齐宏的喉结滚了一下。
“周弃，真的是你亲手杀的？”
“他该死。”
步春儿往前又走了一步，灵力随着步伐碾过去。
“十六年前，周弃带人屠了我娘家满门，我娘是散修，嫁了凡人。”
“周弃以天骄外流的借口带兵上门，屠干净了一家九口，只留下我一个半神血脉。宗门档案里写的是孤儿入宗。”
她的手抬起来，扯开后领。
后背上一块虬曲的灰色疤痕暴露在灯光下。
“这是你们的守护印，刻在一个三岁小孩背上的守护印！”
殿里没人说话。
齐宏当然知道周弃干的那些事。十六年前那场收容，是他点的头。
半神血脉太稀有，不抢就被别的宗门抢了！
可他不能认。
认了，等于承认昭天宗的守护神是抢来的奴隶。
传出去，宗门脸面碎一地。
“你杀了宗门长老，还敢回来？”
步春儿打断他。
“我回来，是因为你拿青竹和赵七还有十三个孩子威胁我！”
“我替宗门挡了十六年的灾。外敌来了是我上，秘境探路是我去，灵脉争夺战是我扛！”
“你们拿什么回报我？拿暗牢里的人质回报我？”
齐宏沉默了五息。
他的元婴初期对金丹巅峰，正常情况下可以碾压对方。
可步春儿身上那股半神血脉的力量，他吃不准。
半神血脉全力催动之下，金丹巅峰能不能越阶斩元婴，他不敢赌。
更关键的是，她说周弃和五个金丹都是她杀的。
一个人杀五个金丹？
齐宏坐在椅子上，十指交扣。
“你的人，我放。”
步春儿没动。
“以后，昭天宗不再追究我的去向。不再动我的人。不再派人找我。”
“你做得到，我依旧认昭天宗这个出身！做不到，我和你们同归于尽！”
殿顶的横梁响了一声。
齐宏的手指绞了绞。
“好，我们做得到不懂他们，你的住处照旧，就在山脚下。”
“你既然是我宗地守护神，就不能擅离职守。”
步春儿知道，这已经是他能做出地最大让步。
“成交！”
半个时辰后，暗牢。
青竹和赵七被押出来的时候，两个人瘦了一大圈。
青竹的手腕上勒着锁灵链的痕，赵七的右眼肿着，十三个孩子蹲在后头，还在抽噎。
步春儿走过去，把青竹扶起来。
“走了。”
青竹抬头看她，嘴唇裂着血口子。
“小姐？”
步春儿拍了拍她的肩。
“别叫小姐了，回家。”
踏出昭天宗大殿的时候，步春儿回头扫了一眼那块金漆牌匾。
她的嘴角扯了一下，胸口那口压着的气散了。
林野给的血脉之力，撑着她走完了这一趟。
这下欠他的更多了。
同一日，和阳谷。
林野盘坐在青石上，妖力沿着七十二条经脉缓缓运转。
化形后的妖丹转速快，可新生的人身骨骼和经脉之间还有十几处衔接没磨合透。
妖力每过一个节点都会涩一下，影响出力。
得一圈一圈地磨。
妖力转到第三十七圈的时候，一个声音钻进来，断断续续的。
是魂魄振荡，快要散架的魂魄，拼着最后一口气往外抛出来的求救。
林野地念头朝东面探出去。
那道声音又来了，比方才还弱。
“救…蛇妖，大家全，灭了。”
林野的神识朝东面碾过去。
神魂探查范围覆了八十里，穿过三座山脊，掠过两道谷涧。
一缕蛇形残魂蜷在碎石缝里，魂体摇摇欲灭。
是条青绿色的小蛇，魂体上裂了七八道口子，灵光一闪一暗。
林野的神识裹住那缕残魂，稳住它散架的趋势。
残魂一颤。
“你是这座山的大王？”
嗓音是雌的，年轻，带着哭腔。
“你是谁？”
林野的神识传音过去，。
“黛双，蛇妖黛双，蟒族。”
蟒的部属，怎么跑这么远。
“慢慢说，出了什么事？”
黛双的残魂抖了抖，断断续续把事情倒出来。
她是和姐姐失去家园，逃出来后四处游历。
黛双自称本体天赋不差，血脉里有一缕上古青蛇的余韵，对毒术和灵草的感知远超同阶，本命神通偏辅助，战力稀烂。
姐姐稍强些，四百年道行，能打能跑。
两姐妹在横云山一带采灵草，撞上一群人族儒修。
穿白袍，佩玉冠，嘴里念的是浩然正气。
一行五人，为首两个金丹，后头三个筑基。
黛双姐妹修为低，没招惹任何人。儒修一照面，连问都没问，直接出手。
“说我们妖族是孽障，天生该除…”
“姐姐拼了命挡也没挡住，金丹的儒修一剑，差点劈断了姐姐半条身子……”
黛双的肉身被两个金丹儒修扣下了，说她体内有上古蛇妖的血脉残片，要炼制本命法器。
活剥蛇皮，抽蛇骨，取蛇胆。
黛双拼死催动残魂离体之术，往和阳谷的方向逃。
“我知道这山中有群赤蟒投了大王，所以求大王救命。”
“姐姐还在山沟里，我的身子还在他们手上。”
林野的念头转得飞快。
蛇妖黛双，上古青蛇血脉残片，这东西有意思。
他可以救，但不白救。
“黛双我出手帮你斩仇敌，捞你肉身和你姐姐。”
“条件，你立本命血誓，此后归我麾下。”
残魂攒了最后一口气说话。
“我愿意！我黛双，以本命残魂起誓，归林野大王麾下，永不背叛！若违此誓，魂飞魄散，永不超生。”
誓言落下，残魂上浮出一缕暗绿的光丝，朝林野的神识方向飘来。
“宁死大王手中，不愿便宜人族！”
最后这句，她的恨意很浓。
林野收了神识，还没起身。
“大王！”
巫风的传音，一听就是在打架。
“横云山急报！两个人族儒修闯入地界，说要收服此地妖族，充当他们宗门的看护灵兽！”
“属下已经和他们打起来了！”
林野的手在石台上停住。
黛双说她姐妹是在横云山附近被伏击的，巫风报的也是横云山。
看来是同一拨人。
“道行多少？”
“两个金丹！一个金丹中期，一个金丹后期！属下三百年道行，扛不住两个一起上，他们在拆属下的巡哨点！”
巫风游击探查一流，但正面硬扛两个金丹，差得远。
林野站起身妖力灌入双腿，朝横云山方向掠去。
横云半山腰的巡哨台已经碎了。
木桩倒了一地，巫风左翼挂着血盘旋在空中，不敢落地。