贺大人说了，种棉花的事灵春娘娘说了算。

于是来问的人又跑到了医馆门口。

虞灵春被堵在医馆门口好几次，每次都要花时辰跟这些心急的百姓解释。

她知道大家着急，但她不能让他们一股脑儿地把所有地都种上棉花。

粮食是根本，茂县的山地本来就多，良田少，要是大家都去种棉花不种粮食，明年粮食不够吃，棉花卖得再好也没用。

所以她把这件事卡得很死。

每家每户种棉花的地，不能超过自家耕地的一半。

剩下的地必须种粮食，这是硬性规定，没有商量的余地。

谁要是想把所有地都种棉花，不行，县衙不批种子，工坊不收他家的棉花。

这个规定一出来，有人理解，有人不理解，有人说灵春娘娘管得太宽了，自家的地种什么还要别人来管。可虞灵春不松口，谁来求都没用。

贺昭然在这件事上完全站在她这边。

他在县衙的公堂上当众宣布了种棉花的限额规定，又让差役们下乡去各村宣讲，把“粮棉并重”的道理掰开了揉碎了讲给百姓听。

种棉花是好，但不能因为种棉花把命根子的粮食丢了。

万一遇上灾年，棉花卖不出去，粮食又没种，吃什么？

道理讲通了，百姓也就理解了。

那些嚷嚷着要种十亩八亩棉花的人，回去重新算了算自己家的地，留够了种粮食的，剩下的才拿来种棉花。

有人种两亩，有人种三亩，最多的也没有超过五亩。

虞灵春把各家各户报上来的种棉亩数汇总起来，加在一起，比去年多了将近十倍。

她看着那个数字，心里既高兴又紧张。

十倍的地，十倍的收成，十倍的产量，工坊吃不吃得下？织机够不够用？人手够不够？销路能不能打开？

问题很多，但路要一步一步走。

她让白术把药园的事暂时交给了忍冬和辛夷，自己腾出手来，专门负责棉花的推广和种植指导。

她把那几个从广南东路来的老农分派到各村，教百姓怎么选种、怎么育苗、怎么移栽、怎么施肥、怎么打顶、怎么防虫。

每一道工序都写得清清楚楚，印成小册子，发到每个村的里正手里，让里正再教下面的乡民。

播种的季节到了。

茂县的山坡上、田埂边、房前屋后，到处都是忙着种棉花的人。

男人们赶着牛翻地，女人们蹲在地里播种子，孩子们跟在后面踩土。

漫山遍野都是忙碌的身影，夹杂着说笑声、吆喝声、孩子的哭闹声和牛哞声，汇成了一曲春耕的交响乐。

虞灵春带着青艾和白术也在地里跑了好几天，从早到晚，鞋上全是泥，裙摆上沾满了草籽。

春风从山坡上吹过来，带着泥土的腥气和青草的清香，拂在脸上，暖洋洋的。远处的田野里，有人在唱歌，歌声粗犷而悠长，在山谷间回荡。

她深吸了一口气，转身朝下一块地走去。

身后，青艾抱着一摞小册子小跑着跟上来，白术背着药箱跟在后面，辛夷和忍冬在更远的山坡上蹲着，正给一个年轻媳妇讲解棉花的种植要点。

四个女孩的裙摆上都沾满了泥土，鞋面上的绣花已经被磨得看不清了，可每个人的眼睛都那么亮。

与棉花一样顺利的，是虞灵春在接生上的名声。

棉花的事是明面上的，官田里白花花的棉桃，柯老板铺子里排起的长队，府城那边一车一车拉走的棉布，桩桩件件都看得见摸得着。

接生的事却藏在一扇扇紧闭的产房门后，藏在产妇的痛呼和婴儿的啼哭里，藏在一个个家庭从绝望到希望的转折中。

但名声这东西，藏不住的。

茂县就这么大，谁家的媳妇生了孩子，谁家的产妇遇到了凶险，谁家的母子是被灵春娘娘从鬼门关拉回来的，消息传得比春风还快。

从第一年到第二年开春，灵春医馆在接生上的名声已经传遍了整个茂县，连邻县的人都听说了。

“茂县有个灵春娘娘，接生从不出事。”

这句话在黔州地面上越传越广，越传越神。

有人说不光是接生，产后发热、产后大出血、胎位不正，只要灵春娘娘来了，十有八九能救回来。

还有人说灵春娘娘手里有一把银钳子，专门夹卡在产道里的孩子，一夹一个准，母子平安。

从前茂县的产妇生孩子，第一反应是找村里的稳婆。

如今第一反应是“快去请灵春娘娘”，哪怕请不到灵春娘娘本人，能请到她身边的几个女徒弟来，心里也踏实了一半。

虞灵春对这些名声不甚在意，她在意的是另一件事。

青艾她们几个，已经能独当一面了。

青艾是四个女孩里最稳重的，学得最扎实，上手最快。

从最初只能在旁边递器械、记录医案，到如今能独立完成一整套接生流程，她只用了一年多的时间。

白术在药材上的天赋无人能及，可她接生的手艺也不差，手稳心细，产妇们都喜欢她。

忍冬手巧，缝合的手法练得最好，虞灵春说她将来可以专门做外伤处理。

辛夷年纪最小，嘴最甜，产妇紧张的时候她能在旁边安慰人，情绪抚慰好了，孩子也生下来了。

虞灵春看着这四个女孩一天天成长，心里头那份欣慰比收到圣旨还强烈。

她知道自己不可能一辈子待在茂县，总有一天要离开，去别的地方做更多的事。

只要青艾她们留在这里，灵春医馆就永远有人在，茂县的产妇就永远有人守护。

去年一年，县衙的户籍册上多了一栏记录。

产妇死亡人数。

贺昭然听了虞灵春的建议，让各村的里正把每年的新生婴儿数量和产妇死亡情况统计上报，汇集成册，作为衡量县内医疗状况的依据。

去年的数字出来的时候，贺昭然把册子拿回家给虞灵春看。

前年，也就是贺昭然和虞灵春到任之前的那一年，茂县全县登记在册的分娩产妇共一百四十七人，死亡二十一人。

去年，全县分娩产妇共一百六十三人，死亡七人。

从二十一人降到七人。

死亡率下降了一大半。

这效果是实打实的，老百姓们或许看不见数字，却能看得到，死的妇人少了。

名声传到最高处，有人还开始在家里给虞灵春立长生牌位。

虞灵春第一次听说这事，是青艾从乡下回来告诉她的。

青艾说南边那个村子有个老婆婆，在家里正堂的供桌上立了一块木牌，上头写着“灵春娘娘长生位”，每天早晚烧香，逢年过节还供果品。

虞灵春听了半晌无言。

青艾说那老婆婆的儿媳妇去年生产时大出血，是虞灵春赶了几十里山路去救回来的。

老婆婆家里穷，拿不出什么像样的谢礼，便立了这块牌位，每天烧香祈福。

“师父，您别拦她。”青艾说，“您拦了，她心里过不去。让她供着，她心里踏实。”

虞灵春张了张嘴，到底没再说出什么来。

这个时代，求神拜佛，比求朝廷求官员，更让老百姓心安。

后来又有几户人家立了牌位，再后来就不知道多少了。

她从不主动打听，也不去解释那些加在她身上的光环。

送子娘娘也好，活菩萨也好，灵春娘娘也好。

这些名字她都不在意。

虞灵春在意的是产妇活下来了，婴儿平安落地了，这就够了。