第二天一早，顾铭便起身出门。

马车等在府外，黄飞虎已经备好了。

同行的还有孙居仁和两个胥吏。

一个是周经，一个是王齐。

顾铭特意点了他们。

“今天带你们去，是让你们看看，税到底该怎么收。”

两人连连点头。

马车朝东乡驶去。

晨雾还未散，田野笼罩在乳白色的纱幔里。

农舍零零星星散布在田间，屋顶上冒着炊烟。

顾铭让马车停在村口。

几人步行进村。

村口的大槐树下，已经聚了些人。

里正是个五十多岁的老汉，姓陈，脸上皱纹很深。

见顾铭来了，他连忙迎上来。

“顾大人，孙大人。”

“陈里正。”

顾铭点头。

“今天来，是实地收税。”

“先从你家开始，做个示范。”

陈里正连连摆手。

“使不得使不得，怎么能从我家开始？”

“就从你家开始。”

顾铭语气平和，但不容置疑。

“你是里正，得带头。”

陈里正犹豫了一下，点点头。

“那……那好吧。”

他领着众人朝自家走去。

院子不大，三间土坯房，墙皮有些剥落。

陈里正搬出几条长凳，让众人坐下。

又让老伴端来茶水。

粗瓷碗，茶水浑浊。

顾铭接过，喝了一口。

“陈里正，你家清丈时是多少田？”

“上等水田五亩，中等旱地三亩。”

陈里正回答。

“还有一个男丁，我儿子，十九岁。”

顾铭翻开册子，找到陈里正的名字。

后面跟着田亩数和丁口数。

“上等水田五亩，每亩折银三钱，是一两五钱。”

“中等旱地三亩，每亩折银二钱，是六钱。”

“男丁一个，折银五钱。”

他拿起算盘，噼里啪啦打了一阵。

“加起来，是二两六钱。”

陈里正瞪大眼睛。

“这么多？”

“多吗？”

顾铭看着他。

“以前你家交多少？”

陈里正掰着手指头算。

“田赋……一亩地交三升粮，五亩水田就是一斗五升，三亩旱地是九升，加起来两斗四升。”

“折成银子……大概……大概八钱。”

“丁税，一个人交两百文，折银一钱多。”

“徭役，我儿子去年修河堤，干了二十天，折算下来，大概……大概四钱银子。”

“还有杂派，冰敬、炭敬、节敬……加起来，怎么也得一两多。”

他越算声音越小。

“总共……总共差不多二两四钱。”

顾铭点头。

“新税是二两六钱，比旧税多了两钱。”

“但旧税里，杂派是大头，而且年年涨。”

“新税把杂派全砍了，只按田亩和丁口收。”

“今年是二两六钱，明年还是二两六钱，不会乱涨。”

陈里正愣了愣。

“真的……不会涨？”

“不会。”

顾铭语气笃定。

“细则里写得明白，折银比例每年由户部核定，公开透明。”

“谁敢私自加征，严惩不贷。”

陈里正沉默了。

他低着头，手指在膝盖上搓来搓去。

半晌，他抬起头。

“那……那我交。”

他转身进屋，不多时，拿着一个小布包出来。

打开，里面是几块碎银。

他用戥子称了称，正好二两六钱。

双手捧着，递给顾铭。

顾铭接过，交给旁边的周经。

“开收据。”

周经连忙拿出收据本，蘸墨，写字。

“今收到陈大富家，丁酉年田赋、丁税折银，共计二两六钱整。”

写完，盖上县衙的戳子。

双手递给陈里正。

陈里正接过，仔细看了看。

然后小心折好，揣进怀里。

围观的村民渐渐多了。

他们看着陈里正交税，开收据，流程清晰，没有多余的话。

有人小声议论。

“好像……挺简单的。”

“是啊，以前交税，得跑好几趟，这个衙门那个衙门。”

“新税确实比以前简单。”

人群中，一个老汉缓缓开口。

他穿着补丁摞补丁的短褐，裤脚沾着泥点。

顾铭看向他：

“老伯觉得哪里简单？”

“以前交税，得先交田赋，再交丁税，还要服徭役。”

老汉掰着手指头：

“现在一次交清，省事。”

“而且白纸黑字盖着戳，心里踏实。”

旁边几个村民点头附和：

“对，有收据就好。”

“以前那些胥吏，收完钱连个条子都不给。”

“转头就说你没交，又得再交一遍。”

议论声渐渐大起来。

顾铭静静听着。

孙居仁站在他身侧，神色有些紧张。

周经和王齐低着头，不敢看村民。

“下一个是谁家？”

顾铭开口。

陈里正连忙说。

“隔壁李二狗家，他家田少，只有两亩旱地。”

“去他家。”

顾铭起身。

众人跟着他，朝隔壁院子走去。

李二狗正在院里劈柴。

见到这么多人进来，他吓了一跳，柴刀差点脱手。

“李二狗，大人来收税了。”

陈里正喊道。

李二狗放下柴刀，搓了搓手。

“我家没钱。”

他声音很小，头埋得很低。

“没钱？”

顾铭翻开册子。

“李二狗，旱地两亩，中等，无丁。”

他抬起头。

“两亩旱地，每亩折银二钱，总共四钱银子。”

李二狗抬起头，眼中闪过惊讶：

“只要四钱？”

“只要四钱。”

顾铭合上册子。

“以前你家交多少？”

“以前……”

李二狗想了想：

“田赋一亩交三升，两亩六升，折银大概二钱。”

“丁税虽然没有，但杂派每年都得交一两多。”

他声音越来越低。

“去年为了凑杂派，我把家里唯一一头猪卖了。”

顾铭沉默片刻。

“新税没有杂派。”

他把册子递给李二狗看。

“你看，这里写得清楚，只收田赋和丁税折银。”

李二狗盯着册子，虽然不识字，但也知道这么大个官不会骗他。

“真的没有杂派？”

“真的没有。”

顾铭语气肯定：

“以后谁敢收杂派，你直接来县衙告状。”

李二狗眼眶红了。

他转身进屋，翻箱倒柜。

最后摸出一个小布包，层层打开，里面是几块碎银和铜钱。

他数了又数。

“只有三钱银子，还差一钱。”

他声音发颤。

“能不能宽限几天？我去城里打短工，挣了钱就补上。”

顾铭看向孙居仁。

孙居仁连忙上前：

“可以宽限，但得写个欠条，按手印。”

“我写！我写！”

李二狗连连点头。