书房里，血腥味还没散。

齐九躺在地上，眼睛睁着，血从背上的伤口里往外渗，慢慢淌开，浸湿了青砖。

顾铭低头看了看自己的手。

虎口裂了，血糊了一片，手臂上那道口子还在冒血，把袖子染红大半。

他撕了截衣摆，草草缠了两圈，勒紧暂时止血。

李裹儿站在那儿，没动。

她盯着齐九的尸体，眼神空空的。

锁骨下那道刀伤不深，但血一直流，顺着衣襟往下滴，在地上积了一小洼。

她好像没感觉，就那么站着原地一动不动。

顾铭走到她面前，开口说道：

“你受伤了。”

李裹儿抬起头，看着他。

眼神涣散，半天才聚焦。

顾铭转身，从多宝格里翻出柳惊鹊常备的金疮药和白布，走回来，递给她。

“先止血。”

李裹儿没接。

她看着顾铭手里的药瓶，又看看他，颤抖着说道：

“我杀了齐九……”

顾铭把药瓶塞进她手里，又拿过白布。

“他是逆匪，杀了他算立功。”

顾铭等她缓了缓，才开口。

“你这伤得抓紧处理。”

李裹儿咬了咬唇，拉开衣襟露出伤口，斜斜一道，皮肉翻卷，血还在渗。

顾铭把白布撕成条，蘸了药，小心敷上去。

药粉沾上伤口，刺痛传来。

李裹儿身子一颤，没吭声。

顾铭动作很快，缠好布条，退开两步看了看。

“暂时止住了，明天找大夫。”

李裹儿拉好衣服，转过身。

眼神还是空的，但没那么散了。

“谢谢。”

顾铭摆了摆手。

他走到书案后坐下，靠着椅背，长长吐了口气。

累。身上疼，心里也乱。

他看着李裹儿，等她说话。

李裹儿没坐。

她站在原地，低着头，盯着自己的脚尖。

屋里很静。

只有烛火偶尔噼啪一声。

半晌，李裹儿抬起头。

“我，我叫李裹儿。”

顾铭点头：

“我知道。”

李裹儿愣了一下，眼神里露出不可置信的神色：

“你什么时候知道的？”

“媒选之后不久。”

顾铭没有瞒着她：

“我让黄飞虎查了你的底细，你是福州长乐县人吧。”

李裹儿扯了扯嘴角，露出一丝自嘲：

“你既然知道，为什么还留着我？”

顾铭看着她：

“你嫁进来之后，没做过害我的事。”

“而且你又告诉我新丘县的事，我知道，你和他们不是一路人。”

李裹儿眼圈又红了。

她别过脸，抬手擦了擦眼角。

“我只是……不想看那些人白白送死。”

“那些人？”

“那些教众。”

李裹儿声音低下去。

“他们都是活不下去的百姓。被逼得没路了，才入了教。”

她转过身，看着窗外。

眼神里闪过一丝悲伤。

“我八岁那年，长乐县闹红莲教。”

她开口，声音平静。

像在说别人的事。

“爹娘饿死了。”

“我跟着我师父走，入了教。”

“教里管饭吃，还给衣裳穿。”

“再后来，我师父当上了南教主，我也当了圣女。”

“教里让我做什么，我就做什么。”

“杀人，放火，抢劫。”

“我都做了。”

她抬起手，看着自己的掌心。

掌心有茧，有疤，有洗不掉的血。

“后来我师父被官府围剿死了，红莲教统一听齐九的指挥。”

“再后来我就来到京城，直到遇见你。”

她看向顾铭，眼神复杂。

“你跟我说苟利百姓，生死以之。”

“我一开始不信，觉得你在骗人。”

“但后来，马老和陈先生亲自去看过。”

“他们告诉我，一条鞭法真的能让百姓活命。”

“我才知道，你说的是真的。”

顾铭沉默片刻，开口问道：

“齐九死了，红莲教接下来怎么办？”

李裹儿扯了扯嘴角，笑意苦涩：

“师父死了，齐九也死了。南北两教都没了领头人，底下的人心也散了。”

“群龙无首，估计红莲很快就要覆灭了。”

“更何况那些教众也不是什么龙，只是些苦命人罢了。”

她低下头，声音轻得像叹息。

说着说着，声音里带了哽咽。

她抬手擦眼睛，越擦泪越多。

顾铭看着她，缓缓说道：

“等一条鞭法彻底实施，一切都会好起来。”

“百姓有田种，有饭吃，有衣穿，自然不会造反。”

李裹儿抬起头，泪眼朦胧：

“真的吗？”

“真的。”

顾铭点头：

“百姓也不用再提着脑袋过日子。安心种地，安心做工，一样能活。”

李裹儿看着他，眼神一点点亮起来：

“那……那些已经入教的人呢？”

她问得小心翼翼。

顾铭沉吟：

“新丘那些已经参与造反，按律当斩，这个逃不掉。”

“但其他人，还有转机。”

李裹儿立刻跪在了地上，抬起头看着顾铭，眼神坚定：

“我愿意主动伏法，只求夫......只求顾大人放那些穷苦的教徒一条生路，他们都是被逼的。”

顾铭看着她。

她眼里有恳求，有绝望，还有一点微弱的希望。

他思索片刻后，开口说道：

“韩举人被抓，这种罪行，肯定是要抄家的。”

“所以韩惜春这个身份，不能再用了。”

“你暂时离开这里。我会对外宣称，韩惜春逃走了。”

李裹儿愣住了：

“你放我走？”

顾铭点了点头：

“但你得答应我一件事。”

“什么事？”

“整合京畿地区剩余的红莲教众，约束好他们。”

“别让他们再闹事，安心等着。到时候，我会找机会，向陛下求情，饶恕他们。”

“如果你不整合，这些人没了管束，四处作乱，到时候，谁都保不住他们。”

李裹儿看着他，眼眶又红了。

她站起身，对着顾铭，深深一揖。

“我答应，我愿意。”

顾铭扶起她。

“收拾一下，天亮之前离开。”

李裹儿点头，正准备转身要走，突然又停下回过头，看着顾铭。

“大人，我想让你看看真实的我。”

顾铭挑眉。

李裹儿抬手，解开发髻。

长发披散下来。

然后，她抓住头顶，轻轻一扯。

假发脱落。

一头红发露了出来。

像火焰，像晚霞，像血。

在烛光下，流淌着暗红的光泽。

李裹儿转过身，面对他。

红发披散在肩，衬得脸越发苍白。

锁骨下的伤，衣襟上的血，都成了点缀。

她站在那儿，像从画里走出来的精怪，惊艳，妖异，夺人心魄。

顾铭怔住了。

看着那红发，一时间忘了呼吸。