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第七天，一个年轻护士推门进来，例行检查。

她叫刘曼青，是这家医院的护士，二十出头，长得清秀可人。这几天一直是她在负责陈实的护理。

“陈将军，今天感觉怎么样？”她一边量血压一边问。

陈实靠在床头，笑着说：“好多了。我觉得现在就能出院。”

刘曼青瞪了他一眼：“那可不行。医生说您至少得再观察一周。”

她量完血压，又测了体温，在本子上记着什么。

做完这些，她没有马上走，而是站在那里，看着陈实。

眼睛水汪汪的，里面有些说不清的东西。

陈实心里咯噔一下。

他在战场上摸爬滚打这么多年，什么阵仗没见过？

可这种阵仗，他还真有点招架不住。

“那个……刘护士，”他干咳一声，“还有事吗？”

刘曼青摇摇头，又点点头。

“陈将军，”她小声说，“您……您真了不起。”

陈实愣了一下，随即笑了：

“没什么了不起的。守城的不是我一个人，是几万弟兄。死的是他们，活下来的是我。我算什么了不起？”

刘曼青看着他，眼神更亮了。

“可您是将军啊。您带着他们守了二十一天。要不是您，宜城早就丢了。”

陈实摇摇头，没有说话。

他想起那些死去的弟兄。

想起周根生，想起秦小狗，想起三营长李振国，想起那些叫不出名字的成千上万的人。

他们才是了不起的。

他不过是个幸存者。

刘曼青站在那里，还想说什么。但陈实已经转过头，望向窗外。

她张了张嘴，最后什么也没说，默默退了出去。

门关上后，陈实叹了口气。

他知道那小护士什么意思。

可他没那个心思。

因为他的心里早已经住了人。

正想着，病房的门忽然被推开了。

陈实下意识抬头，以为又是哪个来探望的。

然后他愣住了。

门口站着一群人。

为首的那个，穿着一身灰色中山装，戴着礼帽，身材不高，却有一种让人无法忽视的气势。

他身后跟着好几个穿军装的人，个个肩章闪亮，都是将军。

陈实一眼就认出了为首的人。

常凯申！

陈实的脑子瞬间清醒，随即涌上来一股难以言喻的荒谬感。

他下意识眨了眨眼，确认自己没看错，心里却忍不住嘀咕：这位怎么亲自跑来了？这阵仗，演电视剧呢？

还没等他反应过来，常凯申已经快步走了进来。

陈实本能地想起身敬礼，却被一只手稳稳按住了肩膀。

“别动！”常凯申的声音掷地有声，大手稳稳按住他的肩膀，语气里带着不容拒绝的关切，“你刚从鬼门关爬回来，躺着就好，不必起身。”

陈实被按回床头，后背抵着软枕，心头的惊讶还未散去，却已快速镇定下来。

没有惶恐无措，只有一种“没想到真会亲自来”的诧异。

他微微颔首，神色平静，没有刻意讨好，也没有丝毫轻慢。

病房门口，黑压压站着一群人，个个都是熟得不能再熟的面孔。

何应钦、白崇禧、陈诚，还有几个面生却气度不凡的高级将领。

这阵容，放在平时，随便拎出来一个都是报纸头条的主角，此刻却像卫兵似的站了一排。

陈实心里冒出一个念头：这要是搁在后世，妥妥的新闻头条。

常凯申携几大五星上将亲赴医院探望抗战英雄，画面感满分。

他扫了一眼，心里了然这阵仗的分量，却依旧神色淡然，没有半分局促。

陈实压下心头的复杂情绪，调整了一下呼吸，说到：“您怎么亲自来了？我这伤，不值当您跑一趟。”

常凯申在他床边的椅子上坐下，脸上褪去了平日的威严，多了几分和蔼，却字字铿锵：

“来看看我中央军最硬气的抗日英雄！怎么，不欢迎？”

陈实心里暗暗吐槽：这话说得，谁敢说不欢迎？

但嘴上还是得体地回应：“您言重了，只是您这一来，我怕这病房的门槛以后得排队才能进来了。”

常凯申微微一愣，随即哈哈大笑，眼神里多了几分玩味：“有意思，你小子倒是不怯场。”

陈实没接话，只是礼貌性地笑了笑。

他心里清楚，这位亲自登门，绝不是单纯来“看望英雄”的。

这年头，能让大人物亲自跑一趟的，要么是政治需要，要么是真有大事。

而从刚才那一瞥看到的阵仗来看，恐怕两者都有。

果然，老蒋脸上的笑意缓缓敛去，神色立时郑重下来：“陈实，你镇守江州，立下这般赫赫战功、撑起前线风骨，我若不亲自前来，还有谁有这个资格？”

陈实听着这番话，心底却毫无波澜。

他清楚江州一战打得何等惨烈，也明白是麾下弟兄们以命相搏，但他更清楚，在场这些人，真正放在心上的未必是那些埋骨沙场的将士，而是重镇门户这份战略价值。

军政权谋与沙场征伐，从来都是牵一发而动全身的一盘棋局。

他没有点破其中深意，只是微微颔首谦逊道：“长官过誉了。江州能守住，全是弟兄们舍生忘死拼出来的，我不过是侥幸坐镇，没倒在沙场罢了。”

老蒋凝神注视了他几秒，似想从他神情里看出些什么，可陈实神色平静淡然，沉稳得如同局外人一般。

“不必过分谦虚。”老蒋缓声开口，“你这一战举国瞩目！打得利落，大振士气，更打出了华夏军人的铮铮骨气与铁血威仪，连我方声势都跟着增色不少！”

说罢他抬手示意副官上前。

副官手捧一只精致红绒锦盒，躬身递到近前。

老蒋接过锦盒，缓缓掀开盖子。

刹那间，一枚做工精良、通体莹亮的荣誉勋章，在天光下折射出耀眼的光华，夺目逼人。

军中最高荣誉勋章！

陈实瞳孔微微一缩。

他深知这枚勋章沉甸甸的分量。

这是国内最高规格的军事荣誉，唯有戍守疆土、御敌卫国的绝代功臣，才有资格获此殊荣

。放眼全境，能荣膺这份嘉奖的，无一不是战功彪炳、威名远扬的沙场名将。