夜深了。

赵东升的女儿赵小雨写完作业，已经跟两个同母异父的弟弟在外屋睡沉了。

周秉衡和苏星眠走出厢房，去了堂屋。

严老汉和严老太正借着煤油灯的光，对着那两包富强粉抹眼泪。

见两人进来，老两口赶紧站起身，局促地搓着手。

“老人家，坐。”

周秉衡指了指板凳。

“有些话，得跟你们交代清楚。”

严老汉手颤抖着在身上摸索旱烟袋，摸了半天才摸出来。

周秉衡没有任何铺垫，平铺直叙。

“严东的罪行涉及保密事项，我不便多说。”

“但有一件事，你们必须知道。”

“严成材还活着，现在是对岸的特务。”

“如果有一天他潜回，严家配合抓捕，可将功折罪。”

他顿了顿，投下了真正的炸雷。

“你们的儿媳妇文绣，她的前夫赵东升，在追查严成材的案件中，被严东从背后开枪打死。”

当啷一声。

严老汉手里的旱烟袋掉在地上。

严老太死死捂住嘴，嗓子里发出一阵漏风的嘶鸣，眼泪断了线往下砸。

“严东拿走了赵东升身上的绝密情报作为投名状，换来了他这十年的安稳前程。”

“出于愧疚，或者别的什么心思，他把赵东升的遗孀娶进了门。”

周秉衡说完，整个堂屋静得只剩煤油灯灯芯燃烧的微弱噼啪声。

“严东在看守所留了封信。”

苏星眠拿出那个信封，放在桌上。

“里面有赵小雨的户口迁出证明，还有一份离婚协议。”

严老汉颤抖着手拿起，嘴唇哆嗦了半天。

他跌跌撞撞走向墙角的老木柜，摸出钥匙，从最底层捧出一个生锈的铁皮糖盒。

盒盖打开，里面是一枚发黑的三等功军功章，和半张泛黄的信纸。

“当年……东子拿回来的。”

严老汉声音哑得像破风箱。

“他说是战友留的。”

“我不识字，东子说信没写完，别给绣绣看，怕她伤了身子。”

苏星眠看着那半张信纸，纸页边缘粗糙。

那是严东在信里提到的，赵东升没写完的家书。

严老汉盯着桌上的迁出证明。

“东子让绣绣带小雨走。”

“不让提赵东升是怎么死的。”

老头闭上眼，双手用力搓着脸。

再睁开时，他一巴掌重重拍在桌面上。

“就按东子说的办！”

“把证明和协议给绣绣，让她带小雨走。”

“这事儿烂在肚子里！”

严老汉把铁盒往前推，咬着牙根。

“告诉她真相能咋样？”

“告诉她，她伺候了十年的男人杀了她前夫？”

“她这后半辈子还咋活？”

老头用力捶着大腿。

“让她干干净净走，找个没人认识的地方重新过。”

“东子造的孽，我们严家背！”

“干干净净走？”

一直缩在角落哭的严老太突然抬头，声音嘶哑地反问。

“她往哪儿走？”

老太太站起来，一把推开严老汉，双手死死按住桌上的铁皮盒。

“那两个双胞胎娃娃呢！她十月怀胎生下来的，她能撇下不管？”

“她要是拖着娃娃走，走到天边，她也是死刑犯的婆娘！她甩不脱！”

老太太指着严老汉的鼻子骂。

“你让她走了，瞒着她，她心里就还念着东子的好！”

“她恨不起来，她这辈子就永远都拔不出脚！”

“你那不是让她走，你是让她烂在泥里，让她去死！”

严老汉张着嘴，反驳不出一句。

老太太双手抱着铁盒贴在胸口。

“东子已经丧尽天良了，咱们不能再跟着造孽！”

“我宁愿她恨死我们严家一辈子！”

“我也得让她知道真相！”

“让她恨！”

“让她能挺直腰杆子，堂堂正正地做回赵东升的遗孀！”

“这铁盒子，还有真相，今天必须给她！”

堂屋里再次安静下来。

老汉想粉饰太平给儿媳留条活路，老太太想扒皮抽筋给她换一个明白。

这世间的恩怨，真是一笔算不清的糊涂账。

苏星眠心里更倾向严老太。

有些痛虽然致命，但至少真实，至少能换来余生的坦荡。

她回头去看周秉衡。

男人靠着椅背，手指搭在桌面边缘。

在权衡利弊上，老狐狸一向冷酷，他应该更认同严老汉的做法。

不捅破这层窗户纸，对活着的人确实更仁慈。

似乎是察觉到她的视线，周秉衡偏过头。

他目光扫过来，刚才的淡漠褪得一干二净。

他没有出声，只用口型吐出两个字。

随你。

只要她做决定，不管是掀桌子还是装糊涂，他都兜底。

苏星眠紧绷的肩膀松懈下来。

最终，严老汉像被抽干了力气，顺着墙根蹲了下去，双手抱住头，不再出声阻拦。

严老太抓着那个铁盒子，用力抹了一把脸上的泪。

她看向周秉衡。

“首长。”

“我替我那可怜的儿媳问一句话。”

“赵东升还是烈士认定？”

“绣绣能恢复烈士家属身份吧？”

周秉衡靠在椅背上点头。

“赵东升的档案一直在原部队，性质不变。”

有了这句话，老太太抓起桌上的信封和铁盒子。

她没看老伴一眼，转身朝着文绣的东厢房走去。

脚步蹒跚，一步一个实印子。

夜风穿过堂屋，吹得煤油灯忽明忽暗。

苏星眠往周秉衡身边靠了靠。

院子里传来木门被推开的“吱呀”声。

紧接着，是老太太在死寂的农家院里炸响的声音。

苏星眠看着男人被灯火映照的侧脸，轻声问：

“哥哥，你说……文绣会怎么选？”