“不急。”
赵柏摆手。
“先稳住江南。等我们根基牢固了，再对付他不迟。”
“我们现在最缺的，就是时间。”
京城。
顾府书房。
烛火彻夜未熄。
顾铭坐在案前，面前摊着一张巨大的宣纸。
纸上写满了字。
粮草、兵甲、饷银、特许专营、商务司、分化瓦解……
每一个词，都对应着一条策略，一个步骤。
他写得很慢，每一笔都深思熟虑。
窗外传来梆子声。
四更天了。
顾铭放下笔，揉了揉眉心。
眼中布满血丝，但神色依旧清明。
门被轻轻推开。
苏婉晴端着一碗参汤走进来。
“夫君，歇歇吧。”
她将汤碗放在案上，眼中满是心疼。
顾铭抬头，对她笑了笑。
“没事，就快写完了。”
他端起参汤，喝了一口。
温热入喉，驱散了些许疲惫。
苏婉晴走到他身后，轻轻为他揉按太阳穴。
“江南的事……很麻烦吗？”
顾铭闭着眼，享受着她的按摩。
“麻烦，但能解决。”
他顿了顿。
“只是需要时间。”
苏婉晴沉默片刻。
“陈伯父和秦伯父他们……会有危险吗？”
顾铭睁开眼。
“岳父暂时无碍。赵柏不傻，不会在这个时候动他们。”
天色渐亮。
顾铭终于写完最后一笔。
他吹干墨迹，将纸卷起，用丝带系好。
“我进宫一趟。”
他起身，换上官服。
苏婉晴为他整理衣襟，系好玉带。
“早些回来。”
“嗯。”
顾铭应了一声，推门而出。
晨光熹微。
街道上已有早起的行人。
顾铭骑着马，朝皇城方向走去。
马蹄声在青石板上回荡，清脆而孤独。
皇城。
养心殿侧殿。
赵梧疏已经醒了。
她靠在床头，腿上盖着薄被，脸色依旧苍白。
侍女正在为她换药。
布条解开，伤口暴露在空气中。
箭创很深，皮肉翻卷，周围红肿。
侍女小心翼翼地上药，动作很轻，但还是疼得赵梧疏额头冒汗。
她咬着唇，没出声。
换好药，重新包扎。
侍女退下。
赵梧疏靠在床头，闭目养神。
脚步声响起。
顾铭走了进来。
他手里拿着卷起的宣纸，躬身行礼。
“臣顾铭，参见长公主。”
赵梧疏睁开眼。
“写完了？”
“是。”
顾铭上前，将宣纸递上。
赵梧疏接过，展开。
目光迅速扫过字句。
越看，眼神越亮。
“好。”
她合上纸卷，看向顾铭。
“章程很详细，可行性也高。但有一条——”
她顿了顿。
“特许专营的牌照，你打算发多少？”
顾铭早有准备。
“首批，十张。”
“十张？”
赵梧疏挑眉。
“江南士族上百家，十张牌照，够分吗？”
“不够分，才会抢。”
顾铭解释。
“牌照越少，越显珍贵。士族为了争夺牌照，必会互相倾轧。朝廷便可坐收渔利。”
赵梧疏明白了。
“挑起内斗，分化瓦解。”
“正是。”
顾铭点头。
“此外，牌照并非永久。每三年一审核，若经营不善，或有不法，朝廷可收回重发。”
赵梧疏眼中闪过赞许。
“此法甚妙。”
她将纸卷放在床边。
“我会让梁儿尽快下旨。江南商务司的人选，你有推荐吗？”
顾铭沉吟。
“此事关系重大，人选须谨慎。臣以为，可由户部与都察院各派一人，共同主持。户部懂钱粮，都察院司监察，互相制衡。”
赵梧疏想了想。
“户部派李九灵，都察院派你去。”
顾铭一怔。
“臣去？”
“对。”
赵梧疏看着他。
“江南之事，是你一手策划。你去，最合适。”
她顿了顿。
“况且，你岳父还在金宁。于公于私，你都该去一趟。”
顾铭沉默片刻，躬身。
“臣，领命。”
赵梧疏摆摆手。
“去准备吧。旨意今日就会下发。”
顾铭行礼告退。
走到殿门时，赵梧疏忽然叫住他。
“顾铭。”
他转身。
“长公主还有何吩咐？”
赵梧疏看着他，眼神复杂。
“江南险恶，小心行事。”
......
顾铭回到府中时，换了身常服，便坐在书房里，开始整理行装。
笔墨纸砚，官服印信，还有那卷刚拟好的章程。
一样一样，收进藤箱。
苏婉晴推门进来，手里端着一碗刚熬好的粥。
“夫君，吃点东西。”
她将粥碗放在案上，眼中满是不舍。
顾铭抬头，对她笑了笑。
“好。”
他接过碗，慢慢喝着。
粥是白米粥，熬得稀烂，加了红枣和莲子。温热的粥水下肚，驱散了秋晨的寒意。
“什么时候走？”
苏婉晴轻声问。
“午后。”
顾铭放下碗。
“旨意已下，今日启程。”
苏婉晴沉默片刻。
“要去多久？”
“短则三月，长则半年。”
顾铭握住她的手。
“江南事了，我便回来。”
苏婉晴点头。
她没再多问，只是静静陪他坐着。
窗外的天色，渐渐亮了起来。
午后。
运河码头。
秋风萧瑟，吹动岸边枯黄的芦苇。
一艘官船停在码头，船身刷着青漆，桅杆上挂着“钦差”字样的旗帜。
顾铭站在船头。
他换了身青色官袍，外罩玄色披风。腰间悬剑，手按剑柄，目光平静地望着远方。
身后，黄飞虎带着三十名护卫，已登船待命。
这些人都是红莲教出身，如今编入“靖难营”，个个身手了得，忠心可靠。
岸上，解熹亲自来送。
他穿着紫色官袍，须发皆白，站在秋风中，身形却挺得笔直。
“此去江南，凶险重重。”
解熹缓缓开口。
“赵柏狡诈，魏崇老辣，士族又盘踞百年，根深蒂固。你虽有章程在手，却不可掉以轻心。”
顾铭躬身。
“学生明白。”
“明白就好。”
解熹看着他，眼中闪过一丝复杂。
“你岳父之事，我已禀明陛下。陛下已下密旨，命江南各府还心向朝廷之辈暗中照应。但金宁如今在赵柏手中，能否护得住，还要看天意。”
“学生自有分寸。”
他抬起头，眼神坚定。
解熹点点头。
他从袖中取出一枚令牌，递给顾铭。
“这是内阁调令。各府官员，见此令如见阁老。若有不服调遣者，你可先斩后奏。”