顾铭站在书房的窗边。

看着庭院里那棵老槐树陷入沉思。

林闲的背影早已消失在院门外。

可顾铭心里那份不对劲的感觉，却越来越清晰。

帮林闲完善一条鞭法的章程，这本身没什么。

可这事成之后，功劳算谁的？

自然是算在天临府推行此法的负责人头上。

而那个人，是安王赵梁。

不管是刻意还是巧合，他都等于帮了赵梁了。

所以接下来，顾铭不准备再掺和了。

三位皇子的夺嫡之争，就像一片沼泽。

一旦陷进去，想脱身就难了。

反正还有两个来月就要结束巡察。

他决定去别的府看看。

江南道这么大，除了金宁、吴会、天临，还有七个府。

去那些地方巡察，指导工作，一样是履职。

至于这三位皇子。

他们想怎么争，就怎么争吧。

他不会再帮任何人了。

打定主意，顾铭心里轻松了不少。

他转身走回书案前，开始收拾笔墨。

准备明日就动身。

……

金宁府。

信王赵楷暂居的府邸坐落在城东，原是前朝一位亲王的别院。

庭院深深，花木扶疏。

此刻，花厅里灯火通明。

赵楷坐在主位，穿着一身月白常服，手里拿着一份折子，正低头细看。

左边是江南道布政使曾一石，面容清癯，眼神锐利。

右边是天临府知府方纬，年岁稍轻，神色恭谨。

两人身后，还站着几名属官，都是赵楷从京城带来的心腹。

厅里很安静，只有赵楷翻动纸页的沙沙声。

良久，赵楷放下文书，抬起头：

“前期的清丈，已经全部完成了？”

曾一石点了点头：

“回殿下，金宁府下属七县，隐田清丈已毕。账册都已造好，请殿下过目。”

他说着，示意身后属官将一叠账册呈上。

赵楷接过，随手翻了几页。

账册记得很细。田亩数、户主名、坐落方位，一一列明。

字迹工整，条理清晰。

“做得不错。”

“多谢曾师叔了。”

曾一石脸上露出笑意：

“殿下不必客气，都是自家人嘛。”

赵楷摆了摆手，放下账册，看向方纬：

“天临那边呢？”

方纬忙躬身：

“天临府也已开始清丈了。只是阻力比金宁大些。”

“哦？”

赵楷挑了挑眉。

“怎么说？”

方纬斟酌着词句：

“金宁是有曾大人和殿下坐镇。”

“而那边进度赶不上很正常。”

赵楷听了，没说话。

他端起手边的茶盏，慢慢喝了一口。

放下茶盏，他才开口。

“金宁这边许了他们什么好处？”

曾一石和方纬对视一眼。

曾一石轻咳一声：

“不过是私下里给他们透了些风声。”

“什么风声？”

“就说等一条鞭法推行完毕，税制稳定了。往后朝廷再有别的恩典，必先想着他们。”

“我答应了，三年之内，若他们名下田产因新法受损，布政司会从别处找补回来。而且……加倍。”

赵楷点了点头。

这办法虽不算高明，但有用。

对那些豪绅来说，眼前的利益最重要。

只要许下足够的好处，他们自然愿意配合。

至于以后怎么还，等赵楷当上皇帝了，你还敢来找我要账？

“吴会府那边呢？”

赵楷又问。

曾一石神色微凝：

“吴会府的清丈，听说也快完成了。钰王动作也很快。”

赵楷眼神动了动：

“多快？”

“比我们只慢三日。”

赵楷沉默了片刻，开口说道：

“所以，关键在收税。”

他看向曾一石和方纬。

两人同时点头。

“清丈只是第一步。真正见真章的，是夏税征收。”

曾一石声音沉了些。

“若征收顺利，百姓无怨，税银足额。那才是实打实的政绩。”

赵楷明白他的意思。

清丈田亩，做得再好，也只是前期准备功夫。

税银收上来，进了国库，才是硬道理。

而要想在三位皇子中脱颖而出。

他就必须交上一份完美的答卷。

一份能让所有人闭嘴的答卷。

“那就好好准备。”

赵楷站起身，走到窗前。

窗外月色正好，清辉洒满庭院。

“夏税征收，不容有失。”

“我要的，不光是顺利。还要比吴会、比天临，收得更快，更足，更得民心。”

……

同一时间。

吴会府，钰王赵柏暂居的官邸。

书房里烛火通明。

赵柏坐在书案后，手里拿着一份名册，正仔细看着。

他下手坐着吴会知府，以及几名从京城跟来的属官。

几人都屏息静气，不敢打扰。

良久，赵柏放下名册，抬起头：

“愿意配合的官员，都在这里了？”

吴会知府忙点头：

“都在了。府衙上下，六房书吏，各县知县、县丞、主簿……凡愿意配合推行新法的，都已记录在册。”

赵柏“嗯”了一声。

他手指在名册上轻轻敲了敲。

“告诉他们。”

“只要好好办事，等此事了结。我保他们至少官升一级。”

吴会知府眼睛一亮：

“殿下此言当真？”

赵柏笑了笑：

“我何时说过虚话？”

“至于你们……”

他声音放缓了些：

“只要助我成事。事成之后，在座各位，全都官升两级。”

话音落下，书房里一片寂静。

几人对视一眼，都看到彼此眼中的激动。

“殿下厚恩！”

吴会知府率先起身，深深一揖。

其余人也连忙站起，齐齐行礼。

“我等必竭尽全力，不负殿下所托！”

赵柏摆了摆手。

“坐下吧。”

几人重新落座，脸上都带着振奋之色。

赵柏看着他们，心里却在想别的事。

金宁有曾一石坐镇，天然占优。

天临则不足为虑。

“清丈的事，抓紧。”

他收回思绪，看向吴会知府。

“最迟月底，必须全部完成。”

“下官明白。”

“还有。”

赵柏想了想：

“征收税银时，多设几个点。让百姓少跑腿，少排队。”

“是。”

“胥吏那边，盯紧些。谁敢伸手，直接拿下，不必请示。”

“是。”

第二天。

顾铭离开了天临府。

只带了黄飞虎和两名随从，轻车简从，悄无声息地出了城。

马车驶上官道，向南而行。

此行的目的地，是江南道南端的几个府。

那里距离金宁、吴会、天临都远。

皇子们的争斗，波及不到。