陆沉在外面忙碌奔波。

月红在府里游园赏花，逛累了就和府中女眷们切磋一下牌技。

惬意舒适、好不自在。

她虽足不出户，但陆沉晚上回来都会与她谈及朝中诸事。

关于王草猛那桩案子，陆沉从多方面着手调查。

他找来东南道赴京赶考的几名学子，从他们口中打听到了不少情况。

正如王草猛所说，当地百姓们深受苛捐杂税之苦，长年累月的食不果腹。

官府巧立名目，催缴所谓的青苗钱、河工银、驿传捐......

一年到头，赋税名目竟多达十余种，逼得百姓们喘不过气来。

佃农们辛勤劳作一年，收成多半入了乡绅腰包。

遇到年景不好，还要倒欠地主老爷租子。

更苦的是劳役。

官府大兴土木修建风景园林，男丁被抓去服苦役。

管工的衙役根本不拿人命当回事。

累死、病死在工地上的人，随便找个乱葬岗就埋了。

还有兵役，当地驻军数量不足，就拉壮丁补空缺。

不少人家父子兄弟被迫去服兵役，去了之后连粮饷都拿不到，全被上层克扣了去。

月红听陆沉讲述这些时，捏着茶杯的手就是一顿。

“这般压榨，百姓还能活吗？”

陆沉放在扶手上的手握紧成拳。

“所以才有人逃荒，像王草猛他们一样，躲进深山老林里，逃避赋税、苦役。”

“他们不是避世，是世道让他们快要活不下去时的无奈之举。”

月红起身过来给他按压肩膀。

“夫君继续查，这种官员哪里是百姓们的父母官，分明就是吃人不吐骨头的豺狼虎豹。

陆沉舒适的活动了一下脖颈。

“我已将这些情况奏明给陛下知晓，陛下打算派可靠之人前去巡查。”

“这一来一回又要等不少时日，倒是杜公公那边可能很快就会有结果。”

月红坐回到椅子上，凑近了问。

“那几名杀手不是宁死不肯招供吗？杜公公拿到的口供证词如何做得了数？”

陆沉嘴角扬起一抹浅淡的笑意，提醒她道。

“那份口供里写着什么不重要，重要的是五名杀手在上面按了手印。”

“而这手印，便是找到幕后主使的关键。”

月红靠回到椅背上，这事她真不看好。

这里是古代，断案全凭口供、证据与证人。

古代大多数民众不识得字，是以他们无法自己签上自己的大名。

所谓签字画押，就是在纸面上按个手指印。

存在即是合理。

或许他们有专业机构的人才，能通过指纹对比确认。

可这个朝代压根没有什么各地联网的台账、户籍库可供调取。

陆沉说要凭几枚手印去找出幕后主使，听着就像天方夜谭。

“夫君，这大齐连州县之间的文书都要层层流转，何况是指纹？”

月红摇头晃脑的叹气。

“断没有哪家官府会为了查个案，把百姓手印都建档存起来。”

“那几名凶手就算在口供上按了手印，又能如何？”

陆沉手指轻点着桌几。

“夫人，这里是帝都京城，天子脚下，各个官衙都不敢敷衍了事。”

“你可还记得咱们回京那日，在入城处按过手指印。”

“这路引可以作假，手指印却能存档对照。”

月红愣了愣，回想起入京之时确实在登记处按过指印。

那时她还问过这有何用。

当时那位守城的陈校尉说------

记录下手印，日后若有需要，便能凭借这手印来确认身份。

想到这，月红更加心疼陆沉了，再次起身帮他按摩肩膀。

“难怪夫君这般忙碌，京城九道城门，每天那么多人出入，那登记册不得垒得老高？”

“你们这样去对照，简直犹如大海捞针。”

陆沉拉住她的手，顺势将她抱进怀中温存。

“夫人就别忙活伺候我了，你夫君没你想的那么辛苦，这指纹对照自然是有方向的。”

“前来暗杀王草猛的非一般的江湖杀手。”

“他们敢进入刑部大牢行刺，来头肯定不小。”

“而且对比指印的法子是杜公公想出来的。”

“我觉得他有可能从那几个刺客里看出了什么门道。”

“有一件事，我也是今日才具体了解。”

“皇宫里设有暗卫营，暗卫营里培训出来的暗卫，会调派给皇室子弟。”

“这种事皇室宗亲们都知道。”

“但他们不知道的是------这些暗卫在离开暗卫营之前，都会详细记录何时分配到哪家府中，并留下指纹。”

“陛下也是登基为帝后，负责培训暗卫的公公才与他和杜公公说明了此事。”

“陛下觉得这次有可能是皇室宗亲在里面作祟。”

“所以这一份口供，杜公公已经拿去了暗卫营，翻阅存档来仔细对比。”

月红星星眼看着陆沉。

“夫君，也就是说这是不可外传的事，陛下告知了你，你又告知了我。”

“嗯，夫人心里有数就行，别说出去了。”

“以免皇室宗亲们知道了，砍掉那些暗卫的手指头。”

陆沉云淡风轻地说道，手在月红的腰间摩挲着。

“另外，我还去了五城兵马司和九门提督府，让他们注意城中权贵们最近的动向。”

“那五名刺客进入刑部大牢暗杀，却没能回去复命。”

“想必幕后的主使已经知道刺杀行动失败。”

“惊慌之下，会不会逃离京城很难说。”

月红双手环住陆沉的脖颈，两人呼吸交织，陆沉附唇亲吻。

柔情蜜意间，陆沉有些把持不住。

片刻后，他抱着月红起身。

“回房就寝。”

......

两日后，事情就有了突破性的进展。

去刑部大牢暗杀王草猛的五名杀手中，有两名是康王府的暗卫。

负责培训皇室暗卫的单公公已是花甲之年。

他亲自来刑部大牢审讯了这五名杀手。

也不知他用了什么法子。

先前死不松口的杀手，竟在他面前松了口。

将受康王暗中指使、潜入大牢灭口的始末原原本本地招了出来。

原来康王早已与东南道一众贪腐官员勾结。

搜刮民脂民膏打造奢华园林，在境内私自扩府建宅。

他得知冥岳山藏有金矿的消息后，立刻派了亲信与专业工匠前往勘探。

确定了那里确实蕴藏着储量丰厚的金矿，顿时生出独占巨财的歹念。

可冥岳山地势险要，常年盘踞着以王草猛为首的一群山匪。

这群人占山为王、守护一方，恰好死死挡住了康王私挖金矿的通道。

康王数次派下面的人假意招安、暗中清剿。

都被王草猛带人打退，根本无法将这一帮钉子户赶走。

当地县令更是成了他手下的马前卒，前去剿匪的过程中被王草猛杀死。

康王一系本想将这事压下，可新走马上任的县令不愿与他们沆瀣一气。

直接越过顶头上司，私下派亲信来京上报朝廷，恳请朝廷派官兵前去剿匪。

而朝廷这边派去剿匪的开山虎兵贵神速。

康王得知消息时，为首山匪都已关押进了刑部大牢。

康王自然想保住那处金矿的财路。

他得知匪寇还没招供，便铤而走险的派人去大牢里暗杀，妄图将整件事彻底掩埋。

可人算不如天算。

两名皇室暗卫再加三名府中死士，竟然敌不过一个关押在大牢里的囚犯。

这要是在室外交手，他们兴许能放烟雾弹隐身逃跑。

可在牢狱里，他们连逃跑的机会都没有。