"做什么？"老陈看着他，眼睛在黑暗里发亮，

"咱们是情报线，不是救济站。

你的任务是摸情报，不是发粮食。粮食的事，有别的线管。"

"别的线？"宋怀远苦笑了一下，

"别的线在哪儿？

我天天在商会，看着孙老板囤粮，看着刘老板叫苦，看着山田征粮。

粮食从老百姓嘴里抠出来，运去北边，养日本人的兵。

咱们的人呢？

饿死的饿死，逃难的逃难，吃糠的吃糠。

我留过学，学的是经济，讲的是市场，可现在这市场——"他手指戳着桌面，"是枪管里的市场！"

他说不下去，从口袋里摸出烟盒，里头空了。

他把烟盒捏扁，扔进角落的垃圾桶，发出轻微的响。

老陈不说话，走过来，拍了拍他的肩膀。

"怀远，"老陈说，"我知道你心里难受。

我也难受。

但咱们现在能做的，就是摸清运输计划，让红党的游击队把货轮沉了。

货轮沉了，粮食运不出去，山田就得重新筹，这一来一回，至少拖一个月。

一个月，能救多少人？"

宋怀远点点头，没说话。

他拉开门，冷风灌进来，他缩了缩脖子，走进夜色里。

弄堂里黑着，只有远处街角的路灯透过来一点光。

他踩着积水走，水里有冰碴子，踩上去咯吱响。

他走到街口，看见那个卖烤红薯的摊子收了，炉子灭了。

只剩一堆灰烬，在冷风里冒着一缕极细的白烟。

他站在街边，看着那缕白烟，袅袅地升起来，散了。

——

法租界公董局的限购通知贴在麦兰捕房门口，白纸黑字，盖了红章。

米粮供应紧张，即日起限量供应，每家每户凭门牌号买米，每日限五斤。

第二天，米店门口排起长队。

杏儿早上七点到的，米店在霞飞路拐角，门口已经站了二十多个人。

她排在队尾，前面是个穿棉袍的老太太，手里拎着布袋子，不住跺脚取暖。

"姑娘，你也来买米啊？"老太太回头，脸上皱纹纵横，"排了多久啦？"

"刚到，您呢？"

"一个多钟头了，冻煞人了。"

老太太把手缩进袖口，"屋里厢五口人，五斤米够啥？粥汤薄得来能照见人影子，一人一碗清汤水，喝完尿都么得。"

杏儿笑了："您说话倒风趣。"

"风趣啥呀，实话呀。"老太太摆手，

"米价又涨脱了，上礼拜四十二，今朝四十五了。再这样下去，吃糠也吃不起，要吃土了。"

"您屋里没存粮？"

"存粮？"老太太苦笑，

"去年存了二十斤，开春就么得了。

现在日日买，日日不够，日日排队。我这条老命，排得来排不来还讲不定呢。"

队伍往前挪。

太阳升高了，光白晃晃的，照在身上没有暖意。

杏儿看着米店门口的麻袋，袋口扎着，不晓得还剩多少。

轮到她时，伙计抬起头，眼下挂着两个青黑的眼袋："卖完了。"

"卖完了？"杏儿往前凑，"我排了一个钟头！"

"排两个钟头的人也有。"伙计摆手，

"明朝请早，一开门就来。

今朝没米了，明朝有没有还讲不定。

你要么去华界看看，华界有米，五十一块一石，你买伐？"

"五十一块？"杏儿瞪眼，"抢钞票啊？"

"抢钞票？"伙计笑了一下，那笑里没温度，"现在么得钞票才抢钞票，有钞票还抢啥？回去吧，明朝请早。"

杏儿手里攥着空布袋，站在原地。

后面的人挤上来："还有伐？"

"没了没了，明朝请早！"伙计开始收摊，门板一块一块往上装。

人群里嗡嗡响起来。

一个中年男人骂起来："册那，米都让日本人运走了，阿拉吃啥？吃屎啊？"

"排队排队！"巡捕过来，警棍在空中晃，"再吵统统抓起来！"

"抓起来？"那男人更凶，"抓起来阿拉有饭吃啊？牢里管饭啊？"

巡捕没接话，警棍往下一劈，砸在男人肩上。男人踉跄一下，旁边的人拉住了他。

"算了算了，"有人劝，"跟他硬来吃亏的，走伐。"

人群散了，像一锅煮沸的粥泼在地上，四处流淌。

杏儿跟着散了，沿着霞飞路往西走。

路过一家面包房，黄油和面粉的香气飘出来，她咽了口唾沫，加快脚步。

她没回尚贤里，拐到宪兵队对面，在街角茶馆坐着等叶静姝。

茶馆里人声嘈杂，她叫了壶最便宜的茶，坐在角落里慢慢喝。

旁边两个男人说话，她竖着耳朵听。

"听讲哦？华界那边有人饿煞了，倒辣街边，巡捕拖走，掼到乱葬岗去了。"

"啥地方个乱葬岗？"

"闸北呀，荒地高头，随便挖个坑，衣裳都么脱就埋了。

没碑，没名，就一堆土，野狗还来刨。"

"作孽哦，饿煞还么得棺材板……"

她等到晚上八点，叶静姝才出来。

穿着大衣，围着围巾。

"杏儿。"

"姐，"杏儿站起来，拍了拍棉袄上的灰，

"米价又涨了，排队买不到。

外头难民越来越多，弄堂口蹲了好几个，冻得直哆嗦。

华界那边有人饿煞了，扔在乱葬岗，野狗还刨土。"

叶静姝没说话，拉着她的手走出茶馆。

她们沿着街边走，路灯昏黄。

路过一个巷口，里面蹲着几个人，裹着破棉被。

一个小孩从棉被里探出头，脸冻得发紫，嘴唇裂了口子，渗着血。

眼睛亮亮着，但没有乞求，只有一种麻木的等待。

叶静姝停下脚步，看着那个小孩。

小孩也看着她，眼神没有变化。

"先回去。"叶静姝说，声音轻，"让我想想。"

她们走到尚贤里18号门口，叶静姝停下来。

"我不进去了。"叶静姝说，"你回去照应石头和妞妞。粮食的事，明天我找你。"

她转身走了，背影消失在街角。

杏儿站在门口，看着她的背影，直到看不见了，才推门进去。

屋里石头趴在桌上写作业，铅笔沙沙响。

妞妞蹲在角落里，手里拿着一根木炭，在破纸上画画。

"杏儿姐，"妞妞抬起头，"你看我画的猫。"

杏儿走过去，蹲下来。

纸上画着一只猫，圆脑袋，尖耳朵，尾巴翘着。

"真像，"杏儿摸了摸妞妞的头，"叫啥？"

"雪球，"妞妞眼睛发亮，"白的，欢喜辣雪高头打滚。"

"好，雪球。"杏儿站起来，"你继续画，我去烧饭。"

她走进厨房，石头抬起头："杏儿姐，买到米了？"

"没买到，卖完了。"杏儿系上围裙，"今朝吃粥，粥里多放点菜，充充饥。"

石头没说话，低下头继续写作业。

铅笔在纸上划过，沙沙的响。