“不行！”

糖果屋废墟前，那糖果怪物吃下汉塞尔给的糖果后明显稳定了下来，女白袍人那毫无感情波动的声音也从他们的身后传来。

“这种怪物，明显已经被原罪深度感染无药可救，没有高等智慧，没有明显的战斗力，甚至没有稳定的形态。”

“就算你带回去，教会的处置流程也只有一种——处决。与其让它经历那段毫无意义的流程，不如现在就给它一个干脆的解脱。”

格蕾特的喉咙动了动，她想反驳，但嘴唇张合了几次，最终没有发出声音。

她知道女白袍人说的是实话。

教会对这种程度的“扭曲体”从来不留活口，除非它能证明自己有足够的价值——而眼前这团瑟瑟发抖的糖浆，显然不符合那个标准。

她咬了咬嘴唇，最终还是走上前，轻轻抓住了汉塞尔的手腕。

“汉塞尔……戈西娅女士说的对，我们……没有办法的。就算你现在把它带回去，等待它的也只有牢笼和处决。”

“与其让它经历那些，不如……”

她停顿了一下，目光落在那团糖浆上，声音颤抖的继续说道，“不如给它一个……更好的解脱，让它……不用再以这种姿态痛苦的活下去了。”

韩塞尔却坚定地摇了摇头：“我了解自己，我也了解格蕾特，即便版本不一样，他也有和我们一样的地方。”

“而且……您不觉得奇怪吗？”

“这个怪物所在的地方——就在大灰狼出没的那片林子里，离猎人的活动范围这么近。”

“根据格温女士的情报，那个猎人目前为止一直是站在‘人’这一边的。”

“并且猎人一路上都在清理有威胁的扭曲体——大灰狼被他杀了，糖果屋也被他烧了。可这只怪物在同一片区域里，离他这么近……猎人却没有杀掉它。”

“要么就是猎人觉得它没有威胁，要么就是猎人觉得——它还有救。”

女白袍人摸着下巴，摆出了一副正在思考的姿态。“……这个推断有些过于大胆。”

“不过，你说得对——猎人的确没有杀它。”她话锋一转，“但仅是如此，也并不足以成为我们带上它或免除处刑的理由。”

汉塞尔张了张嘴，正要说话，戈西娅却抬手阻止了他：“我明白你的意思——你觉得它可能知道些什么，关于这片森林，关于糖果屋，甚至关于猎人的情报。”

“但你能确定吗？”

汉塞尔犹豫了一下：“……不能，但它……”

还没等他把话说完戈西娅便打断他，“可你我都清楚，即便它真的目睹过什么，以它目前的状态，也完全不具备向我们‘透露’任何信息的能力。”

“可是——”汉塞尔深吸一口气，目光重新坚定起来：“它是暴食原罪，只要吃下足够多的智慧生物，就能诞生出足够的智慧，到那时候，它也许就能告诉我们它知道的一切。”

“你想喂他什么，我暂且不问，但你似乎忘了一个更重要的问题——这也会影响它‘没有威胁’的评估，你我都清楚，暴食原罪是越吃越强的。”

戈西娅冷冷的说道：“即便你给它喂出智慧，你要怎么确保它不会吃掉你？暴食原罪的本质是永不满足的饥饿。”

“你喂饱它一次，它只会想要更多。而当它拥有了智慧，它也不会感谢你——它只会把你当做下一个‘食物’。”

汉塞尔没有立刻回答。

他低头看了看自己的掌心，那里还残留着刚才被糖浆怪物触碰过后的、微微发黏的触感。

然后他抬起头，眼神平静，目光直直地迎向戈西娅：“可以用契约魔法，一旦它试图伤害任何智慧生命，契约会自动触发，剥夺它的行动能力，然后……”

“我自会履行处置义务。”

“如果它挣脱了契约呢？”戈西娅追问。

“那我心甘情愿接受反噬。”汉塞尔答得很干脆，“如果真有那么一天，那也是我咎由自取，我认。”

戈西娅沉默了片刻，像是在判断他这番话到底有多少分量。

然后格蕾特猛地冲上前，一拳砸在汉塞尔的肚子上。

“唔——！”汉塞尔被这一拳打得弯下了腰，捂着肚子发出一声闷哼。

“谁让你擅自做这种决定的？！”

格蕾特的声音里带着哭腔和愤怒，拳头还在颤抖，“你觉得你的命是你一个人的吗？！你觉得你现在这个行为很酷吗？！你为什么就不能好好为周围的人想想？！谁会希望你因为这个原因去死啊！”

她说着，又是一拳，打在汉塞尔的肩膀上，然后是第三拳，第四拳。

“笨蛋！笨蛋！笨蛋！”

汉塞尔被她打得歪倒在地，却没有躲避。他用双手护着头和脸，任由格蕾特的拳头落在他的胳膊上。

一下又一下，直到格蕾特锤不动了，才喘着粗气停了下来。

然后一滴眼泪落在汉塞尔脸上。

“好歹……好歹为我想想啊……”

“你死了，我又该怎么办？你可是我在这个世界上唯一的亲人！你因为这种白痴理由做到这种份上……怎么就不想想，我就不会伤心吗？”

“你总是这样……总是觉得自己想做什么就能做什么，完全不管别人会不会担心。”

空气安静下来，连风都似乎停了一瞬。

“我知道。”汉塞尔说。

“你知道个屁！”格蕾特又举起了拳头，但这一次，她只是虚握了一下，随后又无力地垂在身侧，“你要是知道，就不会说出那种话来了。”

汉塞尔仰面望着灰蒙蒙的天空，轻声说了一句：“抱歉，格雷特。”

他缓缓坐起身，平视着格蕾特那双泛红的、还含着泪的眼睛，“我知道你会担心。我知道这样做很自私。”

“但那个怪物……是‘我’啊。”

“那个愚蠢的、贪吃的、胆小又懦弱的我。”

“当初你和教会一起拯救了我，让我变成现在这个样子——不再是以前那个在森林里瑟瑟发抖的孩子了。”

“可它呢？没有人救它。”

“它没有被教会找到，没有像你一样把女巫推进火炉，没有人带他离开糖果屋，它就这样一直被丢在这里，一直饿着，一直害怕着，一直扭曲着……直到变成现在这副模样。”

格蕾特的嘴唇翕动了几下，但什么话也没说出来。

汉赛尔转头，望向那团蜷缩在阴影里的糖浆怪物。

它已经吃完了那颗幸福糖果，不再发抖，整个“身体”安安静静地缩在那里，像是靠在火炉边取暖的孩子。

“格蕾特，我想成为更好的自己。我想……试着成为像你一样的人。”汉塞尔的声音很轻，却带着某种从未有过的坚定，

“去拯救一个没能被拯救的自己。”

戈西娅看着这场闹剧沉默了很久很久。最终，她长长地呼出一口气，“契约的事，回去之后我可以帮你向上头申请，但我不能保证批准。”

“在这之前，这个怪物必须一直保持在‘可控’状态。如果它失控——”她顿了顿，“不用等教会，我会直接处理。”

“谢谢您！戈西娅女士”汉塞尔的声音因为激动而微微上扬，“真的，谢谢您！”

戈西娅没有回应，转身走向洞口方向。“队长和泰勒还在下面等，你们最好在队长上来之前想好措辞，他可比我更不容易心软。”

“是！”

格蕾特依旧站在原地，低着头，肩膀还在微微抽动。汉塞尔站起身，拍了拍身上的泥土和灰烬，走到她面前。

他没有说什么安慰的话，只是伸出手，轻轻握住了她垂在身侧的那只，刚才还在用力捶他的手。

“下次……我会先和你商量，我发誓。”

格蕾特没有抽回手，也没有抬头。

过了很久，她才用几乎听不见的声音，瓮声瓮气地回了一句：“你要是敢死……我就追到地狱里再揍你一顿。”

“嗯，我记住了。”