屯田庄后院的一处小庭院里，诸邑站在院子中央，手里挽着一张弓。

她的右肩还缠着薄薄的布条，藏在衣裳下面，看不出来。

但每次拉弓时，那道箭伤便会隐隐作痛。

她没有理会，只是深吸一口气，缓缓拉开弓弦。

弓如满月。

箭尖瞄准三十步外的靶心。

“嗖——”

箭矢离弦，破空而去，“笃”的一声，正中靶心。

诸邑嘴角微微勾起，又从箭壶中抽出一支箭。

第二支。正中靶心。

第三支。正中靶心。

箭箭不离靶心，没有一支偏出半分。

她放下弓，望着那密密麻麻插满箭矢的靶子，眼中闪过一丝满意。

“臂伤未愈，便逞强？”

一个声音从身后传来。

诸邑浑身一震，猛地转身。

海棠树下，刘彻负手而立。

他穿着一身半旧的深衣，像是寻常的富家翁。

“父……”

诸邑正要行礼，却被刘彻抬手拦住。

刘彻看了一下她的右肩，叹了一口气：“还疼吗？”

诸邑摇头：“不疼了。”

刘彻看着她，缓缓开口：“甘为霍平舍命，看来是有选择了？”

诸邑垂下眼帘，她没有立刻回答。

庭院里很静，只有风吹过花树的沙沙声。

刘彻也不着急：“如果还没有想好，那就继续想……”

诸邑猛地抬起头，看着父亲。

那双眼睛里没有畏惧，没有躲闪：“女儿愿意以无盐慧的身份，跟随他。”

刘彻怔住了。

诸邑这番话的意思是，愿意隐姓埋名，放弃封号以及公主的生活，陪在霍平身边。

诸邑说得太过坚定和坚决了，让刘彻也不知道是什么滋味。

“你确定了？”

刘彻再一次问道。

诸邑没有回答，眼神已经回答了一切。

“敢爱敢恨，不愧是我的女儿。”

刘彻露出了笑容，似乎对这个结果非常满意。

……

春耕在即，屯田庄却停了工。

三日前，庄户们像往常一样去县城采购铁器农具，却发现所有铁器铺子都关了门。

不是一家两家，是整整六县的铁器铺，一夜之间全部歇业。

“侯爷，不对劲。”

张顺脸色铁青地站在霍平面前，“不只是农具，连生铁也买不到了。咱们的库存撑不了几天，工坊已经停了。”

由于刚刚收了许氏的田地和资产，霍平也与一些村子订了协议，要大规模种植茶树和桑树等。

除此之外，几个工坊也要扩建。

这时候，最不能缺的就是生铁资源。

否则错过了春耕，霍平根本无法完成为西域备货的目标。

霍平放下手里的竹简，眉头微蹙：“六县都关了？”

“都关了。陈氏、荀氏、赵氏、韩氏……还有几家小的，全都一个口径——缺货，不卖。”

霍平没有说话。

他站起身，走到窗前，望着外面空荡荡的工坊。

往日那里锤声不断，炉火通红，此刻却一片死寂。

“侯爷。”

张顺压低声音，“这是冲着咱们来的。他们联合起来，要卡咱们的脖子。”

卡脖子？

这个形容倒是贴切。

当夜，霍平把几个老匠人叫到屋里。

案上摊着一张图，画着一些奇奇怪怪的东西。

一个高高的炉子，几根管道，还有一个巨大的风箱。

“这是什么？”

老匠人陈伯凑近了看，一脸茫然。

“我改进的高炉。”

霍平指着图，“用它炼铁，比寻常法子快，铁水也更纯。”

值得一提的是，高炉炼铁在西汉已经普及了。

甚至可以说，西汉的炼铁工艺已达到世界领先水平，形成了以椭圆形竖炉为核心的规模化生产体系。

只不过，这个时期炉体结构相对简单，缺乏精细的分区设计，难以根据不同冶炼阶段优化温度分布，影响铁水质量和产量。

霍平前期让人前往淑女的产业地，协助炼铁。

这些工匠总结了大量的经验，霍平在他们经验之上，用了自己【天工开物】词条对炼铁技术进行了推演。

为此，他牺牲了【诤友】词条，换取了最大程度的推演。

这才得到先进的高炉。

不仅高炉精细化了，而且功能区分仔细。

如果霍平精通历史的话，那么他可以知道，他改造的高炉已经接近宋代的高炉了。

要知道铁锅和炒菜普及，就是宋代。

这个时期的炼铁技术，已经达到华夏古代的一个小高峰了。

几名工匠研究起来，只觉得这里面内藏乾坤。

不过，陈伯愣了愣：“侯爷，咱们哪有铁矿石？”

霍平摇了摇头：“不用矿石。用百姓家里的破锅、废锄头、烂铁犁。”

众人面面相觑。

陈伯迟疑道：“那些东西……都是劣铁，杂质多，炼出来能用？”

霍平看着他，淡淡道：“劣铁变宝，不过是火候的事。我已经让人送煤炭过来了。”

第二日，庄户们开始挨家挨户收破烂铁器。

百姓们听说侯爷要收废铁，纷纷把家里那些用不上的破锅烂铲翻出来，换了几斤粮食回去。

三天工夫，收了两千斤。

高炉也搭起来了。

就在工坊后面的空地上，用石块和黄泥垒成，一人多高，旁边架着水力鼓风的风箱。

第一次开炉，失败了。

铁水流出来时，杂质太多，凝固后坑坑洼洼，一敲就碎。

匠人们围着那堆废铁，脸色难看。

陈伯叹了口气：“侯爷，这法子……怕是行不通。”

霍平蹲下身，捡起一块碎铁，仔细端详。

火光映在他脸上，明明灭灭。

他再一次启动【天工开物】词条，此次炼铁全过程在他脑海里面推演起来。

由于没有牺牲词条，所以霍平的推演慢了很多。

足足半个多时辰，他才站起身，将炼铁工艺做了微调，然后拍了拍手上的灰，“再来。”

第二次，调整了配方，加了更多的石灰石，鼓风的时间也延长了。

铁水流出来的那一刻，所有人都屏住了呼吸。

金红的铁水顺着槽道流进模具，冷却后，一根崭新的铁条呈现在众人面前。

陈伯小心翼翼地拿起来，敲了敲。

“叮——”

清脆悦耳，回音悠长。

他又敲了敲，反反复复看了几遍，脸上的表情从怀疑变成震惊，又从震惊变成狂喜。

“这铁……这铁比官铁还好！”

几个匠人围上来，七嘴八舌：“真的假的？我看看！”

“这光泽，这硬度……”

“侯爷！您是怎么做到的？”

霍平接过那根铁条，在手里掂了掂，嘴角微微勾起。

然而张顺脸色却有些不对：“侯爷，咱们似乎犯法了。”