从草原出发一路向南的耶律三兄弟，经过半个月的疾行，终于抵达了他们此行的终点。

关中平原。

当他们骑马翻过最后一道山梁，看到眼前那片一望无际的平原时，三个人都被惊得停住了马。

在他们的家乡，只有草原是一望无际的。

但草原上是草，是牛羊，是散落的帐篷。

而眼前这片平原上，是成片成片的，长势喜人的庄稼。

金黄色的麦浪，随着风，一层层地翻滚。

绿色的玉米杆，像士兵一样排列得整整齐齐。

田地之间，有村庄，有炊烟，有在田间劳作的人。

“我的天……”

耶律胡剌张大了嘴巴。

“这得能养活多少人啊……”

他的脑子里，只能想到这个最实际的问题。

耶律摩鲁古的眼中也满是震撼。

他读过书，知道中原富庶。

但他想象中的富庶，和亲眼看到的景象，完全是两回事。

耶律速烈则一直沉默着。

他只是看着那片土地，看着那些在田里忙碌的唐人。

他的心里，第一次对“国家”这个词，有了具象的认识。

他们继续前行。

越靠近长安，路上的行人就越多。

有推着独轮车的农夫，有赶着牛车的商队，有骑着马的信使，还有坐着马车的富贵人家。

官道修得平坦而宽阔，足以让四辆马车并行。

道旁每隔一段距离，就有一个驿站，供来往的行人歇脚。

这种景象，让他们这些从地广人稀的草原上来的契丹人，感到了强烈的不适应。

终于，他们看到了那座传说中的城市。

长安。

耶律胡剌的马最先停了下来。

他使劲地揉了揉自己的眼睛，然后指着远处那道仿佛与天相接的黑色线条，声音都在发颤。

“那……那是什么？”

“是山吗？”

带领他们前来的唐使王琰，脸上带着骄傲的微笑。

“那不是山。”

“那是长安的城墙。”

耶律摩鲁古的嘴巴也张成了圆形。

太大了。

那道城墙横亘在渭水河畔的平原上。

把整个草原都给圈了进去。

耶律速烈也忘了呼吸。

他见过的最大的城，是他们契丹八部联盟的牙帐。

但那个牙帐，和眼前的长安城比起来，就像是小土垛。

离城墙还有一里地的时候，王琰说道，“你们且自行找一个客栈住下，明日去鸿胪寺报告，等陛下召见即可！”

“本官还要先去复命，你们且自己在长安城里转转吧！”

三人纷纷点头称是，于是王琰先行进城！

没走两步，耶律速烈闻到了一股浓郁的肉香味。

官道旁支着一个大棚，一口大锅里正翻滚着白色的浓汤。

一个摊主正拿着大勺在锅里搅动。

旁边立着个牌子，写着“羊肉汤饼”。

三人肚子里的馋虫都被勾了起来，耶律胡剌更是直接咽了口唾沫。

耶律速烈看了看天色，下马说道：“不急着进城，先吃点东西。”

三人在摊位上坐下，要了羊肉汤饼。

很快，三大碗热气腾腾的汤饼就端了上来。

汤色奶白，上面漂着翠绿的葱花。

大片的羊肉铺在面上，面饼切成条，浸在汤里。

耶律胡剌早就等不及了，拿起筷子就大口吃了起来。

羊肉炖得烂熟，入口即化，汤汁鲜美无比。

饼条吸饱了汤汁，又软又滑。

三个人吃得满头大汗。

耶律胡剌喝干了汤，一抹嘴。

“真好吃！”

“这比咱们在草原上啃的干肉好吃一百倍！”

耶律摩鲁古也点头称是。

耶律速烈虽然没说话，但脸上的表情也舒缓了许多。

唐代的羊肉汤饼，是将面饼烙熟后切成细条，放入滚沸的羊肉汤中稍煮片刻即成，类似于后世的烩面或泡馍。

吃完汤饼后三人重新上路。

按照规矩，靠近城门的地方禁止骑马。

他们下了马，牵着马匹，慢慢走向长安城的正西门——金光门。

他们看到了路边坐着一个乞丐。

那乞丐的一条腿从膝盖处断了，只剩下空荡荡的裤管。

他面前放着一个破碗。

耶律胡剌从怀里摸出一个铜板，扔进了碗里。

耶律速烈和耶律摩鲁古也各自扔了一个。

那乞丐听到铜钱落入碗中的声音，抬起头直勾勾地盯着他们三人。

他的眼神很奇怪，没有感激，也没有任何情绪。

他就那么看着，一句话也没说。

三人并未在意，继续往前走。

道路两侧的景象越发繁华。

快到城门口时，景象又是一变。

城门洞两侧的墙根下，竟然聚集了数十上百个乞丐。

他们衣衫褴褛，或坐或卧，看到有衣着光鲜的人路过，便一起伸出破碗。

“大爷，行行好吧。”

“赏口饭吃吧。”

乞讨的声音此起彼伏。

耶律胡剌心肠软，又想掏钱。

耶律速烈拦住了他。

但耶律胡剌还是摸出了一把铜钱，往离他最近的一个乞丐的碗里放了一枚。

那个乞丐抬起头，看了看钱，又看了看耶律胡剌的打扮。

他突然把碗里的铜钱拿起来，直接扔到了地上。

“呸！”

“耶耶我不要你们这些胡人的臭钱！”

那乞丐骂了一句，把头扭到了一边。

耶律胡剌直接蒙了。

他愣在原地，举着一把铜钱，不知所措。

如果在草原上，有人敢这么对他说话，他早就一刀砍过去了。

可这里是长安。

耶律速烈走过来，拍了拍他的肩膀，示意他算了。

三人只能悻悻然地收起钱，牵着马去城门口排队。

好在进城的盘问还算顺利。

有营州都督府的文书在，守城的士兵只是简单问了几句，就放他们进去了。

一进金光门，是另一番天地。

声浪将他们淹没。

叫卖声，马蹄声，车轮滚动的声音，人们的交谈声……

街道宽得能让十几匹马并行。

两旁的店铺，一家挨着一家，看不到头，街上的行人，摩肩接踵。

金光门是长安西门，紧邻西市，而西市是大唐最繁华的商业中心，也是丝绸之路的东方起点，胡商云集，万物汇聚。

他们准备先去西市附近找个客栈安顿下来。

三人牵着马，随着人流往前走。

就在经过一处人群特别密集的路口时，耶律摩鲁古脸色突变。

“大哥，我钱袋不见了！”

听到这话，耶律速烈和耶律胡剌也赶紧摸向自己身上。

空空如也。

三个人的钱袋全都不翼而飞。

里面不光有他们换来的碎银子，还有剩下的所有铜钱。

三人迅速扭头，朝周围看了一圈。

就在人群的边缘，他们看到了一个熟悉的身影。

那人正看着他们，眼神里带着嘲弄。

正是他们遇到的那个断了腿的乞丐！

只不过他的腿完好无损。

那人看到耶律速烈的目光扫过来，立刻拔腿就跑。

他身边还有一个同样打扮的同伙。

两人边跑边回头嘲笑道：“蛮夷果然都是蠢物，居然把钱袋放在屁股后面！哈哈哈哈！”

声音让耶律三兄弟听的清清楚楚。

耶律速烈的怒火一下子就上来了。

他让耶律胡剌把马都交给耶律摩鲁古。

“摩鲁古，看好马！”

“胡剌，跟我追！”

说完，兄弟二人直接追了上去。

他们用生硬的汉话大喊：

“兀那小贼，给耶耶站住！”