莱恩带着科拉海尔来到一间偏僻的角落。
他的兄弟圣吉列斯还贴心为其生成一个屏蔽外界窥视的灵能屏障，这样他们便可畅所欲言。
科拉海尔有太多问题想要问。基因之父是怎么回归帝国的，怎么来到警戒星的，还有那些堕天使，究竟发生了什么。
问题在他喉咙里挤成一团，却不知道该先吐出哪一个。
“戒星上的堕天使战帮，你们解决了没有？”
莱恩问道。
“他们已经全部被我们消灭。”科拉海尔顿了顿，补充道。“我们第四连把他们的驻地都打扫的一干二净，其他帝国部队不会知晓。”
雄狮没有回应他后半句话。
“确定他们和混沌有染么？”
“他们令您和暗黑天使蒙羞，大人。他们和阿巴顿合作了。”
“如果他们不这么做，或许我还会原谅他们。”
莱恩叹了口气，那气息很轻，像是一件棘手的事情终于可以不必再由自己亲手处理时，心头涌上的那阵说不清是解脱还是遗憾的复杂滋味。
这反倒在卡拉海尔耳中听出别样的味道。
敏锐的直觉告诉暗黑天使，这句话代表了基因之父对于堕天使们的态度。
他小心翼翼问道。
“请恕我僭越，大人，我想知道那些堕天使是怎么回事。”
“他们已经被我赦免了。”
莱恩毫不犹豫回答道。
“除了一位，库伦，你也知道他的名号吧，前往泰拉得到我父亲的赦免。”
科拉海尔下意识回想了战团中阿兹瑞尔回来后说给他们的情况。
那位前往泰拉的堕天使已经被帝皇亲自赦免，并且还跟随在那位【大逆之首】荷鲁斯身边....
“我知道他，大人。”
“但是他们这些人...”
“放心，我有我的评判标准。”雄狮沉声半晌。“我不会再像以前那样辜负任何一位子嗣，无论是堕天使，还是身为不可饶恕者的你们。”
“阿兹瑞尔，我说的没错吧，如今暗黑天使的战团长，他现在在何处？能联系上他么？”
“大人，战团长已经率领战团主力深入帝国暗面。我们第四连需要追上一段距离才能重新联系上他。”
莱恩点点头，随后起身。
“那我们走吧。”
“大人，我...”
“有什么想说的，直说，科拉海尔。"
雄狮努力让声音柔和，让自己在这个新时代的子嗣能够接受自己。
“我很抱歉，大人，既然您已经回归帝国，出现在我们面前，我想一场盛大的...”
“你想说回归仪式？”
“是的，大人。”
科拉海尔垂下头，他不敢看父亲的表情。
他知道暗黑天使从来不擅长这种热闹的场面，但原体值得。原体值得整个战团倾巢而出，值得帝国舰队排开仪仗阵列，值得一个比任何凯旋式都更盛大的宣告。
“您的归来所带来的希望对于我们而言毋庸置疑，即便是荷鲁斯也无法与您相提并论。”
“你这话如果让圣吉列斯听到，他会生气的，而且你没见过卢佩卡尔，他和我一样对于帝国而言同样重要。”
莱恩呵呵一笑，拍了拍子嗣的肩甲。
“而且，举行仪式什么太繁文缛节，如果一定要举办，那就在战团内部吧。”
“我们没有太多时间耗费在庆祝这上面。”
科拉海尔颤如筛糠，即便有着肩甲的隔阂，但他也能感受到自己所获得的无上殊荣。
至高大导师阿兹瑞尔享受过这种殊荣吗？
这个念头不受控制地冒出，在心底最隐秘的角落里翻腾了一下。
直到雄狮发出一阵低沉的咳嗽，才将他从飘飘然的状态中猛然拽回现实。
“在那之前，能请你将第四连的指挥权交予我手么，科拉海尔。”
暗黑天使大导师以为自己听错了。他眨了眨眼，大脑花费了整整一秒来确认这句话的含义。
然后他用比平时高出一个调的声音吼出了回答。
“暗黑天使战团第四连，誓死效忠追随于您！”
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警戒星的战役支援任务结束之后，莱恩与圣吉列斯一行人回到了舰船上。
暗黑天使第四连的舰队被正式编入圣血天使的舰队序列。放在平时，这种安排足以让暗黑天使们浑身不自在，他们向来不愿与表亲接触太久，每一次联合行动都意味着秘密泄露的风险，每一次并肩作战都让他们神经绷得死紧。
但这些警惕在基因之父莱恩归来之后，被尽数抛到了脑后。
第四连的暗黑天使们以一种近乎压抑的兴奋，迎接了父亲的回归。他们仍然站得笔直，仍然保持着暗黑天使惯有的沉默与严整，但每一个人的眼角都在发光。
能归于原体麾下直接行动，这是比任何勋章都更沉重的荣耀。
莱恩有很多话想和子嗣们说。
但现在还不是时候，他有任务要先完成。
赦罪者之怒号，指挥室。
“你确定是索姆纽姆星群那边么？”
“是的，兄长，凯伦的情报向来可靠。”
“我承认这小子有些本事。”莱恩抱着双臂，仍保留着一丝怀疑。“但我们不能完全依赖他，群星之间的战争充满了未知的变数。”
“如果有误，相信我的预言会为我指出来。”
大天使笑着回复道。
“凯伦和我说，那边会由一支强大的混沌势力伏击暗黑天使们。”
“我们的堕落兄弟安格隆也会现身。”
“而且他还和我透露了关于卡利班的秘密。”
闻言，莱恩冷哼一声。
他的确对那位凡人有好感，但他多少有些膈应，毕竟那小子了解自己太多秘密。
好在不是个大嘴巴。
“什么秘密。”
“兄长，您难道不怀疑当初毁灭卡利班的并不是您的轨道舰队的火力？”
莱恩沉默了。
这个问题像一把钥匙，插进了一道尘封许久的门。
“事实上，我带领的那支舰队根本就没有毁灭卡利班的火力。”莱恩沉声片刻，追问道。
“那凯伦是怎么说的，难道摧毁卡利班的另有其人？”
对此，大天使露出一个耐人寻味的笑容。有同情，有委婉，还有一丝不愿点破的尴尬。
“这件事他也不好确定，只是个人较大可能的猜测。”
“那猜测结果是什么？”
见兄长如此执意追问，圣吉列斯没有再绕弯子。他轻声说出了那个答案。
“暗黑天使炸了卡利班。”
指挥室里安静了整整三秒。
莱恩·埃尔庄森此刻的表情像是一尊被风化的石像。
他的嘴唇动了动，最终只挤出了一个音节。
“……嗯？”