霍光古井不波的眼神，让桑弘羊觉得，对方更加深不可测。

再加上田仁步步紧逼。

桑弘羊做出了正确的选择，他说道：“犯罪者自然按律法处置，桑林若是真的勾结豪族，那么他理应受到如此惩处。

可是天命侯的屯田庄，的确存在私炼铁器的行为，自然也要严惩。而且臣查到，霍光与霍平相交莫逆，此次前往颍川郡许县调查，存在明显的偏袒行为。”

这是伤敌一千，自损八百的招式。

也是桑弘羊的无奈之举。

大殿中一片死寂。

因为朝堂的人，甚至不敢随意站队。

敏感一点的，自然察觉到了桑弘羊的用意。

桑弘羊似乎咬准了霍平与霍光存在关系。

桑弘羊连自己侄子都牺牲了，为的就是要让霍光背负上与霍平这个列侯勾结的嫌疑。

太子才掌权，最堤防的就是群臣的相互勾结。

哪怕太子以仁德著称，但是也不可能是个傻白甜。

霍光如果跟霍平勾结在一起，这在年轻掌权者眼里，绝对是大忌。

一旦太子起了疑心，霍平还能像现在这样，受到信任么？

霍光听到桑弘羊的话，仍然没有什么反应，宛若一尊木雕的神像。

刘据的目光扫过桑弘羊，扫过桑林，最后落在霍光身上。

良久，他缓缓开口：“桑林革职，押入廷尉，严加审理。”

桑林浑身一软，瘫在地上。

刘据继续道：“御史大夫桑弘羊，管教不严，罚俸一年，闭门思过。”

桑弘羊低头，深深一揖，没有争辩。

只不过，桑弘羊仍然看着霍光。

刘据却没有理会，而是拿起另一份奏章，那是关于霍平私开矿冶的处置。

他的手顿了顿。

霍平。

这个名字，现在让他又爱又怕。

爱的是，霍先生确实有经天纬地之才，能办成别人办不成的事。

怕的是，霍先生势头太猛了。

更何况，现在那条老龙跟在他的身后。

如果霍先生也变成了江充那样的人物，自己能否抵挡得住？

若说刘彻之前对霍平是尊敬、爱护信任，现在则是要忌惮三分了。

刘据深吸一口气，提笔写下：“天命侯霍平，私开矿冶，本应严惩。念其屯田有功，且所用乃百姓废铁，并非私采矿石——特旨：工坊限产铁三十万斤，余需购官铁，不得逾制。”

顿了顿，他又写下最后一句：“屯田成效，务须尽快显现。若秋后无成，即刻撤回长安，不得有误。”

他搁下笔，望着那几行字，久久不动。

这道旨意，是赏，也是枷。

霍平若做得好，三十万斤铁，足够他大展拳脚。

霍平若做得不好……

也可将他弄回长安。

之前母亲卫子夫说过，要让霍平离长安远远的。

可是现在，刘据自己心里都没有底了。

至于霍光，刘据提也没提。

桑弘羊这个傻蛋，认为霍平是霍光的人。

霍平的背后，最大依仗就是霍光。

实际上，只有刘据知道，霍光是躺枪的。

当然，刘据也不会提醒桑弘羊，更加不会告诉他真相。

给这个外朝领袖一点压力，对他而言是好事。

……

圣旨送达屯田庄时，已是五日后。

霍平听完那一串长长的宣读，接过帛书。

宣旨的内侍又叮嘱了几句，便带着人离开了。

张顺凑过来，脸色有些复杂：“侯爷，三十万斤铁，够用吗？”

霍平笑了笑，把那帛书折好，收入怀中。

他点了点头：“足够屯田庄扩建了。”

张顺愣了愣，随即咧嘴笑了。

霍平转身，望着远处那片正在翻耕的土地。

春风吹过，一片生机勃勃。

他想起圣旨里最后那句话——“若秋后无成，即刻撤回长安”。

撤回长安？

看来朝廷对自己，似乎没什么信心了。

“张顺，喊大家晚上来议事。”

看来西域行商之事，要提前了。

夜深了，屯田庄的议事堂里还亮着灯。

案上摊着几卷账册，密密麻麻的数字在昏黄的光线下像一群爬动的蚂蚁。

霍平坐在案前，眉头紧锁，手指在竹简上缓缓划过，停在一处数字上，久久没有移开。

张顺站在一旁，大气都不敢出。

他已经把账算了三遍。

每一遍的结果都一样——钱不够。

西域商队不是走亲戚。

要雇向导，买马车，备货物，打点沿途关卡。

一趟下来，如果钱不够，连玉门关都出不去。

而屯田庄能动用的现钱，满打满算，不到八十万。

门外传来脚步声。

霍平抬起头，看见刘彻披着一件旧氅走了进来。

“这么晚了，还不睡？”

刘彻看着他的桌上，索性就坐在他对面。

霍平苦笑：“睡不着。家主来得正好，帮我看一眼这账。”

刘彻走到案前，接过账册，翻了几页。

他的目光扫过那些数字，脸上没有什么表情，只是眉头微微动了动。

“缺口不小。”

霍平点头：“差五百万。”

当然这些钱，如果从朱霍农庄去调动，也是能够调过来的。

只不过，这势必要影响朱霍农庄的运作。

压力全部都给到了淑女，霍平自然不会做这个事情。

刘彻放下账册，在他对面坐下。

他没有说话，只是静静地看着霍平，像是在等他自己开口。

张顺忍不住道：“侯爷，实在不行，咱们先从庄里抽些粮食，换成钱……”

“不行。”

霍平摇头，语气斩钉截铁，“粮是百姓的命根子。动一粒，人心就散。”

张顺张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。

刘彻看着他，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

霍平沉默片刻，忽然开口：“朱家主，我有一个想法——把工坊抵押出去。”

刘彻的目光微微一动。

“纺车工坊，抵押出去，应该能换两百多万。水力锻坊可以移交郡府，但是移交过程中，可以让郡守先借钱给我们。”

张顺愣了愣，随即脸色变了：“侯爷，使不得！那工坊是咱们的心血，再说……再说那些豪族正盯着咱们呢！您把工坊押出去，万一他们趁机又卡住我们的资源……”

他没有说完，但意思已经很明显。

霍平看着他，目光平静。

“张顺，你怕了？”

张顺一梗脖子：“小的不是怕！小的是不甘心！那工坊是咱们一砖一瓦盖起来的，凭什么便宜了那些人？”

霍平没有回答。

他转过头，看向刘彻。

刘彻也在看他。

那双眼睛在烛光下显得格外深邃，像一潭看不见底的水。

“你可知道。”

刘彻缓缓开口，“西域有多险？”

霍平微微一怔。

刘彻继续道：“出了玉门关，就是另一片天地。那里没有王法，只有刀和马。匈奴人、马贼、沿途的小国，哪个不是虎视眈眈？你这一去，能不能回来，两说。”

堂中安静了片刻。

霍平忽然笑了。

那笑容很淡，却带着一种说不出的东西——不是轻狂，不是自傲，而是一种从骨子里透出来的笃定。

“家主。”

他说，“我在楼兰，三千人扛过五万匈奴。这点险，还怕吗？”