“陈先生，请喝茶。”

烟纸店老板端着一杯茶，双手递过来，脸上的笑从进门就没放下来过。

陈文礼没接。

他站在柜台前面，手指在玻璃面上弹了一下，“嗒”的一声。

玻璃板有道裂缝，用胶布粘着，边角翘起来。

小李跟在后面，伸手把茶接过去了。

喝了一口，皱了皱眉，把杯子往柜台上一搁。

“凉的。”

老板的脸一下子白了。

“我去换，我去换——”

“勿要忙了。

陈文礼从兜里摸出一根烟叼在嘴里，小李掏出打火机打着，火苗蹿起来。

陈文礼点上烟，吸了一口。

“上个月，红党的人来找过侬吧？”他吐了口烟。

老板的脸从白变成了灰白，嘴唇哆嗦了两下。

“没有，没有的事，陈先生，我就是做小本生意的，跟谁都没来往——”

“有人看见了。”陈文礼没看他，目光落在柜台上的香烟上，随手拿起一包，在手里掂了掂，又扔回去。

“侬想清楚了再讲。”

老板的手撑在柜台上，指节发白。

他老婆从后面探出头来，穿着蓝布褂子，头发用一根筷子别着，看了一眼，又缩回去了。

里屋传来小孩的哭声，很快被捂住了。

“陈先生，我真的没有——”老板的声音在抖。

小李把茶杯往柜台上一顿，“陈先生问你话，你就老实讲。你知不知道，通共是什么罪名？”

老板的腿软了，身子往下滑，撑住了柜台才没倒下去。

眼泪在眼眶里打转，没掉下来。

陈文礼看了他一眼，把烟从嘴里拿下来，在手指间转了转。

“算了，侬既然不老实，那就跟我回去走一趟。”

他转身要走。

“陈先生！陈先生！”老板从柜台后面冲出来，凳子被撞翻了，“哐当”一声。

他拉住陈文礼的袖子，“我再想想，我再想想——”

陈文礼低头看了一眼他的手。

老板赶紧松开，双手还在发抖。

“三天之内，拿五十块到大西路七十六号来找我。”

陈文礼弹了弹烟灰，“过时不候。到时候就不是五十块的事了。”

老板张了张嘴，没说出话。

眼泪终于掉下来了，落在柜台上。

他老婆又从后面跑了出来，手里攥着几张皱巴巴的票子，递过来。

她的手在抖，票子在她手里簌簌响。

“陈先生，只有这些，侬行行好——”

陈文礼没看，转身走了。

小李跟在后面，走出烟纸店的时候，回头啐了一口。

“呸，穷鬼！”

两个人沿着四川路往北走。

路过一家茶馆，几个穿长衫的人看见他，不说话了。

陈文礼从他们旁边走过去，没看他们。

“刚才那家店，能拿出五十块吗？”小李问。

“拿不出也得拿。借也得借出来。”陈文礼把烟头弹到路边，烟头在湿漉漉的地面上嗞了一声，灭了。

小李嘿嘿笑了两声。

“还是陈先生有办法。”

陈文礼没接话，拐进了旁边一条弄堂。

小李跟上去，两个人一前一后，消失在巷口里。

——

下午两点多，听风阁。

大堂里靠窗坐了两个穿长衫的，面前搁着两碟瓜子一壶茶，瓜子壳堆了一小堆。

穿灰长衫的说：“你上次说的那个货，到了没有？”

穿青布长衫的说：“快了快了，月底。”

穿灰长衫的在桌上画了个圈，青布长衫的点了点头。

中间一张桌上坐了个戴毡帽的老头，面前一碗阳春面。

低着头吸溜，吸一口，歇一下。

伙计在桌子间穿来穿去，把花生米搁在老头桌上，说了一句“当心烫哦”，老头头都没抬。

掌柜的在柜台后面拨算盘珠子，噼里啪啦的。

抬头看了一眼门口——两个穿黑呢大衣的缩着脖子站在台阶上抽烟，鞋底碾着雪沫子。

掌柜的收回目光，继续拨算盘，嘴里嘟囔了一句“这种天还出来，作死哦”。

门口一个把烟头弹到街面上，缩了缩脖子，把手插进袖筒里。

“这鬼天气。”

另一个没接话，把大衣领子又竖了竖。

天灰蒙蒙的，飘着细雪，落在地上就化了。

二楼包间。

窗台上搁着一盆文竹，叶子黄了半边。

张勇坐在靠窗的位置，手里捏着一根没点的烟。

陈文礼坐在旁边，面前搁着一包烟，烟盒底下压着一把勃朗宁。

周志诚坐在对面，面前的茶喝了一半。

伙计端着一壶新茶上来，搁在桌上，带上门出去了。

楼下，穿灰长衫的喊了一声：“伙计，加水！”

伙计拎着茶壶跑过来，揭开壶盖，滚水冲进去。

穿青布长衫的问：“你说月底，月底到底哪天？”

“二十五、六吧。”

“能定吗？”

“定不了。现在这行情，谁说得准。”

张勇把烟点上，吸了一口。

“老周，上次跟你提的那个事，你考虑得怎么样了？”

周志诚端起茶杯喝了一口。

“张处长，我还没想好。”

“还没想好？”张勇吐了口烟，“你从那边过来也有些日子了。该看的也看了，该想的也该想明白了。你还在等什么？”

周志诚没接话。

戴毡帽的老头吃完了面，把碗一推：“结账。”

伙计跑过来。

“阳春面，八分。”

老头从袖子里摸出票子递过去，伙计找了两个铜板。

老头站起来，拎起凳子上的油纸包，往门口走。

走到门口，看了一眼台阶上两个穿黑呢大衣的，绕了半步，从旁边出去了。

张勇靠在椅背上。

“老周，你在这边待一天，你以前那些同事就把你当叛徒一天。你以为你还能回去？回不去了。”

周志诚的手指在杯沿上停了一下。

“我不是要回去。”

“那你在犹豫什么？”

窗外，大街上的各种声音传进来。

卖糖葫芦的小贩在吆喝：“糖葫芦——糖葫芦哦——”

声音闷在寒风里，听不真切。

一个抱孩子的女人从布店门口走过去。

一个拉黄包车的从街对面跑过去，车铃叮铃铃响。

陈文礼把打火机拿起来，“啪嗒”打着，又灭了。

打着，又灭了。

张勇看了他一眼。

陈文礼把打火机搁下了。

“老周，你知道我为什么今天带文礼来见你？”张勇说。

周志诚看了看陈文礼。

“文礼就是从那边过来的，”张勇说，“他现在干得挺好。你可以问问他。”

陈文礼抬起头。

“周哥，我当初跟你一样，也想了好几天。后来想明白了——你替谁卖命不是卖命？至少这边给钱痛快，出门不用躲着走。”

周志诚没接话。

陈文礼又说：“你拖得越久，你在那边的人就越恨你。你现在回去，他们第一个崩了你。”

周志诚的脸色变了一下。

张勇把烟掐灭在烟灰缸里。

“老周，我也不逼你。但你想想，你在这边多待一天，多知道一些东西，你回去的可能性就越小。”

周志诚端起茶杯，茶微微发凉。

喝了一口。

“张处长，你让我再想想。”

“行，”张勇站起来，走到窗前，“你想，我今天有的是——”

“砰！”