天牢前厅。
气氛前所未有的凝重，又透着一股子诡异的狂热。
平日里那些懒散惯了的狱卒们，此刻一个个站得笔直，连身上那件差服都破天荒地平整了。
甚至有几个老油条，还偷偷往脸上抹了点水，试图让自己看起来精神些。
陈然混在人群最后方，双手拢在袖子里，低着头，眼观鼻鼻观心。
他旁边站着老李，这老小子紧张得直哆嗦，嘴里不停地念叨着什么。
“老李，你抖什么？”陈然压低声音问了一句。
“废话！那可是大皇子殿下！”老李咽了口唾沫，声音都在发颤，
“我这辈子见过的最大的官也就是咱们牢头，这冷不丁见着皇室血脉，能不哆嗦吗？”
陈然翻了个白眼，没再搭理他。
不多时，一阵沉稳的脚步声从门外传来。
紧接着，大批穿着飞鱼服的带刀侍卫涌入前厅，迅速分列两旁，将整个大厅控制得严严实实。
一股肃杀之气扑面而来。
狱卒们吓得大气都不敢喘，齐刷刷地跪倒在地。
“都起来吧。”
一道温和的声音响起，如沐春风。
陈然微微抬眼，顺着人群的缝隙看去。
只见大皇子魏炎曦穿着一身素雅的常服，没有穿蟒袍，也没有戴玉冠，打扮得就像个寻常的富家公子。
他脸上挂着和煦的笑容，没有半点皇子的架子。
魏炎曦亲自走上前，将最前方的牢头扶了起来。
牢头受宠若惊，激动得浑身发抖，连话都说不利索了：“殿……殿下，下官……”
“不必多礼。”魏炎曦拍了拍牢头的肩膀，甚至还贴心地替对方掸了掸膝盖上的灰尘。
这一手收买人心的功夫，看得陈然直呼内行。
“诸位镇守天牢，常年与那些穷凶极恶的歹徒打交道，劳苦功高。”
魏炎曦转过身，目光扫过在场的每一个狱卒，声音诚恳。
“本王今日，只是代父皇来看看大家。”
“天牢阴冷，大家辛苦了。”
说着，他挥了挥手。
几名随从立刻抬着几口大红木箱子走了进来。
“砰”的一声，箱盖掀开。
白花花的银锭整整齐齐地码放在里面，晃得人眼晕。
前厅里顿时响起一阵倒吸凉气的声音。
老李的眼睛都直了，哈喇子差点没流下来。
“这些是本王的一点心意。”魏炎曦笑着说道，
“给大家添几件冬衣，买几壶好酒暖暖身子。若是有家里困难的，也可以拿去补贴家用。”
“殿下千岁！”
“殿下真是活菩萨啊！”
几个干了一辈子苦差事的老狱卒，激动得抹起了眼泪，连连磕头。
一时间，整个前厅里全是对大皇子的感恩戴德之声。
陈然站在后排，跟着众人一起拱手高呼，心里却毫无波澜。
“演技真好。”
他暗自撇了撇嘴。
这位大皇子前几天才刚遭遇刺杀，差点连命都没了，今天就跑来天牢这种晦气地方体恤下属。
骗鬼呢。
八成是为了在朝野上下刷个“仁德”的名声，顺便安抚一下人心，好在与其他几位皇子的夺嫡之争中捞点政治资本。
这种皇室的作秀把戏，陈然前世在电视上见得多了。
他不想掺和这些破事，只想安安静静地当个透明人，等这位大皇子赶紧走人。
就在这时，陈然忽然眉头一挑。
突破归真境后，他的感知力发生了质的飞跃，对周围气息的捕捉敏锐到了极点。
他察觉到，在魏炎曦身后，站着一个毫不起眼的灰衣老仆。
老仆佝偻着背，双手拢在袖子里，半眯着眼，仿佛随时都会睡着。
在一群气势凌厉的带刀侍卫中，他显得格格不入。
但陈然的感知刚一触碰到对方，就像是撞上了一堵深不见底的铁墙。
甚至隐隐有一股恐怖的反震之力顺着感知蔓延过来。
“好强。”
陈然心中一凛，立刻收回感知。
他毫不犹豫地将体内的真气死死压住，敛息术运转到了极致。
整个人瞬间化作了一块没有生命的石头，连呼吸和心跳都降到了最低频率。
“这老家伙的实力，绝对在我之上。”
“先天境……”
陈然暗自评估。
带着这种级别的高手来天牢“体恤民情”？
这要是真有刺客敢在这个时候动手，估计连渣都剩不下。
魏炎曦在前厅勉励了众人几句，又象征性地巡视了一圈牢房，便带着人浩浩荡荡地离开了。
直到大皇子的车驾彻底消失在街角，天牢里的众人才长长地松了一口气。
紧接着，便是一阵哄抢赏银的喧闹。
“别抢，都有份！排好队！”牢头扯着嗓子大喊，但根本没人听他的。
陈然也懒得去挤，等众人分得差不多了，才慢悠悠地走过去，领了自己那份银子。
掂了掂手里的银锭，分量还挺足。
“这大皇子出手倒是阔绰。”
陈然将银子塞进怀里，转身回了值房。
……
几日后。
京城表面上恢复了平静，大皇子遇刺的风波似乎已经被压了下去。
但暗地里，各方势力却越发活跃，暗流涌动。
陈然今日休沐，待在自己的小院里。
清晨的阳光透过树叶的缝隙洒在院子里，斑驳陆离。
陈然洗漱完毕，换了一身宽松的练功服，盘膝坐在床榻上。
他从怀里摸出一个精致的瓷瓶，拔开瓶塞。
一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，闻一口都让人觉得神清气爽。
这是那名被他收服的炼丹师炼制出来的“紫金丹”。
陈然倒出一枚圆润的丹药，没有丝毫犹豫，一口吞下。
轰！
丹药入腹，强悍的药力瞬间爆开，化作滚滚热流冲向四肢百骸。
若是换作突破前，这股庞大的药力至少需要打坐半个时辰，才能慢慢炼化。
但现在。
归真境的经脉宽阔如江河，坚韧如牛皮。
体内的真气更是霸道无比，宛如一头饿了三天的猛虎。
那股药力刚一散开，就被如狼似虎的真气瞬间扑上，直接碾碎、吞噬。
前后不过十几个呼吸的时间。
一枚价值百两银子的紫金丹，就被吸收得干干净净，连点渣都没剩下。
陈然睁开眼，咂吧了一下嘴，似乎还有些意犹未尽。
“太快了。”
他感受着体内仅仅增长了一丝的真气，有些无奈地叹了口气。
境界突破固然是好事，实力翻了数倍不止。
但这消耗，也成倍地往上翻。
以前在四品的时候，这一颗紫金丹能顶他修炼三天。
现在倒好，一天得吃三颗，简直就像个无底洞。
“照这个吃法，金山银山也扛不住啊。”
陈然摸了摸下巴。
好在他之前“劫富济贫”弄了不少银票，底子还算厚实。
将那个炼丹师收服后，他便直接扔到了魔音门那边。
现在那炼丹师日夜不停地开炉炼丹，专门给他一个人供应修炼资源。
速度倒也不算慢，基本上每隔一周都能获得一批新的丹药。
“穷文富武，古人诚不欺我。”
陈然伸了个懒腰，浑身骨骼发出一阵爆豆般的脆响。
他站起身，走到院子里，随手打了一套拳法。
拳风呼啸，空气中传来沉闷的音爆声。
每一拳挥出，都带着千钧之力，仿佛能将眼前的空间硬生生砸碎。
随后，
那拳势又骤然缩减，气势完全收敛。
他没有动用真气，纯粹是在适应肉身突破后的力量。
一套拳打完，陈然连滴汗都没出。
“力量掌控得差不多了。”
陈然收起拳势，满意地点了点头。
以他现在的力量掌握程度，已经可以做到收放自如。
修炼结束，肚子也有些饿了。
他换了身便服，推开院门，溜溜达达地朝着街上走去。