1978年。

开春。

平溪村的雪化了一半。

苏星眠蹲在院子南墙根，石臼里捣着一把晒干的金银花。

手腕翻得又快又稳，石杵碰臼壁，笃笃笃的，很有节奏。

她今年二十一了。

个子抽了条，一件靛蓝棉袄洗得发白，袖口露出半截手腕。

头发拿银簪子挽在脑后，几缕碎的垂下来，贴在脖颈上。

捣完了金银花，她把粉末扫进竹筒，盖上盖子，往鼻子底下凑了凑。

“差点意思。”

自言自语，又往臼里加了一小撮薄荷叶，重新捣。

屋里传来脚步声。

苏沅贞从堂屋出来，手里拿着一个蓝布包袱，在门槛上站了一会儿。

她今年七十六了。

头发全白，腰板还直着。

“眠眠啊。”

“嗯？”

苏星眠没抬头，手底下没停。

“奶奶跟你说个事。”

“您又要我去镇上卖药膏？”

苏星眠把石杵搁下，拍了拍手上的粉末。

“上次那个张胖子短斤缺两，我跟他讲了，他要是再敢少我一毛钱，我就把他右腿膝盖骨是怎么歪的给全镇吆喝一遍。”

“他那个是年轻时候偷爬人家院墙摔的，他老婆到现在还不知道。”

苏沅贞笑了。

笑得皱纹挤在一起。

她蹲下来，动作比去年慢了些。

把蓝布包袱放在苏星眠膝盖上，解开布扣。

里面码着六个小瓷瓶，两本线装的手抄本子，底下压着一封信。

“你打开看看。”

苏星眠拆了信。

三张纸。

第一张是奶奶的字，写给京城一个叫周邦成的人。

措辞客气但不亲热。

我老了，身边这个孩子没有别的亲人，带着我的手艺和药方，请你们看在旧交情的份上照应一二。

第二张列了六瓶药丸的名目和用法。

第三张是一份手绘的地图，从平溪村到京城火车站的路线，连换乘都画得清清楚楚。

苏星眠把三张纸翻来覆去看了两遍。

抬头。

“奶奶。”

“嗯。”

“您让我走？”

“你该出去看看了。”

苏沅贞伸手，把她耳边一缕碎发别到耳后。

“这个院子装不下你了。你的本事，不该埋在这儿。”

苏星眠攥着信纸，没吭声。

“外头的风向变了，江家不成气候了。”

苏沅贞的声音平平的。

“你带着我的方子和手艺出去，是条正经路。走得直。”

院子里安静了一阵。

霸王花的花瓣在风里晃了晃。

“奶奶。”

“嗯？”

“信上说，周家的人会照顾我。”

“嗯。”

“那要是照顾得不好呢？”

苏沅贞的手指头敲上她脑门，不重，但准。

“那你就自己照顾好自己。奶奶教你的东西够你吃一辈子了。”

苏星眠揉着脑门，嘟囔了一声。

“我知道了嘛……我才不靠别人。”

她把包袱重新扎好，抱在怀里，仰着脸。

“我去京城，是替奶奶看看。”

“看什么？”

“看看外面的世界长什么样啊。”

苏沅贞的嘴唇动了动。

她看着苏星眠的脸，看了很久。

然后抬起手，在她头顶摸了两下。

“那就好好看。”

苏星眠歪着脑袋，把脸往她手心里蹭了蹭。

……

当天晚上，苏星眠把药丸和手抄本裹好，塞进奶奶背了半辈子的旧皮药箱。

药箱的扣子松了，她拿线缝了三圈，又拿胶布贴了一道。

走之前她去灶房，锅台上放着一碗蜂蜜水。

还温着。

奶奶的房间门关着，里面没亮灯。

苏星眠端起碗，喝了。

甜的。

她把碗洗了，倒扣在碗架上。

回屋躺下。

银簪搁在枕头旁边，她翻了个身，攥在手心里。

攥着攥着就睡着了。

……

三天后。

苏星眠背着药箱站在镇上客运站。

买了去省城的票，再从省城转火车。

奶奶没来送。

早上出门的时候，苏沅贞坐在院里石墩子上，手里端着搪瓷缸子。

苏星眠在门口回头看了一眼。

苏沅贞冲她摆了摆手。

“走吧走吧，大姑娘家磨磨唧唧。”

苏星眠一咬嘴唇，转身走了。

走出二十步，又折回来。

跑到苏沅贞跟前，抱了一下。

很快松开。

“我走了。”

苏沅贞“嗯”了一声。

苏星眠这回没回头。

走出巷口，拐上大路。

背后霸王花的花瓣在风里哗哗响了好一阵。

……

火车晃了两天一夜。

硬座车厢里全是人，对面大爷的脚搁在她座位底下，鞋都没脱。

隔壁铺的女人抱着孩子，孩子哭了一整宿。

苏星眠背靠着药箱，谁挤过来她就把药箱往怀里搂紧一些。

到京城的时候是下午。

三月的风还带着凉劲儿。

她裹紧棉袄出了站，站前广场大得吓人，人多，车多，喇叭声跟吵架一样。

苏星眠问了三个人，坐了两趟公共汽车。

最后才找到军区大院。

门口站着岗哨，苏星眠也不露怯，上去说明来意。

哨兵问了她几个问题，翻了翻奶奶的信封，没放她进去，让她在门口等着。

苏星眠就站在那儿等。

药箱背带勒得肩膀疼，她换了个肩。

身后传来发动机的声音。

她回头。

一辆军用吉普停在大门外。

车门开了。

先下来一条腿。

鞋子干净，裤线从膝盖到脚面没有一道弯。

然后整个人站了出来。

个子很高。

肩膀撑得军装没有余量，领口拢得严严实实，最上面那颗扣子系着。

苏星眠见过军人，镇上武装部那些兵穿的都皱巴巴的，扣子松一颗紧一颗。

这个不一样。

他往这边走过来。

三十出头的样子。眉骨高，眉毛浓，不戴眼镜。

在平溪村八年，苏星眠没见过哪个男人走路是这个样子的。

不赶，不晃，肩膀端平，好像脚底下的路全是他量过的。

他走到离她三步远的地方，停了。

两个人打了个照面。

“找谁？”尾音往下压。

苏星眠把手放下来。

“我找周邦成。”

她从棉袄口袋里掏出奶奶的信，递过去。

他没接。

看了她一眼。

看了药箱一眼。

又看了她头上那根旧银簪。

这一眼停的时间比前两眼都长。

“苏沅贞……是你什么人？”

苏星眠挺了挺腰板。

“我奶奶。”

门口里起了一阵风，把她耳边的碎发吹散了。

他接过了那封信。

没有当场拆开。

揣进军装内兜，指尖碰到了那枚羊脂白玉扣，很滑。

被他把玩了八年。

跟她头上那根银簪，曾是一对定情信物。

“上车吧。”他侧过身，“我带你进去。”

苏星眠没动。

他回头。

“愣什么？”

苏星眠在哨兵点头示意下，背了背药箱带子，上了吉普车。

车门一关，一股淡淡的皂角味。

干净的。

苏星眠不动声色吸了一下鼻子。