狗尾巴草在刘季嘴里晃，他躺在草窝里，头枕马鞍，一条腿搭在另一条腿上。

草茎嚼烂了，苦味在舌根化开，懒得换。

这是他第三次押送徭役，沛县到骊山，沛县到长城，沛县到南阳。

路越走越远，回来的人越来越少。

刘季把狗尾巴草抽出来看了一眼，又塞回去。

他想起沛县城外那些田，去年秋收，麦子熟透了没人割，穗子垂到地上，麦粒落进土里发了芽。

田埂上蹲着几个老妪，看着麦子烂在地里，一动不动。

她们的男人死在工地上，她们的儿子在另一个工地上。

“这是造了什么孽啊？”他说得很轻。

他不喜欢这份差事，辛苦，不发饷，还要挨骂。

上次回沛县，他爹追着他从巷口骂到巷尾，说刘老三你看看你押走的那些人回来了几个。

他没法回嘴。

前几天来了个消息。

县里文书骑着马追上队伍，马累得口吐白沫，从怀里掏出一卷竹简念了一串名字，说这些人录进名单了，以后有优先权。

刘季拿着文书翻来翻去，优先权？什么乱七八糟的，能顶饷吗？

仰头看天，刘季怎么也想不明白。

不对！这件事不对！民力不是这样用的。

把种地的拉去修长城，长城修起来了，地荒了。

地荒了，明年吃什么，没有明年，人死在工地上地荒一辈子，人越来越少，这样的皇位有意义吗？

刘季闭上眼睛，狗尾巴草不动了，耳朵轻微动了动。

两个人，他们从草窝另一侧摸过去，脚步很轻，踩在干草上几乎没有声音。

刘季眯着眼睛看向那边，想了想，起身追了上去。

一个瘸子，一个少年，面颊无肉，颧骨凸出，脖子细得像秸秆。

三次徭役，每一次都有他们。

第一次抽签，第二次顶替，第三次直接从家里拖出来，他们不应该来第三次。

“秦法严苛，你们跑了，是想让我们一起死吗？”

瘸子抬起头，那张脸上全是灰，嘴角干裂：“秦法？我哥死在长城了！他死了活还没完，役期还没满，就得有人顶，我顶了！

我的役期满了，我侄子被抓来了，我侄子才十六岁。现在役期还是没满。刘亭长，你告诉我，役期什么时候满。”

刘季看着他，沉默了很久，张口说道：“你们去哪？”

瘸子没有动，树林中还是那么静谧，静的刘季心慌，那瘸子开口了，声音很轻：“我们回家。”

长剑出鞘的声音在夜里格外清晰，瘸子和少年没有动，只是看着刘季。

“刘亭长，你要么放我们走，要么杀了我们，但是。。。只好把我们埋在北边，我家在那边”

刘季握着剑，剑锋在月光下泛着冷光，映出他的脸，他的眼神渐渐狠厉，剑刃在月光下连成一片。

绳子断了。

瘸子愣在原地，少年低头看自己手上的绳头，刘季把剑插回鞘里：“滚！还留在这里干什么。等死啊？”

瘸子拉起少年，两个人踉跄着往黑暗里跑。

跑了几步瘸子摔倒，少年把他拽起来继续跑一直到两人的身影消失在夜色里。

刘季站在原地，身后传来脚步声。

营地里所有人全醒了，他们站在草窝边上看着他，一张张脸被火光映着，全是灰，全是骨头，全是没有光的眼睛。

“滚，都滚！别在这碍眼！滚蛋！”

人群嗡动，似乎是不敢相信，刘季心里更烦了，干脆转过头找了草窝子躺下，众人对视一眼，慢慢散去。

天亮时，刘季看着林子里的一百多人大发雷霆。

“你们还在这干什么？等着看乃父笑话吗？”

一个男人走了出来，皮包骨头，形貌恐怖。

“我们没家了。。”

刘季被噎住，目光扫过周围人群，咕哝了两下才恶狠狠的说道。

“妈的，一群穷鬼，老子可没粮食养你们！”

然后刘季带着他们在林子里转悠了三天，找到一处废弃猎户营地，三面林子一面溪水。

刘季停下，众人各自寻吃的，摸鱼，摘野果，挖草根。刘季坐在营火边，嘴里不知何时又叼上了一根狗尾巴草。

一个月，山林里能吃的东西吃完了。

众人蹲在营火边面面相觑，肚子叫成一片，刘季的肚子也在叫，只是他不想说。

远处传来惨叫。

刘季第一个冲出去。

林子很密，树枝抽在脸上，他冲出一丛灌木。

一条白鳞大蟒盘在溪石上，水桶粗，四丈长，鳞片在月光下泛银光。

它的嘴张着，一个人的腿还露在外面，裤腿打着补丁，补丁还是刘季缝的，针脚歪歪扭扭。

刘季看着那条蟒，他在那大蟒的眼中看到了一丝戏谑，那蟒喉咙还在动，这一刻，刘季拔剑。

“孽畜！！”

真气运转，映的长剑剑刃一片明亮，剑光如水，直取白蟒腰身。

白蟒感受到了致命的威胁，身体一颤，正欲躲避却忘了它的喉咙还装着个人。

动作慢了一线，剑锋与鳞甲相交竟发出金铁交鸣一般的响声。

蛇血四溅，映的刘季身影如同神魔。

白蟒吃痛，那巨大的身体以一种不合常理的姿势扭动，蛇尾抽爆了空气，直击刘季胸口。

千钧一发之际，刘季身体一扭，长剑灌输的真气在这一刻变的赤红，一声巨响，刘季的身影飞出，重重撞在树上。

“咳咳。。”刘季咳出一口血，那脸上满是狰狞之色，双眼死死盯着大蟒：“畜牲，就这吗？”

真气狂涌，身形拉出一条直线，手中利剑发出嗡鸣声直袭大蟒身躯。

蛇血四溅，鳞片飞散，大蟒咆哮不止，刘季的身影却如同鬼魅，绕着大蟒周身旋转。

大蟒伤口越来越多，身形借着刘季的攻击回缩。

待到刘季的发现不妥之时，那大蟒已如一条绷紧的弹簧，下一刻，嘭！

蛇头打碎空气，那狰狞的模样倒映在刘季眼中，刘季笑的张狂，怡然不惧。

长剑倒转，红色真气宛如火焰，带着锋鸣声由上至下。

巨大的响声响起，地面上出现一道黎开的痕迹，那大蟒的身体停在刘季面前，头顶一把长剑将其贯穿到泥土中。

刘季大口喘息，虎口崩裂，眼神直直盯着大蟒

“带回去，吃肉！”

营地之中，火光映着他的脸，他大口咀嚼着蟒肉，瞳孔中，营地的火焰熊熊燃烧，一直燃烧到了沛县的县衙中。。

库房的门被撞开时，里面只有半仓粮食，萧何站在粮食旁边，看着那脱胎换骨一般的刘季，无奈的耸耸肩。

“就这些，真的。”萧何声音很干。“前段日子全运走了，也不知道运到哪里去了。。”

刘季站在库房门口，左肩缠着麻布，渗着新鲜的血，那是他和军士血拼一场的证明。

他看着那半仓粮食，眼神中满是嫌弃：“老萧啊，不是我说你，你们县衙怎么也是穷鬼啊！”

萧何把账册放下，看着刘季那熟悉的混不吝的样子，咬牙切齿的说道：“你简直是个混蛋！”

刘季转过头：“那咋了？人都要饿死了，不抢咋办？等死？”

说着笑嘻嘻的勾上萧何的肩膀：“老萧啊，这县衙看着也发不起俸禄了，要不然跟我走算了，你给我开门的事情可是不少人看着的。。”

萧何大怒，打开刘季的手：“我有的选吗？不给你开门你就死城门口了！”

“刘季！！！”门外传来大吼，樊哙冲进来，围裙上全是狗血，直视刘季，满眼怒意：“你他娘的造反不叫我！”

刘季大笑，连声讨饶：“下次，下次一定！”

往背后一看，卢绾的身影也出现在门口，那大牙在火光下白的吓人。

家门开着。

吕雉在院里，背对着门往包袱里塞东西，干粮，盐，火镰，替换麻布。

动作不快，每一样东西放进去的位置都是想过的，她听见脚步声却没有回头。

“收拾好了？”

刘季靠在门口，还是那一副浪荡样，吕雉没好气的翻了个白眼。

“好了，赶紧走吧！”

刘季却又笑嘻嘻的说道。

“不问去哪？”

“我就知道跟着你注定颠沛流离！”

说着走向里屋，出来时怀中抱着熟睡的刘肥。

两人刚抬脚，却又停了下来，院子里，刘太公不知何时拄着拐杖站在那里。

刘季脚步停了，低下头，等那根拐杖敲在背上，等他爹骂他混蛋。

拐杖没有落下来。

刘太公看着他。看着这个从小不听话的儿子，斗狗输了赖账的儿子，喝酒赊账不还的儿子，三十好几没正形的儿子。

看着他肩上渗血的麻布，怀里睡得正香的刘肥，身后背着包袱的儿媳妇。

“一切小心。”

刘季抬起头。

刘太公脸上全是皱纹，眼窝陷进去，手背青筋如同老树根。

刘季哐当一声跪下去，结结实实磕了三个响头，站起来时，又恢复了那吊儿郎当的样子。

“爹，等着我给你挣个太上皇回来啊！”