郑氏还未回来。

沈修寒将米面归置进缸，然后把五花肉挂在灶台上的钩子上，离灶膛近些。

烟熏火燎的，既能防狸奴耗子，又能熏去腥膻味。

小沫沫寸步不离跟着他。

捏着几根烤鱼骨，小口小口地唆着上头的咸味，半天才舍得嚼碎咽下一根。

“锅锅，你今天钓了好多鱼摆摆吗？”

沈修寒蹲在灶前生火，头也不回地笑：“嗯，钓了不少大货。”

“那…卖了多少钱钱呀？”沈沫沫凑过来，满眼好奇。

“你猜猜看？”

沈沫沫歪着脑袋，认真想了想，大着胆子比划一个数字：

“十文大钱？”

沈修寒哑然失笑，也不废话，摸出一吊钱轻轻晃了晃。

叮叮当…

清脆的铜钱撞击声，如仙乐般悦耳。

沈沫沫看着一大串钱，眼睛瞪得比铜钱还圆：

“哇，好多钱钱噢！”

沈修寒掏出她的小荷包，往里补了几枚，凑成十文，塞回她手里，故意压低声音逗她：

“诺，这是沫沫入伙的分账，财不外露，快去藏好！”

“嗯！”

小沫沫小脸一绷，郑重其事地接过荷包，双手捧着，转身蹬蹬蹬跑进里屋藏钱去了。

天真烂漫的小模样，让沈修寒不禁弯了弯嘴角。

很快，他收回目光，开始收拾食材。

本想打些酱油，用两条黑鳙做红烧鱼。

奈何酱油价格太贵，没舍得买。

索性一条小的切碎熬粥，一条大的直接火烤。

洗米，下锅。

手起刀落，去鳞抠鳃。

抽出鱼刺，将鱼肉切成小块，下入滚沸的粟米粥里。

中火熬上一刻钟，掀开锅盖，撒一小撮粗盐。

再焖一盏茶的功夫。

浓郁的鱼鲜味混合着米香，瞬间霸占了整个灶间。

另一条鱼，他去了内脏，留着做钓鱼的饵料。

找了根削尖的木棍，将鱼从头到尾穿透，架在灶膛碳火上，慢慢翻转炙烤。

只等一刻钟的功夫。

“滋滋…”

油花微响，鱼皮被烤得焦黄酥脆，边缘微微卷起，散发出一股诱人的焦香。

沈修寒均匀地抹上一层粗盐。

成了！

刚把晚饭呈在碗中，外头传来踩雪的嘎吱声。

篱笆门外。

郑氏一身疲惫地走进来，肩上还扛着捆柴火。

“娘！”

沈沫沫立刻扑上去，迫不及待地献宝道：“锅锅回来啦，还给沫沫买了好多好吃的！”

郑氏微微一怔。

她将湿柴卸在庖屋墙角，还未来得及拍打身上的雪沫子，鼻翼便情不自禁动了动。

一股浓郁的鱼粥香味，犹如实质般扑面而来。

郑氏下意识抬头看了看，然后整个人都呆住了！

米缸中多几袋粮食，灶膛上挂着条五花大肉，案板上还置着一锅鱼浓粥，一条滋滋冒油的烤鱼，以及两颗咸鸭蛋！

“大郎…这、这是…”

沈修寒笑着把去小径湾凿冰、碰上银纹鱼群、卖了笔好价钱的事简单交代了一遍。

郑氏听完眼眶立刻红了。

她走到灶台前，看着那条五花肉，伸手轻轻摸了摸，又转身看向那几袋粮食，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。

小沫沫拽着她的衣角，献宝似的举起手里的烤鱼骨：

“娘，你吃！可好吃啦！”

郑氏蹲下身咬了一小口，咸香味在舌尖化开，忍了半个月的眼泪，如决堤般瞬间落下。

她抬手擦了擦，语气哽咽却满是欣慰地笑道：

“好、好，我儿长大了，有出息了…”

…

片刻后。

简陋的火塘点上了火，枯枝噼啪作响，橘红色的光晕将三人的影子投在墙上。

一家三口围坐在炕桌前吃晚饭。

郑氏和沈沫沫已是半月未进过一顿饱饭，腹中半点油星都没有；沈修寒在外头奔波了大半天，同样饿得前胸贴后背。

这一顿晚饭，吃得可谓是风卷残云。

没有多余的废话，只有不断的咀嚼和吞咽声。

一炷香的功夫。

三人愣是将一整锅鱼粥、一条烤鱼、一颗咸鸭蛋吃得干干净净，连锅底都恨不得舔上三遍。

沈沫沫吃得额头沁出细汗，小脸蛋也泛起一丝红润，她满足地拍着滚圆的小肚子：

“锅锅做的饭好好吃呀，比娘做的还要好吃！”

听到这话，收拾空碗的郑氏也露出惊奇之色：

“说来也是…大郎，你何时变得这般会做饭了？”

往日的沈大郎性子木讷、沉默寡言，虽说不上懒惰，但也只会闷头干粗活。

向来信奉君子远庖厨，从未踏进过庖屋半步，更别提做出这等色香味俱全的吃食了。

“在鬼门关走了一遭，总得学着顶立门户，以后总不能老让娘操劳了…”

沈修寒神色如常，随口敷衍过去，话锋一转：

“对了娘，咱家里现在还有多少余钱？”

一听这话，窗外呼啸的寒风似乎又透进了屋里，草屋刚升起的几分温馨，瞬间沉重下来。

郑氏没有说话，默默挪开木床一角，刨开积土，露出被掩着的一块小木盖。

她从木盖下抱出个小黑瓮，又从泥瓮中掏出个布袋子。

坐在炕桌前，郑氏将布袋里头的铜板一枚一枚排开。

借着微弱的火光，反反复复数了两遍。

许久后，郑氏才长长地叹了一口气，道：

“全在这儿了…满打满算，只剩九十一文。”

沈修寒微微点头。

想了想，掏出将两吊整钱推到郑氏面前，宽慰道：

“娘，这些钱您收着。”

“往后，我每日都去湖边打渔。只要咱们手脚勤快些，想必很快能把欠账还清的。”

看着那堆黄澄澄的铜钱，郑氏红着眼眶点了点头，小心翼翼地将铜板拢到一起。

接着，她从自己打满补丁的粗布口袋摸索半晌。

然后掏出六文钱。

这是白家布坊发的工钱。

本该是一日八文的。

可自从沈三槐走后，每次结算工钱，管事都会找各种理由克扣一两文。

郑氏不敢抱怨。

家里没了顶梁柱，唯一的男人沈大郎又患痨病，她无论如何都不能失去这份活计。

默默将所有钱一并拢在一起，装回布袋，系紧死结，塞回小黑泥瓮。再次挪开床脚，刨开泥土，将其掩埋在床角处。

做完这些，夜色已深。

窗外，雪又密密地落了下来，簌簌地打在茅草上。

沈修寒给火塘添了几根木柴，上床没多久便呼呼睡去。

吃饱喝足的沈沫沫也打起了哈欠。

郑氏将小女儿抱上床，搂在怀里，没过多久，耳边便传来均匀香甜的呼吸声。

黑暗中，郑氏悄悄抹去一滴泪。

前些日子几乎要将人逼疯，她常常睁着眼到天明，听着窗外的风声如同鬼哭。

而今夜，她心里终于踏实了下来，能合眼睡一觉了。

大郎的病好了，家里有粮了，也有进项了。

这日子…有盼头了！