腊月初八，天没亮透。
南市公粜配米站门前结着硬邦邦的薄冰。
队伍从剥落红漆的木门槛一直排到巷尾。
几十号人缩着脖子，手里捏着皱巴巴的配给证。
“阿婆，侬别挤了！侬再挤，我阿妈就要被挤脱了！”
队伍中间，年轻女人用胳膊肘抵住身后人的肩膀。
“哎哟，轻点呀！”被挤的阿婆干瘪的嘴唇直哆嗦，“排了三个钟头了，连个鬼影子都没看到！”
“闭嘴！”前面戴毡帽的老汉猛地转头，压着嗓子，
“伊拉就在隔壁看着！
上礼拜老赵头嫌米贵嘟囔了两句。
配给证当场被撕脱，现在还在屋里向饿肚皮呢！”
阿婆缩了脖子：“哪能勿饿？小囡昨晚还在喊肚子痛，我不来排队，全家哪能活？”
话音刚落，队伍外围传来“砰”的一声闷响。
一个穿着破烂单衣、眼冒金星的中年男人猛地往前一扑，撞倒了前面的竹筐。
他手忙脚乱地去扶，嘴里含糊地嘟囔了一句：“……米……”
“八嘎！影子的同伙！”
一个背着三八式步枪的日本兵冲过来。
枪托带着风声，砸在男人的后脑勺上。
男人栽倒在冰面上，额头磕出血痕，暗红的血顺着青石板往下流。
“搜身！看看有没有藏粮食或者纸条！”
日本兵叫道，皮靴踩在男人的背上，碾了两下。
两个朝鲜籍协警扑上去，撕开男人的棉袄，棉絮飞得满天都是。
他们把他浑身上下翻了个遍。
最后只从他贴身的口袋里摸出半块发霉的树皮。
“不是同伙……就是个饿疯了的乞丐。”
协警低声汇报。
日本兵盯着那块树皮，胸口起伏了几秒。
啐了一口唾沫，一脚把男人踢开：“滚！”
没人上前扶那个男人。
女人咬着牙，把阿婆拉起来，两人低下头，继续往前挪。
“吱呀——”一声，木门开了。
门内，一个穿伪军制服的伙计把一只灰麻袋往桌上一砸。
扬起一阵灰白色的粉尘。
他拎着缺口的木勺，在桌沿上敲了一下：
“快点！自备零钱，没铜钿的靠边站！”
女人挤上前，把一张皱巴巴的伪币推过去。
伙计舀了一勺米往她布袋里倒，故意抖了两下，沙砾顺着袋缝簌簌往下掉。
女人接过袋子，手指一摸，抬起头：
“哎！侬搞啥名堂？这米里向哪能全是沙子？侬当阿拉是猪啊？”
“侬讲啥？”伙计眼睛一瞪，木勺敲在麻袋上，震得桌面嗡嗡响，
“花钱买的就别挑三拣四！嫌差？
嫌差侬去黑市买啊！勿要就还拨我！”
女人满脸通红，咬着嘴唇没吭声。
旁边的人拉她袖子，低声劝：“算了算了，忍一忍，惹伊拉做啥？”
“侬勿要就靠边！”伙计把木勺一横。
女人把那块带着体温的伪币推得更近了些：
“老板，帮帮忙，屋里向还有三个小囡等着吃粥，侬手抬一抬，阿拉以后天天来买。”
伙计冷笑一声，压低声音：“刚才那个喊‘米’的，已经被拖到后面审了。
侬要是也想试试，就继续跟我套近乎。”
女人咬着牙：“阿拉只是买米，哪能敢跟长官套近乎？
侬看，这米里向连泥巴都有，吃下去要生病的呀！”
伙计把木勺一横，挡在麻袋前：
“生病？生病就去巡捕房开药！
老子这里只发配给米，不看病！再废话，连你一起抓！”
说着，他手一歪，大半勺米直接撒在了女人沾满泥水的布鞋上。
“手滑了，要就自己捡，不要就滚。”
伙计居高临下地看着她，“捡的时候，手脚放干净点，别让老子看见侬藏东西。”
女人盯着地上的米，没动。
伙计不耐烦了，用木勺敲了敲桌子：“聋了？捡不捡？不捡老子一脚把你踢出去！”
女人弯下腰，用冻僵的手指，一粒一粒地把那些混着泥沙的米捡回袋子里。
指尖碰到冰冷的泥水，沙砾磨破了冻疮，渗出血丝。
旁边一个排队的老头实在看不下去，低声说：“造孽啊……”
伙计猛地转头，木勺指着老头：“侬讲啥？侬同情伊？侬是不是也想挨一枪托？”
老头吓得连连摆手：“没……没讲啥，我讲我马上走，马上走！”
女人低着头，一言不发。
直到把最后一点米捡干净，才接过米袋，转身就走。
她抱着漏沙的米袋，一步步挪到巷口。
巷口的伪军瞥她手里的米袋。
路边卖菜的老妪把头扭向一边，墙角蹲着的流浪汉用余光打量她。
她装作若无其事地拐进另一条窄巷。
直到确认身后没有脚步声，她才靠在冰冷的砖墙上，大口喘着粗气。
她抬起头，视线穿过窄巷的缝隙。
巷口墙根下，放着一个干净的布口袋——
那是前两天夜里“影子”留下的。
女人看了一眼那个空布袋，又低头看了一眼手里那袋发霉的配米。
她加快脚步回了家。
天渐渐亮了。
配米站里依旧有木勺敲桌子的声音。
但所有排队的人走过巷口时，脚步都下意识放轻了。
——
上午，法租界边缘的霞飞路支弄里。
日头惨白地照着青石板。
几个五六岁的小囡蹲在巷口地上，手里攥着捡来的碎石子。
一边画，一边晃着脑袋，用软糯的上海闲话齐声唱着：
“影子长，影子短，影子送米勿管饭——”
声音清脆，在空荡荡的巷子里来回撞。
“东家哭，西家笑，东洋兵辣海满地找——”
最后一个“找”字拖得老长。
还没落地，巷口突然传来沉重的皮靴声。
一个背着三八式步枪的日本兵停住脚步，猛地转头。
他听不懂那软糯的上海话。
但他听懂了那群孩子看着他时，眼睛里藏不住的狡黠。
“八嘎！谁教你们唱的！”
他大步朝孩子们冲过去。
嘶吼着，声音里透着一丝连他自己都没察觉的慌乱。
小囡们一哄而散。
石子踢得满地乱滚，青石板上只留下几道没画完的白痕。
日本兵站在空荡荡的巷子里，胸口剧烈起伏。
他攥着枪带，目光在两侧紧闭的门板和窗户上扫来扫去，连一个人影都没看到。
“出来！统统出来！”
他用蹩脚的中文吼着，皮靴狠狠踹翻了旁边的一个泔水桶。
脏水混着烂菜叶流了一地。