灵魂缺失的痛楚，都暂时被冲淡了些。

安顿好伊芙后，林鬼想起了某个“临阵脱逃”的小家伙。

他从兜里掏出那颗玻璃珠，在掌心掂了掂。

想起刚才危急时，克罗蒂娜装死不出声……

他表情有点不好看。

“刚才叫你，怎么不出来？”

林鬼声音有点冷。

玻璃珠静静躺着，没动静。

林鬼叹了口气。

算了，跟个小孩子较什么劲。

“……我不是小孩子了。”

玻璃珠里，忽然传出克罗蒂娜闷闷的声音。

“我死前……已经十八岁了。”

林鬼无语地看着珠子。

“那你刚才怎么又装哑巴？”

“要是你出来证明一下……”

“伊芙或许不用受这么重的伤。”

克罗蒂娜沉默了片刻。

再开口时，声音里带着明显的愧疚：

“……对不起。”

“因为……我害怕。”

林鬼挑眉。

“害怕？”

“对方不也是精灵吗？”

“而且看起来，像是来救那些精灵同族的。”

克罗蒂娜犹豫了很久，才低声说：

“她……不是来救人的。”

“至少，不是来救那些……‘被除名’的精灵。”

“她应该是来......”

克罗蒂娜顿了顿，声音更轻。

“杀了他们。”

林鬼眉头皱紧。

“你认识‘她’？”

克罗蒂娜沉默了更久。

久到林鬼以为她又装死了，她才缓缓开口：

“只要是精灵……就没有不知道她的。”

“她叫琳·塞琳·艾塞尔·暗影。”

“暗夜精灵……千年来的第一位称号强者。”

克罗蒂娜的声音里，带着一种近乎敬畏的颤抖。

“她天赋太可怕了，不到三十岁，就踏入传奇。”

“就连当时最负盛名的高等精灵天才和月光王族的王子……”

“也被她死死压制。”

“在黄金时代，精灵之森尚未统一，各部族分立。”

“她在暗夜精灵中的地位……崇高如信仰。”

“所有人都认定，她就是下一任族长。”

“可是……”

克罗蒂娜的声音低了下去。

“魔神降世之后……她就像变了个人。”

“从文雅、高贵的精灵战士……”

“变得孤僻、固执，甚至……疯狂。”

“后来她突然失踪了，那时她已是传奇上位。”

“暗夜精灵部族里，排名第三的强者。”

“而那段时间……暗夜精灵正面临灭顶之灾。”

“黑潮席卷王都，不只是我们，其他精灵部族也损失惨重。”

“浩劫之后，幸存的精灵部族联合起来，组成了‘精灵之森’。”

“但主导权……落入了森精灵、月光王族等古老、原生部族手中。”

“像我们这样‘逃难而来’的部族……根本说不上话。”

“高等精灵就是因为这个，才愤然离开的。”

克罗蒂娜顿了顿。

“就在这时候……琳·暗影回来了。”

“归来时，她已是史诗中位，这是一个足以震动整个精灵之森的实力。”

“只有月光王族的精灵王，能稍胜她一筹。”

“所有暗夜精灵都以为……希望来了。”

“以她的实力，足以为我们争取地位与权利。”

“可谁能想到……”

克罗蒂娜的声音开始发抖。

“她做的第一件事，是刺杀精灵之森长老会成员。”

“接着纵火烧毁了世界树苗圃。”

“然后……被发现与人类勾结，贩卖同胞。”

“最后……她偷走了精灵一族唯一的神器。”

“世界树的王冠。”

地洞内一片死寂。

只有水晶灯的光芒，微微晃动。

克罗蒂娜缩在玻璃珠里，声音很是悲伤和不解。

“她所做的一切……引发了连锁灾难。”

“精灵之森震怒，暗夜精灵一度被驱逐。”

“我们不像高等精灵……没有底蕴，没有王都，没有世界树庇佑。”

“离开精灵之森无异于，将暗影精灵一族，推入毁灭。”

“为了弥补她犯下的罪……族人付出了难以想象的代价。”

“暗影精灵下属的3个部族，尤其是我们暗影部族。”

克罗蒂娜的声音几乎低不可闻。

“而就在那个时候……”

“她将匕首……刺向了我们，刺向了她真正的同胞。”

“为了破坏族人的赎罪，她杀了太多暗夜精灵。”

“甚至连一手扶持她长大的……”

“暗夜精灵族长，都死在她手里。”

玻璃珠微微发烫。

里面的魂影，蜷缩成一团。

像在抵御一段过于沉重的记忆。

“她手里沾了太多我族人的血……”

克罗蒂娜的声音颤抖着。

“她不可能来救暗影精灵的。”

“尤其是……那些‘被除名’的。”

她想起铁笼缝隙中，匆匆一瞥看到的。

同族额头上，那个清晰的烙印。

一个缠绕着荆棘与断枝的黑色印记。

代表“罪人”。

代表被精灵之森永久驱逐。

从暗影精灵三座城邦被叹息之墙吞噬，已过去十六年。

而精灵之森……

终究将整个暗夜精灵一族，打上了“叛徒”的烙印。

克罗蒂娜生前十八岁。

虽然年幼，但18岁的岁月。

她见证了暗夜精灵王都的覆灭，见证了族人的迁移，见证了那名刺客的觉醒和疯狂。

她已见过太多族人的悲伤。

见过他们为了生存，付出的血与泪。

她魂体微微发颤，精神波动里溢满悲恸：

“艾露恩在上……”

“这就是为什么……”

“为什么暗夜子民的付出，最终换来这样的回报……”

没有眼泪。

但灵魂的悲伤，却让她的魂光不断明灭、摇曳。

像风中残烛，随时会熄灭。

林鬼听着，心中唏嘘。

然而下一秒，他猛地转过头，盯着玻璃珠：

“等等。”

“琳·塞琳·艾塞尔·暗影……”

“琳……？”

他瞳孔微缩。

“你说那个精灵刺客……是‘琳’？”

“影刃琳？？！”