子时。

苦役棚里所有人都在睡。老周头的咳嗽声断了，难得消停。陆小满打呼噜，一声比一声响，中间夹着磨牙的咯吱声。

沈牧睁着眼。

他没睡。从躺下就没睡着。掌心的纹路一直在跳，暗红色的，像血在皮肤底下走。

古尘的声音在脑子里响了一下。

时辰到了。

沈牧的心猛跳了一下。这声音不是从耳朵里进来的，是从脑壳里面冒出来的。像有人在脑子里头说话，声音嗡嗡的，带点回响。

闭眼。古尘说，盘腿坐好。

沈牧从铺上坐起来。动作很轻，怕吵醒旁边的人。他把腿盘起来，手心朝上搁在膝盖上。

然后他发现自己在发傻。

然后呢？

呼吸。

我知道呼吸。

不是平时的呼吸。古尘说，吸气的时候想着丹田。就是把气往肚脐下三寸的地方引。

沈牧照做。吸了口气，往肚子里想。想了半天啥感觉没有。

别用脑子想。用身子想。

啥意思？

你是废灵根，经脉堵着。用脑子想没用。得用身子。你把注意力放在掌心的纹路上。

沈牧把注意力放在掌心。纹路在跳。一下一下的。他把所有的注意力都集中在那个跳动的节奏上。

慢慢地，他感觉到了。

热。

从掌心开始，一丝一缕的热气往里头钻。不是皮肤的热，是骨头里的热。像有人往骨头缝里灌热水。

对了。古尘说，继续。

热气从掌心往手臂走。走得很慢。像蚂蚁爬。走到手肘的地方卡住了，走不动了。

经脉堵着呢。古尘说，正常。你废灵根，经脉细得跟针似的。灵气过不去。

那怎么办？

冲。

冲？

逆序功法跟别的功法不一样。别的功法是引灵气入体，顺着经脉走。逆序是反过来。先在自己体内造一股气，从丹田往外走，走到经脉尽头再折回来。折回来的时候就会带着外界的灵气一起回来。

听着跟绕圈子似的。

对。就是绕圈子。别人走正门，你翻墙。

沈牧沉默了一会儿。

怎么造那股气？

你已经造了。古尘说，滴血的时候，逆序的种子就种下了。现在你要做的是把它催动。把注意力从掌心收回来，放到肚脐下三寸。

沈牧把注意力往下移。肚脐下三寸。丹田。

他不知道丹田在哪儿。

肚脐往下量三根手指。

沈牧用手指量了一下。

对。就那个地方。把注意力放在那儿。什么都别想。

什么都别想。

沈牧闭上眼。脑子里乱七八糟的东西太多了。他爹死的时候脸朝下栽在矿车里。他娘送他去落星宗的时候没哭，但他看见她的手在抖。赵黑子踹老刘头那一脚的声音，骨头咔嚓响。

别想那些。古尘说，想水。

水。

沈牧想水。他想起小时候村口那条河。夏天涨水，浑的，裹着泥巴往下冲。他跟他爹站在河边看。他爹说这水有力气。

有力气的水。

丹田里动了。

像有什么东西动了一下。很轻，像水泡冒了一下。然后又动了。这次比上次重。像是有什么东西在丹田里翻了个身。

对了。古尘的声音有点兴奋，继续。别停。

那个东西在丹田里转。转得很慢。像一潭死水里有个漩涡。沈牧不敢动，怕一碰就散了。

别怕。让它转。

转了大概半炷香。沈牧出了一身汗。汗从后背往下淌，衣裳湿透了，贴在身上冷飕飕的。

但肚子里是热的。

那团东西越转越快，越转越热。像吞了团火。不是烧的那种热，是闷在里头的那种热。闷得他浑身发抖。

忍住。第一层最难。经脉太窄，气过不去。但逆序功法能撑开。撑开的时候疼。

疼。

来了。

从小腹开始，一股气往外冲。不是往外走，是往回走。从丹田往胸口冲，从胸口往肩膀冲，从肩膀往手臂冲。走到手肘那个卡住的地方，猛地撞上去。

操。

沈牧差点叫出声。像是有人拿烧红的铁钎子在经脉里捅。

忍着！经脉在扩。废灵根的经脉太细。逆序功法硬撑。撑开了就好了。

疼。

疼得他整个人都在抖。牙咬得咯吱响。汗水滴在膝盖上，啪嗒啪嗒的。

旁边陆小满翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡了。

沈牧撑着没出声。

疼了大概一炷香。然后突然，手肘那个卡住的地方通了。气涌过去，顺着手臂一直走到掌心。掌心的纹路猛地一亮。暗红色的光闪了一下，然后灭了。

好了。古尘说，第一层经脉打通了。从手掌到手肘。

沈牧瘫在铺上，浑身没力气。像跑了一百里地。

明天继续。古尘说，每天子时午时各一次。下次打通手肘到肩膀。

沈牧嗯了一声。

他躺下来。掌心不跳了。但整个手臂发麻，像针扎似的。

肚子里那团火还在。闷在丹田里，暖暖的。

他闭上眼。

这次睡着了。

第二天。

鸡叫的时候起的。苦役棚里乱哄哄的。有人起床放屁，有人咳嗽，有人骂骂咧咧。

沈牧坐起来。

浑身酸。像被人打了一顿。但精神还好。昨天那种从骨头里渗出来的疲惫感轻了。

他下铺，站地上。

脚踩在地上，感觉不太一样。

说不上来。像是脚底板更实了。以前踩在地上是虚的，软绵绵的，干一天活下来脚底板疼。今天踩在地上，实的。

他攥了攥拳。

手没抖。

昨天这个时候手抖得厉害。今天没抖。掌心纹路暗红色的，比昨天淡了点。

起了？陆小满揉着眼睛坐起来，走啊。

两人出了棚子。天刚蒙蒙亮。矿口那边已经排了一溜人。

陆小满打了哈欠，边走边挠痒痒。

昨晚睡得好不？

还行。

还行？你昨天脸色那么差，我以为你今晚得爬着进矿。

没事。

陆小满斜了他一眼。

你脸色咋变好了？昨儿跟鬼似的，今天跟没事人似的。

吃得好。

吃得好？昨晚那稀粥里就两片菜叶子，你管那叫吃得好？

沈牧没搭理他。

到了矿口。赵黑子已经在那儿了，叼着旱烟，眯着眼。

今天换地方。

换哪？

四号坑道。

四号坑道？

人群里有人小声嘀咕。四号坑道比三号深，更窄，更潮。据说挖到过死人骨头。

有意见？赵黑子吐了口烟。

没人敢有意见。

往下走。四号坑道确实比三号窄。两个人并肩走都挤。矿灯照出来的光黄不拉叽的，影子贴在墙上跟纸片似的。

沈牧走在中间。前头是陆小满，后头是个叫孙大个的。孙大个比沈牧高两个头，膀子粗，就是脑子不太灵光，说话慢半拍。

到了干活的地方。

赵黑子分完任务走了。今天还是三十筐。

沈牧蹲下来，拿起镐头。

砸了一镐。

石头蹦起来一块。

嗯？

他愣了一下。

轻了。

镐头轻了。不是说镐头本身变轻了，是抡出去的时候没那么沉了。昨天抡一镐头震得虎口发麻，今天抡出去，虎口不麻。

他又砸了一镐。

还是轻。

一镐头下去，矿石蹦起来一大块。比昨天的大。

操。

沈牧盯着那块蹦起来的石头看了一会儿。

他看了看自己的手。掌心纹路暗红色的。手没抖。

继续凿。

速度比昨天快了。昨天一个时辰凿五筐，今天一个时辰凿了七筐。而且不怎么累。手酸，但不是那种从骨头里酸出来的感觉，是皮肉上的酸。

陆小满那边吭哧吭哧的，一筐还没凿满。

你吃啥了？

啥？

陆小满直起腰，擦汗。

你今天吃啥了？咋这么猛？

没吃啥。

放屁。你看你那镐头，跟切豆腐似的。

沈牧笑了笑，没说话。

孙大个从后头凑过来，瓮声瓮气地问。

你练过？

啥？

练过。力气变大了。

没练过。

孙大个哦了一声，没再问。他蹲回去继续凿。孙大个人就这样，话少，脑子慢，但不多问。沈牧觉得跟他待着挺舒服的。

凿到中午。

二十筐了。

赵黑子过来转了一圈，看了看沈牧的筐，没说话，走了。

陆小满凑过来。

你今天不对劲。

哪不对劲。

哪都不对劲。脸色好了，力气大了，凿石头的速度跟疯了似的。你是不是偷吃了啥？

没偷吃。

那你咋回事？

沈牧看着陆小满。

这哥们瘦得跟猴似的，脸上全是灰，就眼珠子亮。他盯着沈牧看，眼神里是真正的担心。

真没事。沈牧说，昨天睡了一觉，缓过来了。

陆小满哼了一声，明显不信。但他没再追问。

下午。

出了点事。

四号坑道深处有段矿壁松了。孙大个凿的时候，上头掉下来一块石头，砸在他肩膀上。

孙大个闷哼一声，往后退了两步。

肩膀上那块肉青了，肿起来老高。

没事吧？沈牧跑过去。

孙大个摇摇头。没事。皮外伤。

赵黑子听见动静过来了。看了一眼。

继续干。

孙大个愣了一下。

赵黑子已经走了。嘴里叼着旱烟，头也不回。

孙大个蹲下来，用袖子裹了裹肩膀。脸上的表情没变，还是木木的。但沈牧看见他的手在抖。不是疼的，是气的。

去他娘的。孙大个骂了一句。

声音很轻。但沈牧听见了。

这是他听孙大个说过最长的一句粗话。

下午剩下的时间，孙大个一直用一只手凿。另一只手搁膝盖上搁着，用不上力。

沈牧把自己凿的匀了两筐给他。

孙大个看他。

没事。沈牧说。我凿得快。

孙大个没说话。点了点头。

傍晚收工。

过秤。三十筐。赵黑子看了看秤，哼了一声，没踹人。

回去的路上陆小满跟沈牧并排走。

你今天帮孙大个了？

嗯。

你不怕赵黑子看见踹你？

看见了也没事。我凿够了三十筐。

陆小满张了张嘴，没说出来。过了一会儿才说。

你现在胆子大了。

以前胆子小。

以前你也不是胆子小。你是懒得跟人计较。

沈牧没吭声。

回到苦役棚。

吃完饭，躺下。

子时。

古尘的声音又响了。

第二层。

沈牧坐起来，盘腿。

这次比昨天顺利。丹田里那团火转起来很快，气从手肘往外冲，往肩膀冲。疼。但比昨天轻了。

一炷香。肩膀也通了。

不错。古尘说，你的经脉虽然细，但韧。废灵根的好处就在这。经脉细，但撑开以后比常人韧。别人练三年的功夫，你三个月就行。

那为什么没人练逆序？

因为疼。古尘说，而且需要有人引导。没人引导，自己练，经脉撑破就是死。

你就是那个引导的人？

对。

你为什么帮我？

古尘沉默了一会儿。

说了。你死了身体归我。你活着对我有好处。

就这样？

就这样。

沈牧没再问。

他躺下来。肩膀到手掌那段经脉暖暖的，像有温水在流。

古尘。

嗯？

你以前是干什么的？

干什么？

活着的时候。

沉默了很久。

忘了。古尘说。

忘了？

太久了。几千年。什么都忘了。

沈牧觉得他在说谎。

但他没说。

闭上眼。掌心的纹路在黑暗中微微发亮。暗红色的。从掌心爬到了手腕，现在快爬到小臂了。

他看了一眼。

然后闭上眼，睡了。