赵孟林回到永通巷时，还不到午时。

他把炭头拴在后院马厩里，添了草料，又在后院练了一会儿手戟。但心静不下来。

赵桓的那些话像一根刺，扎在脑子里，拔不出来。高远朝、高骏、全军比武、那个隐蔽的小动作——这些东西他以前从未想过，但现在不得不面对。

他收了手戟，回到房间，坐在书桌前发了会儿呆。书桌上摆着那本《上都游览志》，翻开第一页，上面画着上都的城池图。他的目光落在城北那片灰白色的建筑群上，心里想着的却是赵桓站在石榴树下的背影。

“少爷，喝茶。”赵平端了杯茶进来。

赵孟林接过茶杯，喝了一口，茶水滚烫，瞬间驱散了疲惫。

“赵平叔，王崇哥没回来？”

“说好了中午回来。这会儿应该快了。”

赵孟林点了点头，站起身走到窗边。院子里那丛竹子绿得发亮，阳光透过竹叶洒在地上，影子斑斑驳驳。

他想起王铣。那个老头今年七十一了，在寒江的院子里一个人住着，每天练功、喝茶、晒太阳。他从来不说自己的过去，赵孟林也没问过。直到今天才知道，王铣当年是训练营的总教习，带出来的兵遍布五大军团。

王铣在信里写赵桓该找个衣钵传人了，说他就是那个人。

赵孟林握紧了窗框。

衣钵传人。这四个字太重了。王铣把信任交给了他，赵桓把所有积压的痛苦和期望倾泻在了他身上。他今年才十六岁，虚岁十七，连骑兵学院的门都还没进。

他能接得住吗？

“子正！”

王崇的声音从院子里传来。

赵孟林回过神，快步走出房间。王崇站在中院里，还穿着那件青色官袍，脸上带着笑。

“等久了吧？”王崇说，“户部今天有点事，耽搁了一会儿。”

“没有。我刚回来不久。”

王崇上下打量了他一眼：“上午去见赵桓了？怎么样？”

赵孟林想了想，说：“赵教习收了我，让我每天早上去练两个时辰。”

“好事！”王崇拍了拍他的肩膀，“赵桓教习的名声在军中是响当当的，你能跟他学，是造化。”

两人进了正房，王福端上茶来。王崇换了身便服，洗了把脸，坐下来喝茶。

“下午去你舅舅家。”王崇说，“你舅舅对我特别好，在我刚来上都的时候帮了我不少忙，我经常去拜访。他家做绸缎生意，铺子在东市，家里在铜驼坊。”

赵孟林点头。他听母亲说过，舅舅刘令诚是刘家长子，早年就来上都在东市闯荡，如今已经是上都数得着的绸缎商人了。

“你表姐蕴瑶到了之后，就住在你舅舅家。”王崇说这话时语气自然，但赵孟林注意到他端起茶杯的手顿了一下，“她七月初要考帝国高等学校，最近在备考。”

“我表姐功课一向好。”赵孟林说，“她教了我大半年的经史和骑射。”

王崇笑了笑。

“走吧，先去吃午饭。”王崇站起身，“下午早点过去，你舅舅应该等急了。”

铜驼坊在东城的北边，离永通巷大约两刻钟的路程。

王崇没有骑马，和赵孟林一起步行。赵平和赵安跟在后面，手里提着几样礼物——王崇在户部弄到的好茶叶，王崇父亲专门准备的两张从北地弄来的品相极好的火红貂皮，以及赵孟林父母让赵孟林带的好几大包东西，都是给赵孟林舅舅的。

铜驼坊是上都有名的富户聚居区。坊巷宽阔，路面铺着青石板，两旁的宅院一座比一座气派。门楼高耸，石狮子蹲在门口，匾额上的字大多是名家所题。

刘家的宅子在铜驼坊的中段，是一处四进的大院落。大门是黑色的，门楣上挂着一块匾额——“刘府”。。

门口站着两个仆人，见了王崇，连忙迎上来。

“王少爷来了！老爷等了多时了。”领头的仆人是个四十来岁的汉子，穿着干净的长衫，腰板挺直，“这位就是表少爷吧？老爷吩咐了，表少爷到了直接请进去。”

王崇点了点头，带着赵孟林往里走。

进了大门，是一个宽阔的前院。院子正中铺着青砖，两侧种着两棵桂花树，枝叶茂盛。正对着大门的是一座雕花影壁，上面刻着“福”字，四周环绕着祥云图案。

绕过影壁，是中院。中院更大，四面都是回廊，廊柱漆成朱红色，柱础是青石的。院子中央有一座假山，假山旁种着几丛牡丹，花期已过，只剩下碧绿的叶子。回廊的栏杆上雕着花鸟图案，做工精细。

赵孟林暗暗咋舌。他在寒江城堡长大，见过世面，但舅舅家的宅子比他想的气派得多。经商能做到这个程度，不简单。

“刘老爷是从小本生意做起，做了二十多年才有了今天。”王崇低声说，“你舅舅是个有本事的人。”

一个穿着体面的管事迎上来，躬身行礼：“王少爷，表少爷，老爷和夫人在花厅等着。”

花厅在中院的东侧，是一间宽敞明亮的厅堂，门窗都开着，穿堂风从厅中穿过，凉爽宜人。厅里摆着紫檀木的桌椅，桌上放着青瓷花瓶，插着时令的鲜花。墙上挂着一幅中堂画，画的是富贵牡丹，两边配着对联。

一个四十来岁的男人从椅子上站起来，快步迎上来。

这就是刘令诚。

赵孟林第一次见到舅舅。刘令诚中等身材，微胖，圆脸，留着短须，穿着一件石青色的绸衫，腰间系着玉带。他的眼睛和刘令仪很像，温和中带着精明。

“子正！”刘令诚走过来，一把拉住赵孟林的手，上下打量，“好小子，长这么高了！你上次来上都的时候才这么点——”他比了比自己的腰，“——现在比我都高了。”

赵孟林躬身行礼：“舅舅。”

“好好好。”刘令诚拍了拍他的肩膀，眼眶有些发红，“你娘之前写信来，说你考了全校第一，四科甲等。我这个当舅舅的，脸上有光！”

旁边走上来一个妇人，四十不到的年纪，穿着一件藕荷色的褙子，端庄大方，面带笑容。这是舅母林氏。

“子正，路上辛苦了。”林氏笑着说，“房间都给你收拾好了，随时可以搬过来住。你舅舅说了，他外甥来了，不能住在别人家。”

赵孟林看了王崇一眼。王崇笑了笑，没有说话。

“舅母，我住在王崇哥那边挺好的，不麻烦你们了。”

“什么麻烦不麻烦的。”刘令诚摆了摆手，“你是刘家的外甥，这儿就是你家。王崇那边住着也行，但铜驼坊这边随时给你留着屋子。”

王崇上前一步，给刘令诚和林氏行礼：“刘叔、婶子，子正刚到上都，诸事不便，我就让他先住我那儿了。等骑兵学院开学了，再说搬不搬的事。”

刘令诚点了点头，看了王崇一眼，目光里带着满意：“崇儿有心了。”

赵孟林从怀里掏出那封信，双手递给刘令诚：“舅舅，这是我娘给您的信。”

刘令诚接过信，看了一眼信封上的字迹，连忙拆开。他站着把信读了一遍，读着读着，嘴角慢慢弯了起来。

“你娘啊——”刘令诚把信折好，收进袖子里，摇了摇头，笑着说，“还是那个脾气，有话从来不藏着。”

赵孟林没有问信里写了什么。但他注意到，刘令诚看了王崇一眼，那目光里多了一些东西——像是重新打量，又像是最后的确认。

林氏凑过来，低声问：“姐姐说什么了？”

刘令诚看了她一眼，没有直接回答，只是说：“一会儿跟你说。”

“蕴瑶呢？”王崇问，语气尽量随意，但赵孟林听出了那随意下面的刻意。

“在后院看书呢。”林氏笑着说，“我去叫她。”

“不用不用。”刘令诚摆了摆手，“崇儿自己去后院看看吧，子正也去，你们年轻人说说话。”

王崇的脸微微红了一下，但很快恢复了正常。他看了赵孟林一眼，赵孟林识趣地说：“我在这儿陪舅舅说说话，王崇哥你先去。”

林氏抿着嘴笑了，刘令诚也笑了，那笑容里带着一种心照不宣的意思。

王崇行了一礼，往后院走去。赵孟林看着他背影，心里明白了七八分。

刘令诚看着王崇走远，转过身来，拉着赵孟林坐下。

“子正，你娘在信里说了两件事。”刘令诚端起茶杯，喝了一口，“第一件，是你的事。让我在上都多照看你，缺什么就给你补上。这个不用说，你不来看我，我也要管。”

赵孟林点头。

“第二件——”刘令诚放下茶杯，看着赵孟林，“你娘说，王家那小子，人品好，家境好，对蕴瑶也有心。让我别再拖了。”

赵孟林静静的听着。

“你娘这个人，平时不怎么管闲事。但这件事，她催了我好几次了。”刘令诚笑了笑，“她说，她看着王崇长大，知道这孩子靠得住，而且未来前途广阔，又说蕴瑶年纪不小了，该定下来了。”

赵孟林想了想，说：“舅舅，王崇哥确实是个好人。”

“我知道。”刘令诚叹了口气，“我不是不满意他。我是舍不得蕴瑶。她从小在我身边长大，但是后来我太忙了，你舅妈的身体也不太好，加之你表姐要上学，所以从10岁起，她就一直住在你家。现在刚刚回到家，就马上要嫁出去，这宅子里就冷清了。”

林氏在旁边说：“你就是舍不得。闺女大了，总要嫁人的。王崇那孩子，要人品有人品，要本事有本事，你还挑什么？而且以后王崇也是在上都做事，女儿随时可以来看你的。”

刘令诚瞪了她一眼：“我说了我不是挑。我就是舍不得。”

“那你就是拖。”

赵孟林看着舅舅和舅母拌嘴，忍不住笑了一下。刘令诚看了他一眼，也笑了。

“行了行了。”刘令诚摆了摆手，“既然你娘都开口了，这事儿就定了吧。”

林氏眼睛一亮：“真的？”

“真的。”刘令诚端起茶杯，“回头找个日子，跟王家商量一下，把事定了。”

过了一会儿，后院传来脚步声。

刘蕴瑶跟在王崇身后走了出来。

赵孟林看到表姐，差点没认出来。

在家的时候，刘蕴瑶总是穿着利落的骑装，头发扎成简单的发髻，脸上不施脂粉，英气十足。但现在——她换了一身淡青色的长裙，裙摆上绣着几枝兰草，腰间系着一条白色的丝绦。头发梳成堕马髻，斜插着一支碧玉簪子。脸上薄薄地施了一层脂粉，眉目如画，唇色嫣红。

她走路的姿态也和家里不一样了。在寒江城，她走路带风，大步流星。在这里，她步子放慢了，腰身微微收着，裙裾款摆，像一株风中的柳树。

赵孟林瞪大了眼睛。

刘蕴瑶看到他的表情，脸微微红了一下，瞪了他一眼。那一眼的威力，和在寒江城瞪他的时候一模一样——但配上这一身打扮，威力大减。

“子正，你来了。”刘蕴瑶的声音和家里一样，平静，沉稳。

“蕴瑶姐。”赵孟林站起来，忍住笑，“你这身衣服挺好看的。”

刘蕴瑶的脸更红了，走到舅母身边坐下，不再看他。

王崇站在一旁，脸上的表情极力保持平静，但赵孟林注意到他的目光在刘蕴瑶身上停了好几秒。

“子正，你毕业考试骑射考了多少？”刘蕴瑶问，显然是想把话题岔开。

“甲等上。”

刘蕴瑶点了点头：“不错。”

“多亏蕴瑶姐教我。”赵孟林说。

刘蕴瑶看了他一眼，嘴角微微弯了一下：“是你自己下了苦功夫。”

一家人坐在花厅里说着话，刘令诚又把那封信拿出来看了一遍。

“你娘说，你练功很苦，让你别太拼。”刘令诚看着赵孟林，“还说让你常写信回去，她惦记你。”

赵孟林鼻子一酸，点了点头。上一世没怎么感受到的关怀，最近是加倍体验了。

林氏拉着赵孟林的手，问寒问暖：“住在王崇那边，吃得好不好？被褥够不够厚？要不要我从家里拿几床被子过去？”

“舅母，什么都不缺，王福叔照顾得很周到。”

“那行，缺什么就让人来说。”林氏说。

王崇坐在一旁，和刘蕴瑶隔着两个座位。两人没有说话，但偶尔目光交汇，又迅速移开。赵孟林看在眼里，心想：这两个人，一个沉稳内敛，一个话少矜持，倒是般配。

刘令诚忽然说：“崇儿，你在户部做得怎么样？上次你跟我说的那个度支司的事，后来怎么处理的？”

王崇正色道：“已经处理妥了。石大人夸了几句，说回头有机会让我跟着去江南走一趟。”

“石大人是户部侍郎，他说的话管用。”刘令诚点了点头，“好好干，别急。年轻人，根基打牢了，以后什么都好说。”

“刘叔说的是。”

刘令诚看了王崇一眼，又看了刘蕴瑶一眼，端起茶杯喝了一口。

“崇儿，改天让你爹来家里喝茶。”刘令诚说这话时语气随意，但在场的人都听出了含义。

王崇微微一怔，随即大喜，立刻起身行礼：“刘叔，我一定转告家父。”

林氏在旁边抿着嘴笑。刘蕴瑶低着头，耳根红透了。

赵孟林坐在一旁，心想：这事，算是定了。

晚饭设在花厅旁边的餐厅里。

餐厅比花厅小一些，但布置得更加精致。圆桌是红木的，桌面打磨得光滑如镜。椅子上铺着锦垫，碗碟是上好的青瓷，筷子是乌木镶银的。

菜式丰富得让赵孟林吃了一惊。

冷盘是四样：酱鸭、熏鱼、凉拌海蜇、桂花藕片。热菜上了八道：清蒸鲈鱼、红烧蹄髈、白灼虾、糖醋排骨、蟹粉豆腐、炒时蔬、鸡汤炖菌子、还有一道赵孟林叫不上名字的海鲜羹。主食是米饭和蟹黄包，汤是火腿冬瓜汤。

“子正，尝尝这个鲈鱼，是今天早上从洛水打上来的。”刘令诚夹了一大块鱼肚子上的肉放到赵孟林碗里。

赵孟林吃了一口，鱼肉鲜嫩，入口即化。

“好吃。”

“好吃就多吃点。”林氏笑着，又给他夹了一块蹄髈，“你正在长身体，不能亏了。”

赵孟林的碗很快就堆成了小山。

王崇坐在刘蕴瑶旁边，席间说了几句话，都是些家常。刘蕴瑶话不多，但每次王崇说话，她都微微侧着头听着，嘴角带着淡淡的笑意。

饭吃到一半，刘令诚端起了酒杯。

“子正，你今年十六，虚岁十七。我像你这么大的时候，已经跟着你爷爷走南闯北了。”刘令诚看着他，“你比你爷爷、比你爹、比你大哥，都幸运。你生在赵家，吃穿不愁，有书读，有武练。但你肩上的担子，也比他们重。”

赵孟林举起酒杯：“舅舅，我记住了。”

“好。我等着你扬威大汉帝国！”刘令诚一饮而尽。

王崇也举杯：“子正，祝你七月初考试顺利。”

“多谢王崇哥。”

刘蕴瑶看了赵孟林一眼，低声说：“别喝多了。”

赵孟林大笑着，把杯中酒喝了。

晚饭吃了将近一个时辰。

吃完饭，林氏让丫鬟端上来水果和茶。西瓜、蜜桃、葡萄，摆了一大盘。赵孟林吃了一块西瓜，又吃了几个葡萄，肚子撑得不行。

天色已经暗了下来。刘令诚让人点上了灯。

“崇儿，今晚就别走了，住下吧。”林氏说，“客房都收拾好了。”

王崇看了赵孟林一眼，赵孟林说：“王崇哥，你住下吧，我自己回去就行。”

“那怎么行。”王崇摇了摇头，“你刚来上都，路还不熟。我陪你回去。”

刘蕴瑶站起身，走到赵孟林面前。

“子正，回去早点歇着。明天还要去赵教习那里。”

赵孟林点头。

“好好练。”她说。

“知道了，蕴瑶姐。”

刘蕴瑶没有再说话。赵孟林注意到王崇的目光一直跟随着她，直到她坐下。

从铜驼坊出来时，天已经完全黑了。

街上安静了下来，只有偶尔传来的更夫梆子声。月光洒在青石板路上，泛着淡淡的银光。赵平和赵安提着灯笼走在前面，灯笼里的烛光摇曳，在墙上投下晃动的影子。

赵孟林和王崇并肩走着，谁都没有说话。

走了半条街，王崇忽然开口了。

“子正，你舅舅是个好人。”

“嗯。”

“你舅母也是。”

赵孟林没有说话。

王崇沉默了一会儿，又说：“你表姐——”

他停住了。

赵孟林等着。

“你表姐功课好，人也稳重。”王崇说完这一句，就再也没有开口。

赵孟林看了他一眼。月光下，王崇的侧脸轮廓分明，表情平静，但握着折扇的手指微微用力。

“王崇哥。”赵孟林说。

“嗯？”

“我娘在信里跟舅舅说了你们的事。”

王崇脚步顿了一下，但没有说话。

“舅舅说，回头找个日子，跟王家把事办了。”

王崇站在原地，沉默了好一会儿。月光照在他脸上，赵孟林看不清他的表情，但能看到他的胸膛起伏了一下。

然后王崇笑了。不是那种客气的笑，是从心底里涌出来的、压都压不住的笑。

“走吧。”王崇说，声音比平时轻了很多，“回家。”