夜深了，霍光府邸的书房里还亮着灯。

田仁坐在案旁，手里捧着一盏茶，却一口也没喝。

他盯着那泛着微光的茶水，眉头紧锁，像是在想着什么极难开口的事。

霍光端坐案后，面前摊着一卷竹简，却没有看。

他只是静静地坐着，等田仁开口。

沉默持续了很久。

终于，田仁抬起头，压低声音道：“明公，下官有一事不明，想请教明公。”

田仁依然显得很谦卑。

如今在很多人眼里，他就是霍光手下头号打手。

意外的是，田仁对这个新身份不排斥。

甚至，他越发将霍光作为依仗。

在田仁眼里，霍光虽然年龄比自己小，但是靠谱、稳重。

跟着他，心里有谱。

霍光点点头，没有说话。

田仁斟酌着词句，一字一顿：“太子殿下那道‘若秋后无成，即刻撤回长安’的旨意……是不是还有别的意思？”

霍光没有立刻回答。

他只是看着田仁，那目光平静得像一潭深不见底的水。

田仁被看得心里发毛，却不敢移开视线。

良久，霍光缓缓开口，只说了三个字：“不可说。”

田仁愣住了。

不可说。

这三个字像一记重锤，砸在他心口。

他张了张嘴，想追问，却发现自己根本不知道该怎么问。

不可说——那便是有。

有不能说的东西，有不能挑明的意思，有不能触碰的禁忌。

田仁的后背渗出一层细汗。

他想起霍平在颍川的种种——办学堂、开义仓、斗豪强、收民心，桩桩件件，做得漂亮，做得敞亮，做得让那些佃户流民把他当成神人。

换句话说，这些人可就差直呼万岁了。

可正是这些漂亮事，在有些人眼里，怕是要换个看法。

收买人心。

四个字从田仁脑海里冒出来，让他打了个寒噤。

他偷偷看了一眼霍光。

霍光已经低下头，继续看那卷竹简，仿佛刚才什么都没发生过。

田仁知道，自己该走了。

他起身，深深一揖，退了出去。

书房里只剩霍光一人。

田仁离开之后，霍光那张向来沉稳的脸上，此刻竟有了一丝难以察觉的疲惫。

他放下竹简，望向窗外。

窗外，夜色沉沉。

远处隐约可见未央宫的灯火，在黑暗中明明灭灭。

霍光又想起了霍平。

那张脸，那双眼睛，哪怕隔着马车的帘子，仍然让他感到明亮如星辰。

“霍先生啊霍先生。”

他低声喃喃，“你这一去，可知道有多少双眼睛在盯着你？”

没有人回答。

……

同一轮明月下，博望苑中，灯火通明。

太子刘据坐在案前，面前摆着两份密报。

他的手按在其中一份上，指节微微泛白。

石德坐在他对面，须发皆白的老脸上满是凝重。

“殿下深夜召臣，可是为了颍川之事？”

刘据点点头，把那份密报推到他面前。

石德接过，展开细看。

那是近臣的进言，字不多，却句句诛心：“霍平在颍川办学堂，开义仓，分田地，收买民心。佃户流民，皆甘愿为其卖命。此人若再立功西域，归来之日，掌握一郡经济命脉，怕是要做一郡之王！”

石德的眉头皱了起来。

他放下密报，看向刘据。

刘据也在看他。

那双年轻的眼里，有疲惫，有迷茫，还有一丝说不清道不明的东西。

是恐惧？

是忌惮？

还是别的什么？

“老师。”

刘据缓缓开口，“霍平这样的人，该如何用？”

石德沉默片刻，缓缓道：“以德化之。”

刘据愣了一下。

以德化之？

他想起霍平那张脸，想起那双平静得像深潭一样的眼睛，想起他在西域杀伐决断的狠辣，想起他在颍川收服人心的手段。

以德化之——这样的人，能被“德”化吗？

换言之，你的德与他的德，能不能相符？

就是自己对陛下，也只能说与霍平共存。

石德的回答，比自己回答倒是还要显得嚣张。

只可惜，刘据亲眼见过石德在农庄与霍平论德。

霍平双手一拍，说的可是，他本就没有道德。

所以石德的话，如同废话。

刘据苦笑。

那笑容里有自嘲，有无奈，还有一种说不出的孤独。

“老师说得是。”

他低声道，“以德化之。”

石德看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。

他想说什么，张了张嘴，却最终什么也没说。

刘据低下头，继续看那两份密报。

一份是霍平的屯田进展——许县荒地变良田，流民安居乐业，工坊铁器源源不断，西域商队已经出发。

桩桩件件，都是功劳，都是政绩，都是值得大书特书的功业。

另一份是近臣的进言——“收买民心”“一郡之王”，字字诛心。

两份密报摆在面前，像两座山，压得他喘不过气来。

他忽然觉得，自己什么都不懂了。

不懂那些人为什么要说霍平“收买民心”。

让百姓吃饱饭，让他们有田种，有书读，难道不是朝廷该做的事？

不懂那些人为什么要怕霍平立功。

立功难道不是好事？

难道朝廷不该奖赏功臣？

不懂为什么明明是好事，到了那些人嘴里，就变成了坏事。

可是自己觉得他们说错了么？

如果自己觉得他们说错了，为什么会喊石德这位老师来商议？

他抬起头，想对石德说什么。

石德却已经闭上了眼睛，像是在打盹。

刘据张了张嘴，最终什么也没说。

他知道，石德不是睡着了。

石德是不敢说。

石德明白他在想什么，明白他的困惑，明白他的孤独，却不敢说破。

也就只有霍光敢说，霍光对自己说过，自己之所以心里没有底，只有一个原因。

那就是自己还不是皇帝！

自己掌握大权，可是自己仍然是太子。

所以自己才会如此犹豫，才会被浮云遮住眼。

刘据靠在椅背上，望着窗外的月色。

月光清冷，照着博望苑的亭台楼阁，也照着远处沉沉的宫墙。

他忽然觉得自己很孤独。

坐在这个尴尬的位置上，所有人都对他恭敬有加，却没有人敢跟他说真话。

所有人都在揣摩他的心思，却没有人愿意告诉他什么是对，什么是错。

他想起陛下。

陛下当年，也是这样吗？

也是这样一个人坐在深宫里，面对满桌的奏章，面对满朝的大臣，面对那些永远说不清的是非对错？

想必也是这样吧，毕竟陛下登基后，窦太后也是在后面那么盯着他。

这这被人盯着的感觉，是一种极致的煎熬。

刘据闭上眼睛。

远处传来一声更鼓，已经是三更天了。

“石公，退下吧。”

刘据没有睁开眼睛，淡淡说道。

石德浑身一震，他复杂的看向刘据。

刘据仍然没有睁开眼睛。

石德郑重拜了一下，然后起身退下。

室内便只剩下刘据一个。