“你小子可不能停滞不前啊！”

张之维的声音忽然认真起来，两只手搭在吴邪的肩膀上，使劲晃了晃。

收起了平时那股吊儿郎当的调调。

“我继承了天师度，现在对道的理解更加深刻。”

“你小子要是实力增长太慢，下次可就说不准谁输谁赢了！”

吴邪愣了一下。

然后笑了。

这句话里裹着的不是担心，是认可。

他把吴邪当成同一个级别的对手，才会说出这种话。

这才是张之维。

“好的老哥，那我便告辞了！”

吴邪拱手，转身朝着东北方向迈开步子。

走出十步的时候，身后炸开一道雷一样的声音。

“你小子有事解决不了记得找你老哥我啊！”

“整个华国，除了你，就没你老哥打不过的！”

吴邪听到身后的声音愣了一下。

脚步停了一瞬。

他没有回头，只是抬起右手，随意地摆了摆。

十分潇洒。

张之维站在山脚下，双手抱在胸前，目送着那个黑色中山装的背影沿着土路越走越远。

从两米到十米，从十米到百米，从百米到变成一个小黑点。

他一直没动，直到那个小黑点彻底消失在路的尽头，才把手放下来，拍了拍道袍上沾的灰。

他抬头看了眼山顶飘着的白绫。

“师父，你说的对。”

他自言自语，声音轻得只有自己能听见。

“这小子确实不一般……”

然后转身，大步往山上走去。

走到半山腰的时候忽然又停下来，回头看了一眼吴邪消失的方向。

嘴角慢慢咧开一个笑容。

“下次再打，我可不让你了。”

这话吴邪当然没听到。

因为吴邪已经走出好几里地了。

……

宣城。

傍晚。

吴邪推开那扇破旧的木栅栏门。

院子里，秋兰正蹲在地上洗衣服。

袖子卷到胳膊肘以上，两只手泡在木盆里搓着一件打满补丁的褂子。

听见门口的脚步声，她抬起头来，手上的动作停了。

看到来人后，她猛地站起来。

木盆里的水晃出来溅了一裤腿，她顾不上擦。

两只手在围裙上来回蹭了两下，小跑着朝吴邪迎上来。

“啊！吴大哥！你怎么来了？！”

秋兰的嘴角翘得高高的，眼睛弯成两道缝，脸上每一块肌肉都在笑。

“我来看看你们过得如何。”

“快进来。”

秋兰伸手去拉吴邪的袖子，拉了一下又赶紧松开，手指缩回来在围裙上又蹭了两下。

她转身朝小屋里大喊，声音脆生生的，像是被阳光晒过的铜铃。

“小菊！小菊！你快看谁来了！”

一个小女孩从门框后面探出脑袋。

半张脸藏在门框后，一只眼睛先露出来，然后是鼻子，然后才是整张脸。

瘦得过分，下巴尖得能扎人，脖子细得能看见血管。

但那双眼睛在看到吴邪的一瞬间亮了。

整个人从门框后面迅速冲出来。

她跑起来的样子一点不像个十岁出头的女孩。

步子迈得太大太急，左脚踩到右脚，整个人往前栽。

吴邪上前一步，弯腰一把将她捞起来。

秀菊就势搂住他的脖子，两条胳膊细得像两根柴火棍。

但搂得死紧死紧，像是怕一松手这个人就会消失。

“哥哥。”

她脆升升的小声的开口喊了一声。

吴邪单手托着她，掂了掂。

十岁出头的孩子，体重只有七八岁孩子的分量，轻得像个纸扎的人。

他感觉胸口被什么东西堵了一下，但脸上没表现出来，只是嘴角往上弯了弯。

“哈哈哈！吴大哥，也就只有看到你，小菊才会这般急躁了！”

秋兰站在旁边捂着嘴笑。

笑声很响，但眼眶里有什么东西在打转。

她用力眨了眨眼，把那东西憋回去了。

秀菊的脸瞬间涨红，把整张脸埋进吴邪的肩窝里，只露出两只红透了的耳朵。

两只手抓着吴邪的衣领，抓得指节发白，死活不肯抬头。

“哈哈哈，还害羞了你看！”

秋兰笑得更大声了，伸手想去戳秀菊的腰，被秀菊一脚蹬了回来。

“快进来坐，我给吴大哥倒水。”

吴邪抱着秀菊走进小屋。

屋子只有一间房。

一张老旧木床靠在墙角，床腿用砖头垫着，被褥虽然打满了补丁但洗得干干净净叠得整整齐齐。

一张小桌子靠在窗下，桌面坑坑洼洼，但擦得能反光。

一个小灶台砌在屋子另一头，灶台上放着个铁水壶，壶嘴还在冒热气。

还有两个小凳子。

一个是旧的，漆掉得差不多了，但木头被磨得光滑发亮。

另一个是新的，木头茬子还泛着白，四条腿粗细不一，坐面歪歪扭扭。

像是被什么东西砸过又拼起来。

做工粗糙得令人发指。

秋兰从灶台上倒了一杯水，双手捧着走过来。

看见吴邪在打量那个凳子，她的动作忽然僵硬了一下，脸一下子红到了耳根。

“吴大哥……这个凳子……这个凳子是我打的……”

她的声音越说越小，最后几个字几乎是挤出牙缝的。

“是不是很丑？”

吴邪接过水杯，在那个丑凳子上坐了下来。

凳子晃了一下，他稳住了，喝了一口水。

“凳子嘛，就是用来坐的。丑不丑的不重要。”

秋兰抿着嘴笑了。

那笑容很浅，但眼里的光很亮。

她伸手把额前掉下来的一缕头发别到耳后。

低下头去看自己的手，指尖在围裙上绞来绞去。

吴邪喝完水，把杯子放在桌上。

他看了看秋兰，又看了看怀里的秀菊。

秀菊还埋在他肩窝里不肯抬头，但耳朵已经没那么红了。

“秋兰，你们随我回金陵吧。”